這對鳳嫂又是個意外的驚喜，她心中充滿感激之情，慶幸在關鍵時刻總會遇到好心人。
可是鳳嫂去工地夥房僅三天，就再也不去了，她覺察到工地領導對她沒安好心，再待下去定會受辱。
鳳嫂守住了自己的清白，卻苦了孩子們。孩子們斷了吃的，情況一天比一天糟糕，可怕的事情似乎隨時就會發生。
鳳嫂終於挺不住了，這天傍晚，她來到丈夫墳前，哭泣道：“為了孩子們，俺可能守不住清白，他爹呀，原諒俺吧。”
鳳嫂夜赴工地，來到一座民工居住的工棚前轉來轉去，最終鼓足勇氣走進去，說：“各位兄弟，有洗的衣服嗎？俺隻圖得個饅頭，孩子們快不行了。”
卻沒人應聲。可以想象，一口食物連著一條命，這樣的年景誰願舍出一個饅頭來？
絕望的淚水奔湧而出，鳳嫂失望地離開工棚，邁著沉重的步伐朝家走去。
途中，背後響起一陣急促的腳步聲，鳳嫂扭頭回望，一壯漢已到跟前，說：“嫂子，俺隻剩半個饅頭了，拿去吧。”
鳳嫂接過半個饅頭，用感激的目光注視著壯漢，而後又環視四周，說：“那邊有個廢磚窯，就去那兒吧。”
壯漢猶豫片刻，說：“嫂子，俺不能落井下石，快回家喂孩子吧。”
鳳嫂更為感激，說：“好兄弟，俺不白要，就憑您這副好心腸，沒這塊饅頭俺也情願，走吧。”
這天晚上，鳳嫂終於用自己的清白為孩子們換回半個饅頭。
好幾個夜晚，鳳嫂都在那座廢磚窯與壯漢見麵。壯漢每次都帶來一個饅頭。當鳳嫂得知壯漢也有家後，又覺得於心不忍了，說道：“每回給半個就中，給自己家裏人也留點吧。”
鳳嫂又說：“好兄弟，您一個人救不了嫂子一家，有別人願來也中。別覺嫂子下賤，嫂子不忍心孩子們餓死呀。”
此後每天夜晚，廢磚窯成了鳳嫂非去不可的地方，這地方是她一家人的再生之地。生麵孔不斷出現，在鳳嫂眼裏，他們都是救命恩人。
然而此事最終被發覺，這天夜裏，工地領導帶人圍住了廢磚窯，當場“捉奸”。
鳳嫂被扭送回村，工地領導找到村支書，兩人給鳳嫂“定罪”：腐蝕民工，破壞水利建設。
第二天下午，村裏召開批鬥大會，鳳嫂脖子上被掛上一隻破鞋，低著頭站在鄉親們麵前。
村支書對村民們宣布了鳳嫂的“罪行”，要求大家狠狠批判這個“敗壞村風、破壞水利建設”的女人。
人群中突然有人大聲叫道：“支書呀，你要有本事，給村裏弄車糧食回來，就沒這事了！”
村支書大怒道：“誰在放屁？站出來！”
沒人站出來，卻聽到一位老者喊道：“老少爺們兒，這大冷的天，站這地方弄啥哩？挨餓沒法，挨凍可是自找，回家烤火吧。”
村民們應聲散去，批鬥會場隻剩下村支書、工地領導，幾名應差的民兵和披頭散發的鳳嫂。
批鬥會冷場說明鄉親們對鳳嫂抱有同情，都明白鳳嫂這樣作踐自己完全是為了孩子們。村支書和工地領導自然也明白這一點，但他們懷有私憤，也就沒了同情之心。
村支書和工地領導受到鄉親們的冷淡後並不甘心，決定把鳳嫂押到水利工地批鬥，可那裏出現了幾乎同樣的情形，民工們對批鬥鳳嫂沒有絲毫的熱情。一位工段長對工地領導說：算了吧，一家孤兒寡母，還不夠可憐？不是為了活命，誰願這樣作踐自己？
工地領導對工段長的提醒全然不顧，第二天又押著鳳嫂到其他工段繼續批鬥。他自然沒有料到，自己為此付出了不小的代價。
縣長帶人檢查水利工地進展情況，正巧碰到工地領導在組織民工批鬥鳳嫂。縣長粗略過問下情況，對工地領導說：“有錯說錯，你把一隻破鞋掛在人家脖子上算咋回事？趕快摘掉！”
工地領導急忙上前摘掉鳳嫂脖子上的那隻破鞋，惡狠狠地說：“算你走運。”
鳳嫂突然意識到眼前來了大官，緊跑幾步來到縣長跟前，嗵地跪下，哭叫道：“青天大老爺，俺犯錯是為救孩子，說俺破壞水利建設太冤枉啊！”
縣長感到這件事有問題，便吩咐隨從的縣團委書記把鳳嫂帶去細問端詳。縣團委書記是個年輕的姑娘，女人之間言語無忌，鳳嫂哭訴出事情原委。縣團委書記聽罷鳳嫂的哭訴，已是淚水沾衣，安慰道：“嫂子，沒事了，沒事了。”
縣長終於明白了事情真相，強壓怒火，對工地領導說：“批鬥會一個工段一個工段搞，你不嫌耽誤事？今晚你把所有民工都召集起來，咱搞個大規模批鬥會，我參加。”