唐豐山知道書記不是哄他，歎道：“眼看就過年了，不指望吃餃子，隻想著別死人啊。過年貼紅聯，隻怕要變成貼白聯了。書記，上頭到底咋想哩，為啥見死不救？”
公社書記也歎道：“上邊的事咱也說不清楚。隻知道地委給縣裏提了要求，縣裏也給公社提了要求，過年期間不允許再餓死人。可是隻提要求不給糧食管屁用，下邊能有啥辦法？”
這時有人急急忙忙跑到書記跟前，不知說了些什麼，卻見書記眉頭頓時舒展，走向唐豐山說：“老哥，有希望了，你明早帶著家人還來這裏，拿上碗，有稀飯喝了！”
書記說完匆匆而去，唐豐山也頓時精神起來，急忙回村。
第二天清早，唐豐山帶著全家人來到公社糧站門口，此時已是人山人海。八口大鍋冒著熱氣，八條長龍緩緩向前挪動，第一輪放粥完畢，竟有不少饑民未能輪到，包括唐豐山一家。唐豐山的小女兒眼巴巴地望著旁邊正在喝粥的人，放聲大哭。唐豐山急忙把小女兒摟在懷中，哄道：“不急不急，過會兒又煮好了。”
旁邊的一位老人端著飯碗走到跟前，說：“我碗裏還有幾口，小閨女先喝吧，怕是早餓壞了。”
唐豐山正想推辭，小女兒已經伸手接過飯碗，幾口便喝了個精光。唐豐山對那位老人說：“大叔，您甭走遠，等會兒我再還您半碗，先謝了。”
那位老人說：再排隊要碗就是了。
第二輪放粥開始，唐豐山一家終於分到了粥。可跟在後麵的那位老人被掌勺的推出了隊伍。治安隊員訓斥道：看看你這碗就知道已經分過一次了，咋還要？
排在後麵的人立刻叫嚷：砸爛他的碗，轟走他！
唐豐山見狀立刻上前對掌勺的解釋，掌勺的似受感動，連忙對老人道歉道：“老人家，您別生氣，我再給您打一碗。”
老人說：“半碗就中，老了，吃不多少。倒是那些孩子們可憐，得給孩子們打滿了。”
此情此景，站在一旁的公社書記看得一清二楚。公社書記上前拉住老人的手，大聲叫道：“鄉親們，這位老人，是咱們沙河鋪的老黨員，剛才他把自己的半碗稀飯給別人家的孩子喝了，多高的風格啊！困難時期，我們需要這種互助互愛的精神！”
公社糧站搭起的粥棚為饑民們緩解了燃眉之急，可惜好景不長，沒幾天便拆掉了。饑民們自然弄不清楚為什麼，其實真實的原因是放粥“借用”了國庫的糧食，省裏下令停了。
唐豐山覺得納悶：糧庫明明有糧，咋就拆了粥棚，連碗稀飯也不肯多供幾天？往後的日子咋熬？生存的希望再次破滅，萬縷愁緒又結在唐豐山心中，他又躺回病床上。
大兒子依舊每隔兩天送回家幾個饅頭，唐豐山卻一口不進。老伴覺察到情況不妙，急忙捎信叫回二兒子唐紀銀。唐紀銀揣透了父親的心思，勸道：“您有個三長兩短，這一家子人誰管？您要再一口東西不吃，我就陪著，咱爺兒倆一塊兒餓死。”
唐豐山望著二兒子老淚縱橫，不得不從，終於掰塊饅頭塞進口中，而後示意二兒子快回鋼廠。
唐紀銀回廠後，唐豐山依舊不再進食，老伴守在床頭流著眼淚勸，唐豐山說：“我都病成這樣了，還能跟孩子們爭食吃？不用勸了，說啥也不吃了，省下救孩子們吧。”
老伴說：“這叫啥病，都是餓的。你不吃，我也不吃，孩子們都不吃，全家死光嗎？”
唐豐山反勸老伴道：“大人比孩子扛餓，我忍幾天或許沒啥事，孩子們弄不好就餓出事了，你得照顧好孩子們。”
老伴知道丈夫的脾性，知道勸說沒有用。這天夜裏，老伴熬了一劑中藥，把一個饅頭炕焦後碾成粉末，撒在藥碗裏，攪拌後送到丈夫跟前，說：“熬碗藥，是提氣的，快喝吧。”