唐豐山盤算著把最小的女兒送給人撫養，找條活路。想法一出口，老伴抱頭大哭，直怨他心狠。唐豐山說：“誰的孩子誰心疼，我也舍不得，隻是說說。再說這種年景誰家也不願添張吃飯的嘴。”
唐豐山又對老伴說：“村裏已經餓死幾十口子人了，咱家還算平安。可以後就難說了，小女兒不經餓，你哩，又總是有一口定勻半口給她，你母女倆最叫人擔心。”
老伴淚水漣漣地說道：“這一大家子人，少誰也不能少你，家裏有吃的你就先吃點，甭老擔心我和孩子們。”
作為一家之主，唐豐山不可能不擔心全家人的安危，他躺在病床上，每天都在琢磨如何擺脫困境，可滿腦子都是愁緒，實在無計可施。
這天，老大老二又都回來了，唐豐山把全家人叫到床前，說道：“咱也開個家庭會，說說後事。我看這道坎可能過不去，全家人都得有個思想準備。真要攤上了，死一個是我，死兩個有老大。老二不能死，唐家要保住香火；老小不能死，她死了咱們做鬼都不光彩；當娘的不能死，爹娘總得留一個在世上，總得有人能看到孫子。”
此番言語引得滿屋哭聲，大難臨頭的恐懼襲向一家老小。
二兒子唐紀銀倒顯得冷靜，說道：“爹，看您說啥哩，餓不死也讓您嚇死了。您放心，有我在，當土匪去搶，也不叫家裏死一個人。”
唐豐山聽罷臉上露出一絲微笑，他平時就欣賞老二這種硬漢性格。他對老二說：“分明是說傻話。你不想想，共產黨領導，還容誰去當土匪？就是當土匪，隻怕走遍方圓百裏，你也搶不到一粒糧食。說說罷了，咱還得當本分人。我呀，也是預感到情況不妙，才給一家人提個醒。興許沒那麼糟，共產黨不是還在嗎？”
大兒子一語不發，隻是不停地抹鼻子抹淚。唐豐山對大兒子說：“你呀，太懦弱，大男人一個哭個屁！學學你弟弟，膽量壯些，不然咋立家！”
又過兩天，唐豐山下床了。他對妻子說，不能待在家裏等死，我得進山看看，興許還能找點吃的東西。
唐豐山此行半途而廢，因為進山的路程幾十裏，他到中途便走不動了，擔心硬撐著進山恐怕再也回不來。
唐豐山返回家中，蹲在門口池塘邊不停地抽著悶煙，腦子不停地盤算著覓食的事。想得腦子快要炸了，卻沒有結果，連連歎氣。這時老伴來到跟前，提醒他說，這塘裏會不會有鴨蛋、鵝蛋呀？
唐豐山說，做啥夢，塘裏早沒了水，鵝、鴨也早沒了，哪來的蛋？
老伴依然堅持說，頭年哪口塘裏沒有水？哪口塘裏不是鵝鴨成群？到處都是塘子，還能不漏下幾個蛋？
這裏是水鄉，到處是水塘，天然環境適合飼養鵝、鴨，前些年的確是鵝鴨滿塘，每到夏季孩子們經常下塘打撈漏下的蛋，從不空手。
唐豐山說：“咱能想到，人家也能想到，塘裏就是有蛋也留不到現在。唉，多好的塘子呀，眼下隻剩下淤泥了。”
這天夜裏，唐豐山做了一連串的夢，夢到的全是池塘、鵝、鴨和蛋。第二天一早，他提把鐵鍬下塘了，盼望“萬一”能挖出幾個蛋來，一個也中嗬。
可是，唐豐山折騰一天一個蛋也沒挖到，反而把自己累病了。夜裏躺在床上，他對老伴歎息道：“人是鐵飯是鋼呀，我這樣硬朗的身子，餓得竟經不起這點力氣活了，孩子們哪能頂得住？還得想別的法。”
他又想到老二留下的幾斤糧票，第二天便拖著病體帶著糧票到了公社糧站，希望買幾斤糧食。可公社糧站大門緊閉，門口都是黑壓壓的人群。一問才知，都是等糧的。碰巧看到了公社書記，唐豐山掏出糧票，問書記能不能換出幾斤糧。書記告訴他，說是公社糧站，可公社當不了家，說話不管用。