提要：死亡之門敞開了，苦難的百姓驚恐萬分。“夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛”，這句家喻戶曉的俗語，道破了人們對生存的渴望以及自我保護的本能。然而，下麵的故事講述的是另一種情形：麵臨生死抉擇之際，“大孝”為老人圍起護堤，“大愛”為子孫放出方舟，“大義”為他人築起橋梁……一幕人間悲劇，也讓我們看到了人間真情！
閻羅殿前有勇者
——莊稼漢唐豐山的故事
一向習慣早起的唐豐山天不亮就起床了。與往常不同的是，這位勤勞的莊稼漢不需要再去田間勞作，也不需再為老伴入廚下灶做任何準備工作。田無農活，家無炊煙，唐豐山能做的，也隻有清掃下院子，然後點上一袋旱煙，邊吸邊等待村裏的鍾聲響起，帶著家人去大食堂喝幾口稀飯。
然而，這天的鍾聲遲遲沒有敲響。唐豐山不再等待，走到村中那棵掛鍾的大樹下，發現圍了不少鄉親，正在議論紛紛。他聽明白了：從這天起，村裏大食堂斷炊了。
唐豐山垂頭喪氣回到家中，對孩子們說：繼續睡吧，大食堂沒飯了。
他膝下五個子女，最小的女兒也8歲了，都正處在能吃的年齡。村裏成立大食堂最初幾天，每頓還有幾個菜，大家基本能吃飽。可是這種“繁榮”未能持續多久，夥食標準急速降低到每頓隻能喝碗稀飯了。二兒子唐紀銀飯量最大，卻最知道疼愛三個妹妹，每頓飯總要省出幾口稀飯讓妹妹們喝，自己忍饑挨餓。唐豐山琢磨，這樣下去，老二非垮不可，於是動員二兒子去了信陽鋼廠上班，那是個有飯吃的地方。
送走了一個飯量最大的，唐豐山少操了一份心。可剩下的四個子女還是每天叫著肚子餓，仍讓他感到壓力沉重。他判斷不出大食堂還能辦多久，隻覺得就按這個標準辦下去，要不多久大家就會餓得爬不起來。當然，希望仍存心中，因為村裏的廣播喇叭天天都在播放歌曲《東方紅》，唐豐山心想，有毛主席、共產黨領導，再苦還能苦過舊社會？所以每當聽到孩子們叫著肚子餓的時候，他總會說：要不了幾天，食堂就會有大饅頭啦。
可是，唐豐山和他的子女們未能等來大饅頭，卻等來了大食堂斷炊的消息。
日上竿頭，唐豐山把全家人召集起來，商量日後的生計。他對大兒子、大女兒說：從今天起，外出挖野菜。記住，不管找到啥吃的，要想著兩個小妹妹，老顧少、大顧小，這是規矩。
大兒子、大女兒每天早出晚歸，挖回野菜供全家人充饑。然而田野的野菜幾天工夫就挖不到了，因為它成了所有饑民們維持生命的食物，極快地被挖光了。
接下來挖草根，再後來刮樹皮，最終山窮水盡，什麼能夠充饑的東西都找不到了。和所有人家一樣，唐家也陷入絕境。
小女兒已經餓得不願睜眼了，唐豐山望著女兒，心中充滿了恐懼，因為村裏每天都有人餓死，他擔心小女兒堅持不了幾天。
這當兒，縣裏搞起百裏大堰工程，大兒子被抽去當河工。大兒子離家的第三天深夜，唐豐山聽到敲門聲，開門一看是大兒子。唐豐山正感到奇怪，大兒子連忙從懷裏掏出三個饅頭，說：“工地有飯吃，我省下幾個偷著送回來，過兩天我再回來送幾個。”
大兒子沒歇腳，扭身回工地去了，唐豐山手捧饅頭仍在發愣。真是救命的東西啊，太及時啦！他急忙把全家叫醒，掰一塊給小女兒，再掰一塊給二女兒，又掰一塊給大女兒。老伴那塊隻咬一口，剩下的塞進小女兒嘴裏。唐豐山自己卻一口未吃，把剩下的饅頭放起來，說：“不能一頓全吃光了，還要想著下一頓。”