聽了縣長這番話，水利局局長覺得自己的確沒必要再多嘴了。但職業習慣令他仍甩不掉心中憂慮，心想：自己當不了家，發現問題也不能看笑話，該咋補台就咋補台。
水利局局長急忙連夜召集全局技術人員，下了一道死命令：不吃飯、不睡覺，一周內必須完成勘測、拿出圖紙！
勘測數據、圖紙如期趕出，水利局局長看後冒出一頭冷汗，急忙找到楊守績，顯得憂心忡忡地說：“書記啊，勘測數據出來了，百裏大堰上遊到下遊的落差不到一米，修成了也流不下水，是個廢堰，您看咋辦？”
的確，如此微小的落差，渠水根本無法流動，這是常識性的問題。楊守績對本縣東西向的地形很清楚，豈能不知百裏大堰的成敗？但他要的是另一種“清流”，這一清流不在渠堰。楊守績“醉翁之意不在酒”，又不好對外講明，一講明，整個計劃就會中止。他看著站在自己麵前的水利局局長，想了又想，終於說：“關於上下遊落差的問題，不許對任何人透露，這是紀律！對本局技術人員，你就說勘測數據可能不準確，暫時放下不搞了，安排他們幹別的。你是個對工作認真負責的好同誌，從今天起增補你為副指揮長。”
我的楊書記啊，您到底想幹什麼？水利局局長滿目驚愕，望著楊守績點點頭，緩步離開辦公室。
水利局局長離開一個多小時後，縣委副書記又來了，進門就說：“楊書記，水利局局長是個好同誌，他知道咱倆私交好，就把情況給我講了，希望我來勸勸你。我一聽就清楚你要幹什麼，可是後麵咋收場？你得考慮後果啊。”
楊守績坦然一笑，說：“到底是知己，瞞過誰也瞞不過你。罪名是違背科學、勞民傷財，後果是丟官或者坐牢，橫豎不會有好果子吃。這算不了什麼，我已有準備。夥計，別再勸，我鐵了心了。唉，到那時候，你得替我照顧好老婆孩子。”
縣委副書記淚花閃閃，緊握著老朋友的手說：“共產黨選出你這個縣委書記沒走眼，固始老百姓遇到你這樣的官真幸運，我交上你這位朋友也算好造化！幹吧，也算我一份，不能患難與共還叫什麼好兄弟！”
楊守績說：“有這份心意就夠了，不能都賠進去啊，得留個守家護院的。”
百裏大堰工程開工初期，各公社負責人也都心中疑惑：這麼大的工程，咋就沒個“套路”？過去搞水利建設工程，楊書記幾乎天天釘在工地，反複強調進度、強調質量，這次咋沒這種氣氛？盡管水利局局長已向他們明確傳達了縣委楊書記“就是挖條溝，不怕慢”的意思，但他們還是按捺不住，紛紛找楊守績要“套路”。而楊守績送給他們的“套路”隻有一句話——我還不急，你們急啥？
不久，工地上傳出幾句順口溜：
這個工程真好幹，
晃晃悠悠不嫌慢；
原想工地脫層皮，
誰知不用流大汗；
領導不急咱不急，
反正天天都管飯。
楊守績聽到這段順口溜，心中泛起苦澀，順手寫下：
說好幹也不好幹，
慘重代價在裏麵；
你不流汗我流淚，
可憐妻女度日難；
心急如焚選下策，
不愧百姓不愧天。
這天傍晚，楊守績又來到工地，轉了幾處，發現都有不少老人、孩子在附近晃動。一處工地的負責人對楊守績說，是附近村莊的人，來工地想蹭口飯。
楊守績朝他們招招手，許久，隻有一位老人步履蹣跚走過來。老人聽說眼前招手這位是縣委楊書記，連忙跪下哀求道：“書記救命啊，我這把老骨頭沒就沒了，小孫子餓得隻剩口氣了，給碗飯救救孩子吧。”
楊守績連忙攙起老人，滿目愧疚。他對工地負責幹部說：“把遠處那些老人孩子也叫來，每人給兩個饅頭。”說完朝下一個工地走去。
隨行人員從楊守績的表情能夠看出，書記心情沉重。的確，那位下跪的老人讓楊守績感到極度痛苦，他邊走邊對隨行人員說：“剛才那一幕，我一輩子也忘不了。民無食，官之罪，該下跪的應該是我楊守績啊。”
副指揮長說：“書記啊，地委、省委的精神咋就和下麵想的不一樣？老聽他們的，越弄越糟；不聽他們的，就是錯誤。這可咋辦？”
楊守績停下腳步，對大家說：“咱們共產黨的宗旨是什麼？是‘全心全意為人民服務’；這是誰定的？是黨中央、毛主席。咱們固始縣眼下最要緊的任務是全心全意保護老百姓的生命，這完全符合黨中央、毛主席的要求。所以，你們要記住，隻要是為了老百姓，就沒錯；就是錯了，也是高尚的！”