張樹藩說，不能簡單埋了，需要給“大黃”舉行個葬禮！
黃昏，朔風中，“大黃”的葬禮在牛棚背後的半山坡舉行。一邊站著一大片村民，另一邊是二十幾頭耕牛。因殺牛被關兩天、剛被放回的村支書站在“大黃”墳前，語調沉重地講道：“‘大黃’為我們拉大套、出大力十幾年，臨死，又成全村人的救命餐，它對得起全村人，我們對不起它啊！‘大黃’，老少爺們兒為你送行啦！”
村支書說著雙腿跪地，村民們跟著跪下一片，張樹藩也跪下。老飼養員輕輕拍打著一頭頭耕牛的前腿，連連說：也跪吧也跪吧，再見不著“大黃”了。
所有的耕牛全臥倒了，老飼養員抱捆稻草放在墳前，跪下拿火點著，說道：“人死燒紙錢，給你燒些草，別餓著。”說完伏地哭泣不止。
此情此景，令張樹藩渾身燥熱。“大禮”完畢，他站起對村民們說：“鄉親們，耕牛是咱農民的‘命根子’，‘餓死不殺牛’體現的是中國百姓頑強的精神意誌！百姓更是共產黨的‘命根子’，請相信共產黨一定會保護自己的‘命根子’。今天的情景使我堅信，共產黨身後有這麼好的人民群眾，天大的困難也能克服！保護好我們的生命，保護好我們的耕牛，跟著共產黨共度難關！”
山村的群眾為張樹藩準備了一頓“盛宴”——一盤玉米餅子、一盤鹹菜、一盆稀飯。張樹藩看著玉米餅子問：鄉親們連稀飯都不夠喝，這好東西哪兒來的？
村支書答道，大食堂還存有十幾斤玉米麵，由他一人嚴格控製，隻給懷有身孕和正給孩子喂奶的婦女吃，每天一塊餅。也堅持不了幾天了。
張樹藩盡管早已饑腸轆轆，卻沒動玉米餅子，隻喝了碗稀飯。老飼養員突然到了跟前，送上一碗煮好的牛肉，說：“那塊肉俺埋一半，留一半煮了，招待專區領導。要是好年景，遇到你這樣好的官該殺頭豬招待。”
張樹藩鼻子一酸頓時眼淚橫流，他真想跪下叩拜淳樸的百姓啊。他對老飼養員說：“老人家，謝謝您啦！快把這碗肉端回家去吧，如果我吃一口，會爛腸子的。”
張樹藩扭頭又對村支書說：“把這盤玉米餅分給該照顧的群眾，共產黨的幹部應該與群眾患難與共，任何時候都不能搞特殊！”
張樹藩在小山村度過了終生難忘的一天。這一天，麵對山區群眾的艱難處境，他感受到了一個共產黨領導幹部的責任；這一天，麵對山區群眾的生存意誌，他感受到了一個民族的希望；這一天，麵對山區群眾的信任目光，他感受到了“為官一任”的力量。這一天，他看到的、感受到的東西太多太多，百感歸一：忘記群眾利益就是犯罪，忘記黨的宗旨就是背叛。
張樹藩夜宿光山，第二天緊急召集光山、潢川、固始等幾個山區縣的領導開會，重點研究保護耕牛工作。他對大家說，目前，群眾已處在饑餓極限，死人的危險隨時可能發生。群眾要活命，已出現幾起殺牛事件，若不采取措施，有可能呈蔓延趨勢。
光山縣委第一書記馬龍山立刻說：“對這種破壞分子要嚴厲懲處！我們已經抓了一個，下一步……”
張樹藩揮手打斷馬龍山的話，說：“你們抓的人已經被我放了。什麼叫破壞分子？群眾也是不得已而為之，過去的事情我們就不要再追究了。”
固始縣委第一書記楊守績讚成專員意見，他說，眼看就要餓死人了，群眾不偷不搶不鬧，覺悟夠高了，還扣什麼“破壞分子”的帽子！
潢川縣縣長對大家講了一個故事：
一個村子有頭耕牛快病死了，在村子蹲點的公社書記對村支書說，橫豎它也是死，殺了吧，救救急。
村裏一位老黨員聽到消息，提口鍘刀找到村支書，說誰敢殺牛吃，俺就剁了誰！
村支書拿老黨員沒辦法，隻好帶他見公社書記。公社書記問：如果殺牛是我做主，你也敢剁？
老黨員哈哈大笑說：當年日本鬼子進村搶牛，俺提口鍘刀砍死好幾個，現在再砍個壞官也不多！
公社書記又問：你憑啥說我是壞官？
老黨員說：你到村裏逼大家交公糧那陣子跟地主逼債差不多，見群眾沒飯吃你不想別的辦法卻要殺牛，這種官能好到哪兒！
跟在公社書記身邊的派出所幹警大吼道：老東西再敢胡說八道我立刻抓你！
老黨員大怒，指著幹警大罵道：龜孫子，就怕你沒這本事！要抓俺，得先問問劉（伯承）鄧（小平）首長同不同意！