“好吧，現在我們要做什麼呢？”麥克唐納唐突地問道。
“我們要耐心等待，盡量不要出聲。”福爾摩斯先生答道。
“我們究竟要在這兒做什麼？我認為你應該讓我們明白一些！”
福爾摩斯先生笑了，他說道：“華生經常說我懷有藝術家的情調，並且是活在現實生活中的劇作家，倔強地要演出一場成功的劇目。麥克唐納先生，如果我們不能常使我們的演出效果輝煌，那我們這個營生就真的是單調而令人生厭的了。試問，直截了當的告發，一刀見血的嚴峻處決——這種結案法能演出什麼好劇呢？但敏銳的推斷，錦囊妙計，對轉眼到來的事件作機智的預測，而又勝利地證實自己的推斷——難道這些不說明我們的營生值得自豪、幹得有理嗎？在當前這一時刻，你們會感到獵人預期得手前的激動。假如像事先安排的時間表一樣，就沒有什麼令人激動的呢！麥克先生，我隻請你們耐心一點，一會兒一切將真想大白。”
“好啊，我希望這種自豪、有理的等可以實現，不然讓我們大家凍死就不值了。”這個倫敦偵探無奈而幽默地說道。
讚成這種迫切的願望使我們幾個人都理由相當充分，因為這種守候實在太久、太難忍了。暮色逐漸籠罩了這座狹長而陰森的古堡，從護城河裏升起一股陰冷、潮濕的寒氣，使我們感到錐心刺骨，牙齒不住打戰。大門口隻有一盞燈，那間晦氣的書房裏有一盞固定的球形燈。周圍漆黑一片，寂靜得可怕。
“這要待多長時間啊？”麥克唐納突然問道，“我們在守候什麼呢？”
“我不像你那樣計較等的時間有多長，”福爾摩斯先生非常嚴厲地答道，“要是罪犯被安排得像列車時刻表那樣準時，那簡直是太方便了。至於我們在守候什麼……瞧，守候的東西出現了啊！”
他話語間，書房中一個來回走動的人把明亮的黃色燈光擋得看不清了。我們隱身的月桂樹叢正對著書房的窗戶，相距不到一百英尺。不久，窗子吱的一聲突然打開了，我們隱約地看到一個人的頭和身子探出窗外，向暗處張望。他向前方注視了片刻，鬼鬼祟祟、偷偷摸摸，好像怕讓人看到。然後他向前伏下身子，我們在這寂靜中聽到河水被攪動的輕微響聲，這個人手裏好像拿著什麼東西在攪動護城河水。隨後他突然像漁民打撈魚似的，把某些又大又圓的東西撈了上來，再把它拖進窗子時，燈光又一次被擋住了。
“馬上！”福爾摩斯先生大聲喊道，“快去！”
四肢已經麻木的我們都站起來了，踉蹌地跟在福爾摩斯先生後麵。他急速地跑過橋去，用力拉響門鈴。門吱拉一聲被打開了，艾姆斯驚愕地愣在門口，福爾摩斯先生默不作聲把他推到一邊，我們大家也都隨他一同衝進室內，那個人就在那裏。
桌上的油燈被重新點燃，發出光芒來。現在油燈正拿在塞西爾·巴克手中，我們進來時，他把燈舉向我們。在燈光的映射下，顯出了他那堅強、果敢、刮得光光的臉，他的雙眼冒出怒火。
“你們這究竟是什麼意思呀？”巴克喊道，“你們在找什麼？”
福爾摩斯先生很快地向周圍掃視了一下，然後向塞在寫字台底下的一個浸濕了的包袱猛撲過去。
“找的就是這個，巴克先生，這個你剛從護城河裏撈起來的裹著啞鈴的包袱。”
巴克神色驚奇，注視著福爾摩斯先生問道：“你是如何知道這些情況的呢？”
“這很簡單，是我把它放在水裏的嘛。”
“是你放進水裏的？你！”
“也許我應該說‘是我重新放進水裏的’。”福爾摩斯先生說道。
“麥克唐納先生，還記得我曾提到過缺一隻啞鈴的事吧，它可是使你從中得出正確推論的東西，可是你卻忙於別的事，幾乎沒有去考慮。這屋子既然靠近河水，而且又失去一件有重量的東西，那麼就不難想象，這是用來把什麼別的東西加重使之沉到水中去了。這種推測至少是值得驗證的。艾姆斯允許我留在這屋中，所以說，我在艾姆斯的幫助下，昨晚已經用華生醫生雨傘的傘柄，把這個包袱鉤出來，而且做了一番檢查。但是，最最重要的是，我們應當證實把它放到水中去的人是誰。於是，我們便宣布要在明天抽幹護城河水，當然，這就使得那個隱匿這個包袱的人一定要取回它來，而這隻有在黑夜裏才能去做。我們至少有四個人親眼見到是誰趁機搶先打撈包袱。巴克先生，我想，現在該是你坦白的時候了。”
夏洛克·福爾摩斯先生在桌上油燈旁邊把這個濕包袱放下，解開用來捆著包袱的繩索。他從裏麵取出一隻啞鈴來，放到牆腳上那一隻的旁邊。然後一雙長統靴子又被他抽出來。
“美國式的靴子，”福爾摩斯先生指著鞋尖說道。他又把一柄帶鞘的殺人長刀放在桌上。最後他解開一捆衣服，裏麵包有一整套內衣褲、一雙襪子、一身灰粗呢衣服，還有一件黃色短大衣。
“這些衣物，”福爾摩斯先生指著說，“除了這件大衣以外，都是平常的衣物，這件大衣對我啟發很大。”
福爾摩斯先生把大衣拿到燈前，用他那瘦長的手指在大衣上指點著繼續說道：“你們看，這件大衣襯裏裏麵，有做成這種式樣的一個口袋，好像是為了有寬敞的地方去裝那支截短了的獵槍。衣領上有成衣商的簽條——美國維爾米薩鎮的尼爾服飾用品店。我曾在一個修道院院長的藏書室裏花了一下午的時間，增長了我的知識，了解到維爾米薩是一個繁榮的小城鎮，在美國一個馳名的盛產煤鐵山穀的穀口。巴克先生，我記得你同我談起道格拉斯先生第一位夫人時，曾經談到產煤地區的事。那麼就不難由此得出推論：死者身旁的卡片上的V。V。兩個字，可能是代表維爾米薩山穀，或許就是從這個山穀中，派出了刺客，這山穀可能就是我們聽說的恐怖穀。這已經完全清楚了。現在，巴克先生，我好像是有點妨礙你來澄清這些了。”
隨著這個偉大的偵探解說過程，塞西爾·巴克臉上的表情可真是怪相百出：忽而氣惱無比，忽而驚奇不已，忽而驚恐萬狀，忽而猶疑不決。最後他回避著福爾摩斯先生的話語，用著帶有挖苦味道的反話冷笑著說：
“福爾摩斯先生，你既然知道得這麼詳細，最好再多給我們講一點。”
“我當然能告訴你很多的情況，巴克先生，不過還是你自己講體麵一些。”
“啊，你是這樣想的嗎？好，我隻能告訴你，如果這裏麵有什麼隱私的話，那也不是我的秘密，叫我說出來是找錯人了。”
“好吧，巴克先生，倘若你還采取這種態度，”麥克唐納冷冷地說，“那我們隻好先拘留你，等拿到逮捕證就正式逮捕你。”
“隨你們的便。”巴克目中無人地說。
看來從他那裏再也得不到任何線索了，因為從他那剛毅頑強的麵容，就會知道，即使對他施以酷刑，也絕不會使他違背自己的心意。然而，正在這時，一個女人的話聲，打破了這場僵局。道格拉斯夫人走進屋裏，原來，她一直站在半開的門外聽我們談話。
“你對我們已經很盡力了，塞西爾。”道格拉斯夫人說道。
“不管這個事將來結局如何，反正你已經竭盡全力了。”
“不隻很盡力，而且盡力得過頭了，”夏洛克·福爾摩斯先生莊重地說道，“我很同情你，太太，我堅決勸你要信任我們裁判的常識，並且完全願意把警探當知心人。可能我在這方麵有過失，因為你曾通過我的朋友華生醫生向我轉達過你有隱私要告訴我，我那時沒有照你的暗示去做，不過，那時我認為你和這件犯罪行為有直接關係。現在我相信完全不是這麼回事。然而，你還需要說清楚很多問題，我奉勸你還是把道格拉斯先生請出來給我們講一講事情的原委。”
當道格拉斯夫人聽到福爾摩斯先生這麼一說，刹那間萬分驚奇，不由得叫出聲來。這時我們看到有一個人好像從牆裏冒出來一樣，正從陰暗的牆腳出現並走過來，我和兩個偵探也被嚇得驚叫了一聲。
道格拉斯夫人轉過身，立刻和他擁抱起來，巴克也抓住他伸過來的那隻手。
“這樣最好了，傑克，”妻子重複說道，“我相信這樣最好了。”
“不錯，確實這樣最好，道格拉斯先生，”夏洛克·福爾摩斯先生說道，“我肯定你會發現這樣最好。”
這個人的眼睛有點昏花，剛從黑暗的地方走向亮處就望著我們。這是一張非同尋常的麵孔——一雙透著勇敢剛毅神情的灰色大眼睛，剪短了的灰白色胡須，凸出的方下巴，嘴角浮現出幽默感來。他細細打量了我們大家一番，而後，令我我驚訝的是，他竟走向我，並且把一個紙卷遞給我。
“久仰大名，”這人說道，聲音非英國人，也非美國人，不過挺圓潤悅耳，“你是這些人中的曆史學家。好，華生醫生，恐怕你以前從來沒有得到過你手中這樣的故事資料，我敢拿全部財產和你打賭。你可以用自己的方式表達它，不過隻要你有了這些事實，你就不會使讀者大眾不感興趣的。我曾隱藏了兩天，用白天的時光，就是在這種困難處境中所能利用的時光，把這些事寫成文字的東西。你和你的讀者大眾可以隨意使用這些材料。這是有關恐怖穀的故事。”
“這是陳年舊事了，道格拉斯先生，”夏洛克·福爾摩斯先生心平氣和地說道，“而我們希望聽你講講當下的事情。”
“我將會告訴你們的，先生，”格拉斯說道，“我可以邊吸煙邊說話嗎？好，謝謝你，福爾摩斯先生。假如我記得不錯的話，你自己也喜歡吸煙。你想想看，假使是你坐了兩天，明知衣袋裏有煙草，卻因怕暴露自己而放棄，那是何種滋味啊。”