“好了，你看到的情況我都知道了。你在屋中走了幾圈，在死屍旁邊跪了下來，之後又走過去推推廚房的門，後來——”
聽到這裏約翰·欒斯突然又跳了起來，滿臉驚懼，眼中露出懷疑的神色。他大聲說道：“當時你躲在什麼地方，竟然看得一清二楚？我看，這些事都不是你應該知道的。”
福爾摩斯笑了，拿出他的名片，隔著桌子丟給這位警察看。
“可別把我當成凶手逮捕起來，”他說，“我也是一條獵犬而不是狼，這一點葛萊森和雷斯垂德先生都會證明的。那麼，請接著講下去。之後你又做了些什麼？”
欒斯重新坐了下來，但臉上的狐疑神情還沒消除：“我走到大門口，吹起警笛。緊接著摩契和另外兩位警察就應聲而來。”
“當時街上什麼人都沒有嗎？”
“是呀，但凡正經點的人都回家了。”
“這話什麼意思？”
警察笑了笑，說：“我這輩子見過的醉漢可多了，可從來沒有見過像那個家夥一樣爛醉如泥的。我出來的時候，他正好站在門口，倚著欄杆，放開嗓門大聲唱著考棱班唱的那段小調或是這類的曲子。他連站都站不住了，真是沒辦法。”
“他是一個什麼樣的人？”福爾摩斯問道。
被福爾摩斯這樣一打岔，約翰·欒斯像是有些不高興了。他說：“他倒是個少見的醉鬼。要不是因為我們正忙的話，他肯定要被送到警察局去。”
“他的臉跟衣服，你有沒有注意看？”福爾摩斯忍不住又插嘴問道。
“我想當時我的確注意到了，因為我和摩契還攙扶過他。他是個高個子，紅臉，下邊長著一圈——”
“這就夠了。”福爾摩斯大聲地說，“後來他怎麼樣了？”
“我們當時已經夠忙的了，誰有工夫去管他。”他說。
接著這位警察又頗為不滿地說：“我敢打賭，他不認得回家的路呢。”
“他穿的什麼衣服？”
“棕色外衣。”
“手裏有沒有拿著馬鞭子？”
“馬鞭子？沒有。”
“他一定是把它丟了，”我的夥伴嘟囔著說，“那之後你看見或者聽見有馬車過去嗎？”
“沒有。”
“這個半鎊金幣給你，”我的同伴說著就站起來，戴上帽子，“欒斯，我恐怕你在警察大隊裏永遠不會有高升的機會了。你的這個腦袋不該光是個裝飾，也該有點用處才對。昨夜你本來可以撈個警長幹幹的。昨夜在你手裏的那個人，就是這件神秘案子的線索，現在我們正在找他。現在再爭論也沒有什麼用處了。我告訴你，事實就是這個樣子，醫生，走吧。”說完我們就一同出來尋找我們的馬車，留下那個警察在那半信半疑，但是顯然覺得不安。
我們坐馬車回家的時候，福爾摩斯狠狠地說：“那個大傻瓜！想想看，難得碰上這樣一個千載難逢的好機會，他卻白白地放過了。”
“我還是在雲裏霧中哩。誠然，這個警察描述的那個人和你所想象的那人的情況正好一樣，但是他幹嗎要回去呢？這不像是罪犯該有的行徑吧。”
“戒指，先生，戒指！他是為了去拿這個東西。要是咱們沒有法子捉住他，就可以拿這個戒指做釣餌，讓他上鉤。我一定會捉住他的，醫生，我敢和你下二比一的賭注打個賭，我可以逮住他。我倒要感激你啦。要不是你，我還不會去呢，那麼我就要失掉這個從來沒遇到過的最好的研究機會了。咱們把它叫作‘血字研究’好吧？咱們不妨用一些美麗的辭藻。在平淡無奇的生活糾葛裏，謀殺案就像一條紅線貫穿在中間。咱們的責任就是要去揭露它，把它從生活中清理出來，徹底地加以暴露。咱們先去吃飯，然後再去聽聽諾爾曼·聶魯達的音樂演奏。她的指法和弓法簡直妙極了。她演奏的肖邦那段什麼小曲子真是太妙了：特拉—拉—拉—利拉—利拉—萊。”
這位非官方偵探靠在馬車上像隻雲雀似的歡快地唱個不停。我在默默思索著：人類的頭腦簡直是無所不能啊！