蘇格拉底的母親是一個接生婆。他從小跟著母親到別人家去接生，幫助遞遞器械，打打下手。這一段生活經曆在蘇格拉底的心中留下了深刻的印象。後來，他從助產中得到了啟迪，把這種方法被形象地稱為“產婆術”，他自稱是“思想的催產婆”。這種教育觀實質上是天賦觀念的一種反映，而且這種方法並不適用於低齡兒童。僅適用於已經掌握了一定基礎知識，並擁有一定實踐經驗的學生，對於青年人樹立正確的人生觀及道德觀大有益處。這種方法也並不適用於所有的學科，僅適應於道德教育中。蘇格拉底的“產婆術”教學法是西方啟發式教學的開端，對後世影響很大。
在當時的雅典，人們普遍認為智慧是天生的。蘇格拉底則認為，知識和美德是能通過受教育而得到的，唯一的困難是缺少既懂美德的概念又能將它教給別人的人。盡管他認為自己沒有智慧，不足以施教於人，但卻甘願去盡一個社會道德教師應盡的義務。經常同青年交往接觸，教育引導他們。在實踐中，蘇格拉底形成了一種很獨特的教育方法，其基本原則是：回答問題必須非常簡潔、明快、幹脆。回答對方所提出的問題，不能是提出別的問題，不許反對對方的問法。兩個人可以相輪換提問，但須雙方都同意。這種方法包含有辯證的色彩，能幫助對方糾正錯誤觀念並產生新的藝術。整個過程仿佛產婆幫助孕婦生產下嬰兒一樣。它分四個步驟。一是譏諷，即通過不斷追問，使對方陷入自相矛盾之中，承認對這個問題的認識錯誤。二是助產，就是幫助對方拋棄謬見，使他們找到正確、普遍的東西。換句話說，就是幫助真理產生。蘇格拉底曾經對朋友說：“我母親是產婆，我向她學到了接生術。所不同的是，她是肉體的接生者，我是智慧的接生者。”三是歸納，即從個別事物中找出共性，通過對個別善行的分析比較來尋找一般美德。四是定義，就是把單一的概念歸納到一般的東西中去。例如有一個故事，就生動地反映了這種方法的應用過程。
一天，蘇格拉底和一個非常自負的、名叫尤蘇戴莫斯的青年討論人需要不需要學習，學習時需要不需要請教師的問題。其中有一段涉及到正義與非正義，蘇格拉底寫下δ和α（分別是希臘文正義與非正義的第一個字母），然後問道：虛偽應放在那一邊。
尤：顯然應放在非正義一邊。
蘇：那麼欺騙呢？
尤：當然是非正義一邊。
蘇：偷盜呢？
尤：同上麵一樣。
蘇：奴役人呢？
尤：也是如此。
蘇：看來這些都不能放在正義一邊了。
尤：如果把它們放在正義一邊，簡直是怪事了。
蘇：那麼，如果一個被推選為將領的人，率領部隊去奴役一個非正義的敵國，能不能說他是非正義的呢？
尤：當然不能。
蘇：那麼他的行為是正義的了？
尤；是的。
蘇；倘若他為了作戰而欺騙敵人呢？
尤：也是正義的。
蘇：如果他偷竊、搶劫敵人的財物，他的所作所為不也是正義的嗎？
尤：不錯。不過開始我以為所問的都是關於我們的朋友呢。
蘇：那麼，前麵我們放在非正義方麵的事，也都可以列入正義一邊了？
尤：好像是這樣。
蘇：那麼，我們是不是重新給它劃個界線：這一類事用在敵人身上是正義的，用在朋友身上就是非正義的了。你同意嗎？
尤：完全同意。
蘇：那麼當戰爭處於失利而又無援的時候，將領發覺士氣消沉，就欺騙他們說援軍就要來了，從而鼓舞了士氣。這種欺騙行為應當放在那一邊呢？
尤：我看應放在正義一邊。
蘇：小孩子生病不肯吃藥，父親哄騙他，把藥當飯給他吃，孩子因此恢複了健康。這種欺騙行為又該放在那一邊呢？
尤：我想這也是正義行為。
蘇：又如，一個人想自殺，朋友們為了保護他而偷走了他的劍，這種行為該放在那一邊呢？
尤：同上麵一樣。
蘇：可你不是說對朋友任何時候都要坦率無欺嗎？
尤：看來是我錯了。如果您準許的話，我願意把說過的話收回。（色諾芬：《回憶錄》第4卷第2章）
“產婆術”這種方法，實質在於啟發學生的積極思維活動，從而自覺地獲得知識，對培養學生的分析能力、推理能力、概括能力是有一定作用的。但也有很大的局限，因為它隻適於人們已知的東西，而不適於未知的東西。蘇格拉底“產婆術”（又稱為“問答式教學法”）對後世的教學思想有很大影響，成為西方啟發式教學的開端。自它問世以來，曾被世界各國學校廣為采用。
在蘇格拉底的眼裏，任何事物本身無所謂美或醜，隻有看它有無用途，是否真是美的。表麵再好看的東西，沒有實際用處，也是不美的。
阿裏斯提普斯曾問什麼東西是好的。蘇格拉底問他是否就這些東西的具體用處而言。當被告知不是之後，他回答：“你所問我的，既不是對任何東西都是好的，那麼，我隻好說，我不知道，而且也不想知道。”阿裏斯提普斯又問什麼東西是美的，蘇格拉底說美的東西很多，而且許多東西彼此極不一樣。比如摔跤者的美不同於賽跑者的美；防禦用的盾牌的美不同於便於迅速猛力投擲的標槍的美。聽了這樣的回答，阿裏斯提普斯覺得和前麵關於好的回答沒什麼不同。蘇格拉底告訴他美和好是一回事。對同一事物來說，所有的東西都既美且好。如德行，就不能說對一些東西是好的，而對另一些東西來說才是美的。同樣，對同一事物來說，人也是既美又好的。人的身體對同一事物來說，也是既美又好的，而且，凡人所用的東西，對他們所適用的事物來說，都是既美又好的。阿裏斯提普斯反問：“照這麼說，一個糞筐也是美的了？”蘇格拉底回答，隻要實用，一個糞筐也是美的；不實用，即使是一個金盾牌也是醜的。“難道你是說，同一事物是既美而又醜的嗎？”阿裏斯提普斯又問。“是的。我是這麼說——既好而又不好。因為某種東西對饑餓來說是好的，對熱病來說可能就不好。對賽跑者來說是美的，對摔跤者來說往往可能就是醜的。因為一切事物，對它們所適合的東西來說，都是既美又好的，而對於它們所不適合的東西，則是既醜又不好的。”