鄭濂聽了朱元璋的問話，連想都沒想，當時就回答了一句話：“謹守祖訓，不聽婦言。”一個是守祖訓，一個是不聽媳婦的話，這正中朱元璋下懷。於是他就自己寫了一本祖訓，要求子孫後代遵守。他也常說婦女不要管外麵的事，即使像馬皇後這樣的身份，也隻要管理好宮廷內部的事情就行了。
朱元璋不光在接見鄭濂時對他讚賞有加，而且在鄭濂臨走時還賞賜一些水果以示關懷。鄭濂把皇上賞賜的這些水果帶回家去，分給大家吃。家裏人多，水果少，他就把這些水果切成小塊，一人嚐上一點兒，讓大家都能受到皇帝恩澤。朱元璋聽說後，更是嘉歎不已，覺得這個鄭濂實在是個合格的家長，想必當官也不會太差，就想給鄭濂個官做，沒想到鄭濂以年老推辭了。
大家知道，朱元璋的時代，那些富室大族大多與朝廷新貴有來往，他們也都是朱元璋打擊的目標。鄭氏這麼大的家族，當然也不應例外。胡惟庸案發的時候，就有人告發鄭家跟胡惟庸往來。官府派人去抓鄭家的人時，鄭氏在家的兄弟六人都爭著去頂罪。當時鄭濂在京未歸，見到一個弟弟頂罪來到京師，就對弟弟說，我是家中主事的人，我應該認罪。弟弟卻說，兄年長，應該由弟弟去頂。兄弟爭著入獄，這種情況實在是並不多見。朱元璋為此召見了他們兄弟二人，歎道：“有人如此，肯從人為逆耶？”不僅沒有判鄭氏兄弟的罪，還任命鄭濂弟弟為左參議。一個連秀才都不是的人，一下子就成了副省級的官員。這也真應了《論語》裏麵的那句話：“其為人也孝悌而好犯上者鮮矣，不好犯上而好作亂者，未之有也。”為人孝順父母、敬愛兄長卻好犯上作亂的是很少的！朱元璋宣揚孝悌，表彰鄭氏的真正目的也正在此。
洪武十九年，也就是公元1386年，鄭濂再次因為別人的案件牽連被捕入獄。史書中稱之為“坐事”。這一次又是他的一個弟弟代他入獄，並且代他而死。
鄭家就是靠了這樣的家風，代代相傳，和睦相處，一直沒有分家。待到鄭濂去世後，傳給他的一個弟弟主持家政。當時因為皇太孫朱允炆身邊缺少能夠輔佐他而且又有修養的官員，朱元璋就讓廷臣舉薦孝悌有學行的人，結果大臣們舉薦的還是浦江鄭氏。
由於這次舉薦，鄭家的子弟被選任官職的人數不少，有的留在皇太孫身邊任職，還有的從一個白丁老百姓，一下子就升任為禮部尚書。鄭氏義門也就成為真正的官宦人家。
史書記載，鄭氏家的大廳上，擺列著十個大櫃子，其中五個櫃子放的是經史書籍，還有五個櫃子放的是兵器，用來保護家院。這也說明鄭氏其實與當時的富室大族應該是一樣的背景，可是史書中也說：“時富室多以罪傾宗，而鄭氏數千指獨完。”
（《明史·孝義傳》）
意思是說，當時那麼多富室大族都被朱元璋找了借口定罪，造成傾宗破家，可是鄭氏數以千計的族人，卻基本全部保全下來。雖然鄭家也曾兩次牽連到當時的政治案件中，卻基本上都得以幸免。這裏麵的原因隻有一個，就是鄭氏孝義之家的名聲幫了大忙。
到朱元璋晚年，功臣清除殆盡，富室大族也所剩無幾，鄭氏也就不再僅限於一個糧長的位置，先後有人出任尚書、禦史、翰林等官職，“他得官者複數人，鄭氏愈顯。”
（《明史·孝義傳》）
朱元璋死後，建文帝朱允炆繼續表彰鄭氏，親手為鄭氏寫了“孝義家”三個大字的匾額。朱棣奪位以後，有人告發說建文帝藏在鄭家，於是派人去搜查，看到大廳裏麵的十個大櫃子，一一打開來看，一直開了五個大櫃子，見裏麵放的全都是經史子集之類書籍，剩下的五個櫃子想必也是如此，就沒有再查下去。其實那五個大櫃子裏麵放的都是鄭氏護家的兵器。如果當時打開那五個櫃子，看到這麼多兵器，那可就麻煩大了。有人說這是因為鄭氏是孝義之家，有老天爺保佑，才幸免於災禍。因為孝義正是朱元璋要宣傳的道德規範，鄭氏也就因此成為朱元璋宣傳孝義的典型。
孝義是修身之本，也是治家之道。能夠修身、治家，然後才能夠治國平天下。朱元璋就是這樣的一個家長，他用各種辦法，身體力行，把這個家治理好，好讓這個家能幾百年，甚至更長的時間，長盛不衰。朱元璋為自己修造的陵墓不是也叫孝陵嗎？可見孝在朱元璋心目中的地位有多麼重要了。
鄭氏從元朝的時候起，就開始編修了一部《家範》，就是家規，一共一百六十八則，刊刻成書。鄭氏子弟，都必須認真讀這部《家範》。
朱元璋沒有寫《家範》，但是他把對後世子孫的要求都寫到了他的《皇明祖訓》中，讓後世子孫誰也不許改變他定下來的成法。
可是朱元璋寫著寫著，突然發現不對勁了。你想，一個老農，把自己偌大一個家業置辦起來，還把自己的家業引上了正軌，現在要交給子孫，忽然發現還有一些大事沒有處理好，這怎麼能行呢？
朱元璋到這時候還會有什麼大事沒有處理好，還有什麼放心不下呢？我們下一講再說。