我們前麵說過，馬皇後為人十分大度，宮中哪個妃嬪得寵，生下兒女，她都備加照顧，對這些孩子視如己出，所以她能在朱元璋多妻妾多子孫的後宮那麼有威信，並且為明朝建立起一套後宮管理製度，把比較混亂的後宮管理得漸漸有序起來。
可惜的是馬皇後去世比較早，洪武十五年，也就是公元1382年，舊曆八月，馬皇後病逝。她病重的時候，群臣請求為她禱告求福，並請好醫生為她治病。奇怪的是馬皇後都拒絕了。朱元璋不明白她為什麼要這樣做。馬皇後對朱元璋說：“死生，命也，禱祀何益。且醫何能活人。使服藥不效，得毋以妾故而罪諸醫乎。”她把一切都看得那麼開：死生有命，不必去求神祀禱；她在臨終時想的不是自己的病，而是怕因此牽累別人，醫生隻能治病，不能救命，明知病已不治，給她看病的醫生必然會因此而獲罪，所以她堅持不看醫生，不服藥。在她生命的最後一刻，朱元璋問她還有什麼話要留下，她說：“願陛下求賢納諫，慎終如始，子孫皆賢，臣民得所而已。”
（《明史·太祖孝慈高皇後傳》）
除了生死與共的丈夫朱元璋之外，馬皇後在這個世界上真的再無一個可以麵對的親人，可以說是舉目無親，但是她卻關心著身邊所有的人和天下臣民，我們不能不說她實在是中國曆史上最偉大的女性之一。
馬皇後去世時年僅五十二歲，跟朱元璋一起整整生活了三十年。看到共同患難的妻子撒手而去，這時候朱元璋再也克製不住自己的感情，慟哭失聲。
雖然馬皇後去世以後，朱元璋又做了十多年皇帝，但是他沒有再立皇後。也確實應該如此，後宮雖然妃嬪眾多，又有誰能跟馬皇後相比呢？
這一年的九月庚午，是二十四日，馬皇後被葬在南京鍾山的明孝陵。據傳說，馬皇後入葬的時辰是由相關官署選定的吉日吉時。可是到了入葬的那天，天降大雨，雷聲隆隆。眼看就要到入葬的時辰，雷雨不停。朱元璋大怒，官員們嚇得麵無人色。就在這時候，一位高僧，僧錄司左善世宗泐走上前念了四句偈語：
雨落天垂淚，雷鳴地舉哀；
四方諸佛子，齊送馬如來。
他把雷雨比作天地舉哀，給馬皇後送葬，而且把馬皇後說成如來佛化身，朱元璋這才轉怒為喜。恰在此時，雨過天晴，於是如期安葬了馬皇後。這是個傳說故事，不足為信，但是我們也可以從中看出人們對於馬皇後的尊崇。
馬皇後去世後，宮裏麵的人都非常懷念她，為她寫了一首歌：
我後聖慈，化行家邦。
撫我育我，懷德難忘。
懷德難忘，於萬斯年。
毖彼下泉，悠悠蒼天。
（《明史·太祖孝慈高皇後傳》）
說實在這首歌寫得並不好，是一首口號式的頌歌。可是這裏麵寄托了宮女妃嬪們對馬皇後的尊敬與思念。
封藩在外的兒子們也都在第一時間趕回來為馬皇後送葬，表一表孝心。不過最難過的還是朱元璋，他跟馬皇後是患難夫妻。本來打下天下，應該一起享受榮華富貴了，可是卻始終操勞。馬皇後跟朱元璋，平日穿的是洗了又洗的舊衣服，吃的是馬皇後親手做的飯菜。過慣了平平常常的日子，不習慣那種驕奢淫逸的生活，朱元璋和馬皇後就是這樣的創業一代開國帝後。朱元璋對此毫不隱諱。
就在馬皇後去世前幾年，他寫了一篇文章，在這篇文章裏麵把自己的家世說得清清楚楚，一是一，二是二，實實在在。這可不是一件容易的事，中國人誰不希望自己祖宗高貴？所以大都想攀個名人當祖宗。但是朱元璋不這樣。不過據說他當初也曾想攀個名人祖宗來著，隻是後來才打消了這個念頭。
這裏麵還有一個有趣的小故事。一個什麼有趣的小故事？我們下一講再說。