馬皇後沒有什麼機會讀書，也沒有生育過兒子，可是她把所有人都當成自己的孩子一樣關心照顧，所以她也就成了人們心目中最善良的母親的形象。
馬皇後這個人，不僅關注老師，關心親朋老友，其實她的善良，是投注到她身邊所有的人的。朱元璋曾經下令讓重罪犯人築城，馬皇後說：“讓罪犯服役抵罪，這是國家的恩典，可是這些疲憊不堪的犯人加上修城的重役，恐怕也難免一死，請皇上考慮。”朱元璋聽從了馬皇後的話，免去了這些犯人修城的苦役。
這種事例實在太多了。馬皇後這個人，就是一個家庭主婦，平日裏朱元璋吃飯，都是馬皇後親自下廚房做，即使當了皇後，依然如此。朱元璋離了她的照顧還不習慣。而且她不光管家裏的事，天下的事她也要管。
朱元璋去太學視察回來，馬皇後問他：“有多少學生呀？”朱元璋說：“有好幾千。”馬皇後說：“太好了，這麼多人才。可是他們怎麼吃飯呢？”朱元璋說：“國家管飯，他們有夥食費。”馬皇後就說了：“他們有夥食費，那是不錯，可是他們家裏的妻子兒女靠什麼生活呢？”朱元璋聽了，立刻下令設立“紅板倉”，把倉裏的糧食發給太學生們家屬。太學生們有家糧，就是從馬皇後這時候開始的，以後就成為明朝的一個製度。學生帶薪讀書，雖然國家多了點兒負擔，但是對於國家培養人才大有好處。
馬皇後她真是把這個國家當成自己的家，把這些年輕人當成自己的孩子，當成國家的寶貝。
明軍攻克元大都，運回不少寶貝。大家都感到新鮮，爭著去看。馬皇後不去，她說：“元朝有這些寶物不能守住，有什麼用呢？帝王自有寶貝。”知妻莫若夫，朱元璋說：“朕知後謂得賢為寶耳。”
（《明史·太祖孝慈高皇後傳》）
在馬皇後心目中，隻有那些賢能的人才才是國家的寶貝。
有一次，馬皇後問朱元璋：“如今天下老百姓能安居樂業嗎？”朱元璋聽了，說：“這些事不是你該問的，你管好家就行了。”馬皇後說：“陛下你是天下之父，我是天下之母。孩子過得好不好，當母親的怎麼不能問呢？”把朱元璋說得無言以對。馬皇後對朱元璋說，如果地方上有了災荒，國家怎麼辦呢？朱元璋說，那時候就要發糧賑災。馬皇後說，遇到災荒賑饑固然好，可是不如事先有準備，平時備下糧食，遇到荒年就有吃的了。朱元璋時代在各地建立預備倉，存糧濟荒，正是馬皇後的主意。
從這些記述看，我們甚至可以說，無論是朱元璋打天下，還是建立明朝以後治國，他取得的所有成績，都有馬皇後的一半功勞。可是馬皇後從不以自己當初的經曆和起過這麼大的作用自傲。她深知，自己的一舉一動，都會成為天下人的榜樣，所以她處理事情，尤其是跟自己家人有關的事情，格外謹慎。
由此可見，這位馬皇後，真是個了不起的令人感佩的偉大女性。她二十多歲嫁給朱元璋，三十多歲當上皇後，五十多歲去世，她的一生，為後人樹立了皇後的楷模。
三、母儀天下
為當時人和後人樹立皇後的楷模，這就叫“母儀天下”。
馬皇後是在洪武元年，也就是公元1368年，舊曆正月，朱元璋即皇帝位的時候，被冊封為皇後的。
皇後就是一國之母，比起今天我們看到的外國的那些第一夫人地位要高得多了。
當時朱元璋讓翰林儒臣們編了一本書，名叫《女戒》。他對負責修書的學士朱升說：
“治天下者，修身為本，正家為先。正家之道，始於謹夫婦，後妃雖母儀天下，然不可使幹政事。至於嬪嬙之屬，不過備執事，侍巾櫛，若寵之太過，則驕姿犯分，上下失序。故曆代宮闈，政由內出，鮮有不為禍亂者也。夫內嬖惑人，甚於鴆毒，惟賢明之主能察之於未然，其他未有不為所惑者。卿等為我纂述《女戒》及古賢妃之事可為法者，使後世子孫知所持守。”