朱元璋讓各個村子都置一麵大鼓。幹什麼用呢？這麵鼓的作用可大了，就好比當年我們改革開放前農村生產隊催人下地幹活敲的鍾。隻要這個鼓一敲響，村子裏的農民就都得下地幹活去，誰要是不去，村長就要管一管了。
上一講我們說到朱元璋建國之初開始實行全國大規模人口普查，編製戶籍製度，並且規定，每十年進行一次人口普查。通過這樣的辦法，完善了國家管理，全國每家每戶的人數、年齡，所有的土地，都清清楚楚，國家征收賦稅、僉派徭役也都有了可靠的依據。所以洪武朝時期，雖然開國未久，還處於經濟恢複發展時期，但是國家的人口、開墾的土地和稅收，都是明朝的高峰。這說明朱元璋的治國之策取得了相當不錯的成績。
可是朱元璋並不因此滿足，這些工作對他來說，隻是治國的初級階段，是基礎。老百姓有田耕，有飯吃，國家有稅收，下一步他就要抓農村建設的深層管理了。
什麼是農村建設的深層管理呢？深層管理，朱元璋也明白，就是對於農村工作要兩手抓：一手抓經濟建設，一手抓“精神文明”建設。
一、教民榜文
我們經常說，曆史上的中國是農業大國，隻要給農民土地，他們就能把地種好，農村經濟就能夠發展。這在道理上講是對的，所以朱元璋建國以後要做的頭一件大事，就是給農民土地，讓他們去耕種。
可是我們不要忘了，朱元璋太熟悉農村了，他深知給農民土地隻是完成了第一步，要讓農民在土地上耕種收獲，還有很多工作要做。好的政策，減免農業稅收，休養生息，是讓農村發展起來的最重要的辦法。
洪武元年，也就是公元1368年，正月，朱元璋召見全國府、州、縣三級幹部的時候說：
“天下初定，百姓財力俱困，譬猶初飛之鳥，不可拔其羽；新植之木，不可搖其根。要在安養生息之。”
（朱元璋《明太祖寶訓·任官》）
當然，要想讓老百姓得到這些惠民政策的好處，就必須有執行這些政策的幹部，所以朱元璋要親自接見這些幹部，並且一再教育他們，多為老百姓著想。可是在中國傳統的官僚體製下，能夠真正理解中央政策，為老百姓做事的官吏實在太少了。
朱元璋接見了地方三級幹部以後沒多久，有一天，到南京的三山門去，偶然向城下一看，隻見有些農夫，光著身子，在河水裏麵，好像在摸什麼東西。那時候正是十二月，天氣很冷，這些農夫光著身子在水裏，如此辛苦做什麼呢？朱元璋覺得不對勁，這裏麵一定有問題，就讓人去問。這一問才知道，原來農夫們是在河水裏找鋤頭呢。鋤頭是他們的幹活工具呀，怎麼會扔到河裏麵去了？原來他們的鋤頭是被督工的官吏扔到河裏麵去的。
朱元璋得知後，能不生氣嗎？我讓你們愛惜百姓，你們不關心愛惜也就罷了，還變著法兒禍害老百姓，你沒事兒把他的農具扔到河裏幹什麼呢！於是他讓人給農民們另外取來一些鋤頭，並把督工的官吏抓來，狠狠暴打一頓，治了罪。
這個小故事反映的是朱元璋約束官吏、保護農民的大政策。不過看起來，朱元璋讓官吏督促農民，不是好辦法。這些官員不好好督促農民幹活，反而總是欺壓百姓。中央的大政策是要農民安心生產，可是真是要農民安心從事農業生產，不能靠官吏去管，還是得有一套農村管理辦法。
我們前麵一再說，朱元璋是農民出身，他很懂農民，所以他把官吏管好了，下一步就要管農民了。
中國曆朝曆代的農民，是最散漫的生產者。勤奮的農民，起早貪黑，辛勤勞動，再加上政府的好政策，慢慢就豐衣足食了。可是農村裏也有懶人，不肯好好幹活，那怎麼辦呢？那就得督促，得管理。