有一天，一個姓朱的縣典史，就是縣公安局長，到朝廷來述職。這個朱典史也是安徽人。朱元璋就問他：“你這個朱姓，跟家鄉先儒朱熹文正公是一家嗎？”那個朱典史不曉得朱元璋的心思，皇上這麼一問，也不敢胡亂回答，隻好如實說，好像不是，雖然是一個地方的朱姓，卻不是一家人。
朱元璋聽了朱典史的這番話，心裏很不是滋味。心想，一個小小的芝麻官，尚且不肯亂認祖宗。我如今貴為天子，怎麼能去亂認祖宗呢？太傷自尊了！於是，朱元璋決心不再去亂攀高親了，索性就承認自己沒有家世背景，就是一介平民百姓，赤手空拳打拚得了天下！這也另有一種光榮感！他的同鄉漢高祖劉邦就坦承自己是布衣皇帝，所以朱元璋在敘述自己家世的文字中，幹脆就用了這樣一句頗有豪氣的話：“朕本江左布衣，起自農間，出身寒微……”布衣，就是老百姓，沒有當過官；起自田間，就是農民。我就是個農民，怎麼了？老子照樣打下了天下，當上了皇帝！
朱元璋沒當過前朝的官，所以他起來造反，就不算背叛前朝，就理直氣壯。朱元璋後來做的第一個小官，就是在反抗元朝統治的義軍中當上的。他沒有任何倚賴，不借助任何先天的力量，完全是憑自己的本事打下來的天下，所以這就叫作——得位最正。
這樣一來，朱元璋的下層出身反倒成了他的政治本錢，成了讓人信服他敬佩他的地方，使他成為中國曆史上得位最正的開國皇帝。
“得位最正”，這四個字可不簡單！你要得位最正，你就一定要比其他人付出更多的努力，你的人生道路就一定會比別人更艱辛。我們現在經常說某某人是個成功人士，是因為某某人在某個領域，或者在仕途上，或者在專業上，或者在財富上取得了成功。如果按照這樣的標準去界定一個人成功與否的話，我認為，明太祖朱元璋就是人類曆史上最成功的人。大家想啊，他從社會最底層，說句不好聽的，一個像乞丐一樣的人，通過自己的努力，成為中國帝製時代社會最頂層的唯一的一個人——皇帝，他不是最成功的人是什麼呢？更何況他還不是一個一般的開國皇帝，就像清朝康熙皇帝評價他時說的那樣：“洪武乃英武偉烈之主，非尋常帝王可比。”在中國曆史上，他比起什麼秦皇、漢高、唐宗、宋祖，不僅毫不遜色，而且更有曆史功業。這實在是一件不容易的事情。
我們剛才說了，像朱元璋這樣的人，要取得成功，就要比別人付出更多的艱辛。那麼朱元璋究竟是怎樣取得成功的呢？他又付出了怎樣的艱辛呢？要想知道這些曆史情況，我們還得從元朝末年的那段曆史說起。
這裏我給大家講一個民間的傳說故事，是明朝人野史筆記中記述的。
元朝末年，京城大都，也就是今天的北京城，有一位醫術特別高明的神醫。這一天，一位老婦帶著一個年輕的姑娘來看病。
醫生按照程序，先給這位看病的姑娘號脈，他這一號脈不要緊，不由得毛骨悚然。醫生慌忙站起身來，對這個老婦人和姑娘大喝一聲：“大膽妖孽，光天化日之下，怎麼敢闖進天子腳下的京城，難道你們就不怕守城門的神靈嗎！”
怎麼回事？原來這位神醫一號脈，就發現了這姑娘不是人類。老婦知道醫生看出來了，也就不再隱瞞，對醫生說，實不相瞞，我們本是西山得道的狐狸精，因為生了病，又知道您的醫術高明，才慕名而來。
聽老婦這麼一說，醫生更感到奇怪了。大都是元朝的首都，天子所在之地，按理說，每個城門，都有神靈奉天命把守，別說光天化日之下了，就是深更半夜，這些狐妖鬼怪也不能進城的呀。醫生的疑問剛一出口，老婦人就笑了：“什麼天子腳下，什麼神靈把守呀？我告訴你吧。這大都根本就算不上是什麼天子腳下了，因為真命天子不在這裏。”
醫生就問老婦：“那你說說如今真命天子在哪裏呢？”老婦人回答說：“真命天子在淮西，那裏才是天子所在之地，神靈們都去那兒守護了，誰還管這大都呀？所以我們進出自如，你不必奇怪。”
按照這個老婦的說法，就是元朝已經失去了上天的眷顧，元朝的皇帝雖然還在，但是已經算不上是真命天子了。現在有新的真命天子出現了，那個人就在淮西。
這個傳說中老婦人所說的淮西的真命天子究竟是誰呢？我們下一回再說。