朱元璋就是在這樣的形勢下，提出了“驅逐胡虜，恢複中華”的口號。但是當他統一天下以後，他就改說“華夷一家”了。所以明朝的建立，不但推翻了元朝統治，也改變了元朝強化民族矛盾的作法，真正實現了全國的統一。
據明太祖朱元璋自己說，他打天下的時候有一些奇人異士幫助他，其中一個叫周顛，另一個叫鐵冠道人張中。這兩個人就是金庸武俠小說《倚天屠龍記》裏麵說的明教五大散人之中的兩個。
據說那個周顛和張中都是成天瘋瘋癲癲的，愛說些胡話，隻在朱元璋麵前規規矩矩，別人任誰都不放在眼裏。可是他們說的胡話後來都應驗成真。朱元璋親自寫了一篇《周顛仙傳》，說自己打天下的時候，周顛去看他，唱歌說：“山東隻好立一個省。”還手繪地圖，對朱元璋說：“打破個桶，做一個桶。”他這裏說的雖然是木桶的桶，但實際上指的卻是一統江山的統。打破一個桶（統），就是打破元朝統治；做一個桶，就是建立明朝一統江山。我們去今天的北京故宮，在宮殿裏麵還能看到一個玉製的桶，裏麵用玉石製成花，作為陳設的工藝品，象征著“一統（桶）太平”的意思。
當然，什麼周顛和尚，什麼鐵冠道人，這些都是朱元璋玩的政治把戲，是有意附會的傳說，他用這些神奇怪異的事情來神化自己，好讓官員百姓們以為自己真是真龍天子，好信服他。
但是朱元璋確實建立起了一個統一的朝代，也就是人們常說的一統江山。大家知道，朱元璋起兵淮西，占據集慶，也就是今天的南京，又先後打敗勁敵陳友諒、張士誠，然後派大將軍徐達、常遇春北伐中原，推翻元朝統治，建立明朝。這在中國曆史上是一個特例。為什麼說是特例呢？因為在中國曆史上，大多數情況下，都是北方政權從北向南統一全國，比如隋、唐，再比如遼、金、元，再比如清。從南方向北方統一全國的朝代則很少，明朝是最典型的一個。
其實不管是從北向南，還是從南向北，在我們中國曆史上，無論是哪個民族，也無論是誰建立的政權，隻要他入主中原，統一全國，建立起統一政權，他就必然會成為中國傳統文化的繼承者。這也就是我們中華民族這個民族大家庭形成的基礎，也是中華民族有這麼強大的融合力和凝聚力的的原因，我們把這種情況就叫作“文化認同”和“國家認同”。
所以我們前麵說過，雖然朱元璋在推翻元朝統治的時候，打出了“驅逐胡虜，恢複中華”的旗幟，可是他建立的政權，是統一政權，是“華夷一家”的政權。在明朝政權裏麵，雖然以漢族為主，但也有蒙古人、色目人等。隻有中華各民族統一在一起，那才叫真正的統一。朱元璋建立的大明江山，算得上是名副其實的一統天下。
三、得位最正
大家知道，在中國曆史上，對於明太祖朱元璋還有一個很有趣的評價，說他“得位最正”。就是說朱元璋的皇位來得最為正大光明。為什麼要這麼說呢？
在中國曆史上，改朝換代不是什麼新鮮事。從秦始皇統一天下，到清朝滅亡，前後經曆了秦、西漢、東漢、西晉、隋、唐、北宋、元、明、清一共十個統一朝代，此外還有三國、南北朝、五代十國、遼、金、西夏、南宋幾個分裂的時段。那些分裂時期的小朝廷我們先不必去說，在中國曆史上的統一朝代中，開國之君起家的時候，大多數都在前朝為官，或者是一個民族地區的首領，這裏麵隻有兩個人起於民間，沒有什麼身份背景，沒有在前朝當過官。這兩個人，一個是漢高祖劉邦，一個是明太祖朱元璋。所以《明史》上說朱元璋：
崛起布衣，奄奠海宇，西漢以後所未有也。
（《明史·太祖本紀》）
這裏說西漢以來所未有，就是因為西漢也有類似的情況。西漢就是漢高祖劉邦建立的朝代。漢高祖劉邦也是布衣得天下。不過漢高祖劉邦的身份比明太祖朱元璋還要高一些。因為劉邦當過秦朝的一個基層幹部——亭長，秦朝的亭長職掌捕盜治安的事情。當時每十裏設一亭，亭長下麵還管著兩個人，相當於規模最小的派出所吧。
別看亭長地位不高，可是他的地位至少是在平民百姓之上，所以劉邦還敢不請自來跑到沛縣縣令家裏去見呂公——就是後來的呂皇後的爸爸、他未來的嶽父——還闖到上席入座。朱元璋他敢嗎？別說像縣官家或者呂公那樣的大戶人家了，就連村子裏麵地主家他也不敢去呀。朱元璋才是名副其實的社會最底層的人。不要說亭長了，他在元朝的時候，連個芝麻綠豆長也沒當過，是個純而又純的小老百姓。
不過，正因為朱元璋是從一個普通的老百姓當上的皇帝，所以他也一直有個心病，覺得出身太卑微。大家知道，我們中國人有個習慣，修家譜，就要追根溯源，找能替自己長臉的先人。比如姓孔，就看看自己是不是孔老夫子的後人；姓孟，就找一找自己和孟老夫子的關係。總之，五百年前是一家，都想跟曆史上的名人扯上關係，抬高身價，作為名門之後，光耀門楣。而朱元璋當了皇帝以後，據說也曾經有過這種想法。他自己不是安徽人嗎？他就想，安徽有什麼姓朱的名人呀？一想，還真有，宋朝的大儒——朱熹，都是安徽人，又都姓朱，自己的家世會不會是跟朱熹有關係呢？如果能認這麼一位名人為宗，也可以提提身價，體麵體麵。