清康熙帝為明孝陵題寫的“治隆唐宋”碑
大家知道，中國有個傳統習慣，叫大排行，就是叔伯兄弟一起排序。朱元璋大伯也有四個兒子，老大是最先出生的，就叫重一，老二叫重二，老三叫重三，重三出生後，朱元璋親哥哥出生了，就叫重四，後來朱元璋大伯又添了一個兒子，叫重五，再後來就是朱元璋親哥哥重六、重七，直到朱元璋，排行第八，就叫朱重八。
我們上回講了明朝人野史筆記中的一個傳說故事。那當然不是真事，隻是明朝人為了神化朱元璋而編造的。不過這個編造的故事中有一些是真實的，那就是故事發生的時間、地點。時間是元朝末年，地點是在淮西鍾離縣，也就是今天安徽鳳陽縣的一個小村子裏。
一、鍾離東鄉
元朝天順帝天順元年，是中國傳統幹支紀年的戊辰年，也就是公元1328年。這一年舊曆九月十八日丁醜那天，在今天安徽省鳳陽縣小溪河鎮燃燈村，當時叫作“鍾離之東鄉”，一戶朱姓人家裏出生了一個男孩，取名重八。這個朱重八，就是後來成就了一代帝業的大明開國皇帝朱元璋。這一年是中國傳統生肖的龍年，所以朱元璋屬龍。
《明史》中說：
太祖……高皇帝，諱元璋，字國瑞，姓朱氏。先世家沛，徙句容，再徙泗州。父世珍，始徙濠州之鍾離。生四子，太祖其季也。母陳氏。
（卷一《太祖本紀》）
寫進正史中的文字，都是再三斟酌過的。其實朱元璋出生於貧寒人家，本來是連個正式名字也沒有的，小的時候，就叫朱重八。朱元璋在敘述自己身世時曾說：
本宗朱氏，出自金陵之句容，地名朱巷，在通德鄉。上世以來，服勤農業。……先考君娶陳氏，泗州人，長重四公，生盱眙，次重六公、重七公，生五河，某其季也，生遷鍾離後戊辰年。
（徐禎卿《翦勝野聞》引朱元璋《朱氏世德之碑》）
這段文字翻成白話，就是說，我們家是老朱家，祖上是南京句容人，老家在通德鄉朱家巷，祖輩以務農為生。我的父親娶了母親泗州人陳氏，在盱眙生下大哥朱重四，在五河生下二哥重六和三哥重七。我最小，出生於家遷鍾離東鄉以後的戊辰那年。
大家聽到這裏可能會有些疑問：為什麼朱元璋的大哥不叫重一呢？大家知道，中國有個傳統習慣，叫大排行，就是叔伯兄弟一起排序。朱元璋大伯也有四個兒子，老大是最先出生的，就叫重一，老二叫重二，老三叫重三，重三出生後，朱元璋親哥哥出生了，就叫重四，後來朱元璋大伯又添了一個兒子，叫重五，再後來就是朱元璋親哥哥重六、重七，直到朱元璋，排行第八，就叫朱重八。
要說起來，這也算是一個人丁興旺的大家庭了。確實如此，朱元璋還真的有他們家祖上的這種基因，後來他生了二十六個兒子、十六個女兒。
我們這裏先不說後來的事情。我們先來看看朱元璋出生的時候他們家到底是個什麼情形。
朱元璋的祖上，在元朝初年被定戶籍為淘金戶。所謂“淘金戶”，就是以淘取黃金作為服役的專業戶。可是那時候的南京朱家巷並不產金，怎麼辦呢？他們隻好從別的地方買來黃金上交充役。靠買黃金上交充役，這種情況一般老百姓怎麼能夠承受得了呢？不得已，朱元璋的爺爺隻好拋棄田廬家業，跑到泗州盱眙謀生，最後就死在了泗州，埋葬在了那裏，他的墳墓就是今天泗州的明祖陵。這座陵墓當然是朱元璋當了皇帝以後才修建的，就在洪澤湖畔。這座陵墓在清朝康熙十九年，也就是公元1680年的時候，因為洪澤湖發大水，曾經被水淹沒，成為水下皇陵。到1964年大旱，湖水退後，陵墓才重新露了出來。現在這座陵墓已經被批準為全國重點文物保護單位了。
祖父死後，伯父朱五一帶著朱元璋父親朱五四從盱眙遷到了鳳陽，就是朱元璋在自敘《朱氏世德之碑》中說的“鍾離之東鄉”。朱元璋在這裏生活了大約十年時間，又隨父母遷到鍾離西鄉燃燈村，然後又遷到太平鄉孤莊村。
大家看到了，朱元璋這個大家庭在元朝幾十年間，可謂是顛沛流離，不斷搬遷。在中國古代，老百姓要生活穩定，就必須要有土地，沒有土地就得流亡四方，以謀生計。所以我們知道，朱元璋的家世，從他爺爺那一代起，就已經貧窮而生計艱難了。後來，朱元璋的伯父家的幾個兒孫，全部死光。朱元璋自己的二哥、三哥也死得早，都沒有子嗣，隻有他大哥死後留下一個兒子朱文正，後來跟著朱元璋打天下，成為開國功臣。