他出身於一個貧苦家庭，自幼父母雙亡，他從社會最底層的放牛娃、四處要飯的小和尚，全靠自己奮鬥成為一個統一朝代的開國皇帝。這實在是中國曆史上，乃至世界曆史上絕無僅有的了不起的事情！另外，他當上皇帝以後，也沒有止步不前，他在位三十一年，成功地建立起了一個強大統一的明帝國，並因此得到後世的敬佩。
今天我要給大家介紹一位曆史人物，我一直認為他算得上是中國曆史上最成功的一位人士。誰呢？明朝的開國皇帝朱元璋。
從今天開始，我們要講的這個曆史人物係列，就叫作《明太祖朱元璋》。對於這位明朝的開國皇帝，大家不會感到陌生。他當過小和尚；從乞丐做上了皇帝；建立了明朝將近三百年的基業。關於他的傳說故事更是流行極廣，幾乎無人不知。就算不去談那些傳說，曆史上的朱元璋其人，也是一位眾說紛紜的人物。他殺功臣，但是他也懲辦貪官；他實行文化專製打擊讀書人，可是他也關心民間疾苦，實行休養生息的政策；他主張選用人才要看實際工作能力，可是他也確立了明朝科舉考試的一套製度；他養兵百萬造成財政負擔，可是他同時創立了一套屯田法減輕老百姓的負擔；他是中國曆史上有名的嚴酷皇帝，可是他又往往更像一位鄉間老人，默默品嚐著人間的喜怒哀樂。
總而言之，明太祖朱元璋這個人，實在是一個難以用簡單幾句話定論的複雜人物。可是有一點，我想大家都會同意：朱元璋是一位最成功的曆史人物。你想啊，他出身於一個貧苦家庭，自幼父母雙亡，他從社會最底層的放牛娃、四處要飯的小和尚，全靠自己奮鬥成為一個統一朝代的開國皇帝。這實在是中國曆史上，乃至世界曆史上絕無僅有的了不起的事情！另外，他當上皇帝以後，也沒有止步不前，他在位三十一年，成功地建立起了一個強大統一的明帝國，並因此得到後世的敬佩。
那麼朱元璋到底是怎樣獲得成功的？他經曆了哪些磨難？他又是如何把握住曆史的機會的？他在曆史上到底應該有什麼樣的地位？我們在今後的一係列講座中，就來給大家解讀這些疑問。
一、鍾山題字
清康熙三十八年，也就是公元1699年初夏，康熙皇帝第三次南巡來到南京。農曆四月十一日（庚戌）這天，他對跟隨同行的官員們提出要去城外鍾山的明孝陵祭祀。
明孝陵是明朝開國皇帝太祖朱元璋的陵墓。
康熙皇帝說：“明代洪武乃創業之君，朕兩次南巡俱舉祀典，親往奠醊。今朕臨幸，當再親祭。”
隨行的官員們很不理解：不就是前朝的皇帝嗎？明朝已經被咱們大清朝取代了，咱們的皇帝要去祭拜明朝皇帝，憑什麼呀？於是他們紛紛勸諫康熙皇帝不要親自去祭祀：“皇上兩次南巡，業蒙親往奠醊，今應遣大臣致祭。”
康熙皇帝知道這些官員的心思，他在心裏說：爾等如何懂得這裏麵的玄機！雖說如今滿洲人入主中原了，可是如果得不到中原和江南百姓的認可，這個天下是坐不下去的！不過這些話不能當眾說出來，康熙皇帝於是對他們說：“洪武乃英武偉烈之主，非尋常帝王可比。著兵部尚書席爾達致祭行禮，朕親往奠。”
事情就這麼定下來了。
兩天以後，康熙皇帝真的來到了南京城外的鍾山明孝陵前。他視察了陵寢，吩咐官員們保護修繕好孝陵。這一天南京城裏的士紳百姓聽聞皇帝親自來祭祀孝陵的消息，蜂擁而至，有似信非信的，有看熱鬧的，圍觀的人有兩千多。
康熙皇帝多聰明呀，一看來了這麼多南京人，知道正是收買人心的大好機會，於是讓人準備好了筆墨紙硯，當著眾人的麵，揮毫寫下了四個大字：“治隆唐宋”。
圍觀的南京士紳百姓們，見此情形，許多人都感動得落下淚來。康熙皇帝收買人心的目的達到了。不過，雖說康熙皇帝祭祀明太祖是在作秀，但是他用“治隆唐宋”這四個字來評價朱元璋，可絕不是作秀。為什麼這麼說呢？祭陵，搞搞形式，的確是作秀，是做給活人看的。可是寫出“治隆唐宋”這四個字，而且作為放到孝陵的匾額，這裏麵可就有一個對前朝開國皇帝的評價問題，是不能隨便說的。這四個字，確實代表了康熙皇帝對明太祖朱元璋的看法，是他發自內心的敬佩之辭，是他對朱元璋生平功業的評價。
又過了兩天，也就是四月十五日，正式開始了對明孝陵的維修，而且正式將康熙皇帝題寫的那四個大字“治隆唐宋”刻成匾額，懸掛到了明孝陵的大門前。
《清實錄·聖祖實錄》中有記載：
甲寅，命修明太祖陵，並懸掛禦書“治隆唐宋”匾額。
（卷一九三，康熙三十八年四月）