宣王時，曾經平定各方叛亂，並以周朝的製度為準繩，劃定國界疆土，其影響直達南海，一時間呈現出四海升平的安定局麵。然而，這種中興的景象不過是曇花一現。連年的南征北戰消耗了王朝內部的力量，到宣王晚年，本已存在的衰落國勢進一步衰落，諸侯的離心傾向在繼續擴大。
經曆了一個長期的衰落過程，然後才是幽王接班。周王朝走向滅亡的禍根早就埋下了，這和褒姒有必然的聯係嗎？答案顯然是否定的。但是，周王朝的滅亡卻是在幽王和褒姒的時候，並不能說他們沒有責任。不過責任還有個大小的問題，那我們得好好了解幽王這個人。
（三）自掘墳墓
一代“中興明主”周宣王崩逝。臨死之前，他遺命老臣尹吉甫、召虎等人，輔助太子宮湦繼續中興周室大業。
可是，即位後的太子宮涅並沒有采取改革政治、複興王室的措施。在他當了天子之後，整天沉迷於聲色犬馬、吃喝玩樂之中，根本不理政事。尤其過分的是，他的母親，也就是宣王的王後病逝，他仍然縱情於酒色，不理會他母後的喪事。召虎一怒之下，斬殺了幽王寵愛的妃子珍妃。但沒想到，他因失去了一個美女比失去了母親更傷心。這樣一來，原本就隱藏於“宣王中興”氣象下的王朝危機跡象就更明顯了。
幽王的嶽父申侯對他的行為很擔憂，就勸他：“大王現在應當為我們周朝的前途著想了，不能總是這般花天酒地地生活。朝中還有那麼多的國家大事等著您去處理，眼見著我們王朝一天天地衰落下去，大王可不能將周朝二百五十年的江山斷送啊！”幽王自然不耐煩地說：“這些我都知道，你不用多說了，我自然知道該怎麼做。”過了許久，也不見他有什麼舉措。申侯氣得又去見幽王，沒想到一見他，幽王就說：“你大概又是來勸我勤政用事的吧！我不是跟你說過，我知道該怎麼做。現在京城中也沒有你多少事，你幹脆回申國去享清福吧。”隨著顧命大臣召虎、尹吉甫等人的相繼去世，再也沒有人來輔佐幽王，治理國事了。
眾賢臣去世之後，幽王更加肆無忌憚地荒廢朝政，貪戀享樂，任用佞臣虢石父、尹球等人。這些人勾結朝中其他官僚，成天不幹正經事，不理國家大政，不顧國家前途。
幽王二年，關中地區發生了一起強烈地震，出現了山崩地裂，伊水、洛水、黃河幹枯的情況。當地的地方官很快就向幽王報告了，但幽王隻是微微一笑，便道：“山崩地震，不過是件很平常的事，有什麼值得大驚小怪的，你們這些地方官去處理就行了，還要勞天子來過問嗎？”的確，地震是一件很平常的事情，任何一個朝代，無論其興衰與否，在各種環境中都有可能發生或大或小的地震。但是，如果地震發生在一個較興盛的時期，那麼國家、政府就有可能進行較好的救災工作，從而穩定人們驚慌無措的情緒，穩定自己的政治局麵，不至於讓人們活不下去。而這時的周王朝處在一個相對衰落的時期，本身國力就不夠強盛，幽王又隻顧自己享樂，而不顧人民的死活。各種內部矛盾都處於激化狀態。
褒姒是在這之後，因褒珦獲罪才入宮的。說褒姒使周朝滅亡，很顯然是不符合情理的。但為什麼都把罪責歸罪於紅顏呢？
（四）曆史偏見
傳統社會，為尊者諱是一條天經地義的原則，體現了那個時代的倫理價值，自然，這條原則包含許多荒謬的成分，在今天看來，不可思議。
但在古代，又有誰會這樣想，江山盡失真的是她們的過錯嗎？她們不過是女人，沒有權力的女人，更比不了今天有社會地位的女人。在當時的社會裏，她們不過是男人身邊的玩物，沒有權力，沒有勢力，和那些讒臣權貴相比，她們根本沒有什麼力量可以推翻男人的世界，又怎麼能使國家敗落呢？如果她們當時不是生在夏桀、殷紂的時代，而是生在了周文王、周武王的時代，那麼還會有人去說是因為她們所以才出現了“武王伐紂”之說嗎？古人常說“罪好之者而並罪色”，是說好色（喜歡美麗的女子）乃是人之常情，好之以禮，也是天經地義而無可非議的。有誰不喜歡好看的人與物呢？但是好之不以禮，荒淫無恥，縱欲無度，乃至喪家亡國，又怎麼能把這些責任歸咎於女人的罪過呢？