金星無可奈何地長籲一口氣，在床前走了幾轉，然後開了房門，走到書房，頹然坐進椅子裏，低著頭發悶。“怎麼好呢？怎麼好呢？”過了很久，他聽見娘子仍在上房哭泣，心中有些不忍，也覺得娘子的意見不無幾分道理，一片雄心突然軟了下來，悶悶地仍回上房，倒頭便睡。但到了五更，冷靜一想，還是覺得非隨著李自成起義不可。他越想越下定決心，不能重新入睡，便披衣下床。牛奶奶從枕上抬起頭來問：
“你想明白了麼？”
金星頓腳回答：“嗨，婦人之見！”
連著幾天，差不多每夜他都想法向娘子勸說，賠了不少苦臉和笑臉，但都是枉費唇舌。為著這件事，牛奶奶白天愁眉不展，食量大減，晚上常做凶夢，夢醒了，不是唉聲歎氣，就是哭泣。倒是牛佺的態度很積極，他一麵幫父親勸說母親，一麵做一些遠行的準備工作。為著準備實用，他每晚不再讀艾南英的製義文，不再讀科場墨卷和試帖詩，而從父親的藏書中取出來《陸宣公奏議》、《張太嶽集》和一些經世致用的書堆在案頭。
為著牛奶奶的思想一時破不開，牛金星心急如焚，卻遲遲不能動身。劉體純和李雙喜在盧氏縣邊境左等右等，等不到他的消息，十分焦急。闖王在商洛山中更其掛念。他派人告訴劉體純，務要立刻請牛先生帶著家眷前來，不可耽誤。劉體純派了一個人去催金星，傳達了闖王的話。牛金星見劉體純派人秘密來催，心中更急，坐立不安，恨不得扔下家眷自走，但又下不了這個狠心。
日子就這樣一天一天地拖著。牛金星和大娘子都在生活反常中消瘦了。拖到五月中旬，大概是月亮快圓的時候吧，像石破天驚一般，張獻忠在穀城起事的消息傳到了伏牛山中，人心大大浮動起來，牛奶奶的想法才有些變了。她回娘家一趟，想探一探秀才哥哥的口氣，卻不敢把金星的打算明言。哥哥談起國事來直是搖頭歎氣，也說大明的氣數快要完了，並且告她說新近有人扶乩，呂純陽降壇，寫了七律一首，很是費解，不過也露出來要改朝換帝的意思。聽了秀才哥哥的話，她又想了想，才下了決心，回家來同意隨丈夫去投闖王。但是她雖然同意了，卻舍不得房屋、田地、家具、什物，不肯馬上動身，想暗中分散給親戚照料。牛金星非常惱火，夜間對她威脅說：
“我再等你一天，你要是還不肯同我走，我就隻好不管你了。”
“唉！難道咱們的家就永遠不要了？”她噙著眼淚問，總想著葉落歸根，還有回來的時候。
“這些身外之物，算得什麼？真是女人見識！”
牛金星不耐煩地歎口氣，走到愛妾的房間裏，一時感情衝動，提起筆寫出來十二韻五古一首。寫畢，他低聲吟哦：
自從天啟來，
四海如鼎糜；
千裏鞠茂草，
白骨滿路隈。
撫劍驚四顧，
肝膽為之摧。
既有匡濟誌，
胡為守蓬蓽？
丈夫貴決斷，
…………
突然，一陣猛烈的打門聲使牛金星大吃一驚。他跳了起來，抓著一口劍跑到院裏，隻見宅子周圍，火把把樹梢照得通紅。滿村狗叫、人喊、馬嘶、孩子啼哭。烏鴉從樹梢驚起，成群地啼叫著飛過頭頂。全家人都來到院裏，不知發生了什麼事。有人在用石頭砸大門，有人在叫嚷著翻牆頭。牛佺和幾個仆人拿著武器準備抵抗。牛金星心中明白寡不敵眾，也逃不脫，把兒子往黑影中推了一下，對仆人們說：
“放下兵器，快去把大門打開！這是來抓我的，天塌自有我長漢頂著！”
仆人們聽說是官府派人來抓他的，誰也不肯去開門。他把劍一扔，昂然地往大門走去。牛奶奶突然追上他，抓住他的袖子，恐怖地顫聲說：“我的天呀！你別去！你別去！”他甩脫她的手，繼續朝大門走，同時在心中後悔說：
“唉，完了！要是早走一天就好了！”