晨霧愈來愈濃，十丈外就看不見人影。李自成率領著小隊人馬遇到一處岔股路口，孤零零地隻有一家茅草飯鋪和一個男人。闖王決定在這裏稍作休息，讓那個男人趕快燒了半鍋開水，大家拿出幹糧打尖，同時拿出豆料喂馬。大家打尖之後，重新上馬趕路。李自成因為正在向那個飯鋪男人詢問淅川一帶的災荒情況，多停了片刻，隻有四名親兵在他身邊。詢問畢，正要動身，一個親兵所騎的戰馬灑了一泡尿，拉了一泡屎，又不免耽擱片刻。突然他聽見從西邊傳來一陣馬蹄聲，十分緊急。憑著多年經驗，他從馬蹄聲判斷出這支騎兵大約在三百左右。親兵們一麵拔出寶劍，一麵催促闖王趕快動身。闖王十分鎮靜，賞了那個男人一把碎銀子，叫他趕快逃走。
官軍的騎兵更近了。李自成忽然看見地上的馬屎在霜風中冒著輕煙，他吩咐一個親兵下馬去茅屋中趕快將灶中的餘火弄滅，在鍋中添一瓢冷水，再拿半瓢水澆在馬屎上。當這個親兵以十分迅速的動作做這些事情時，他吩咐另外三名親兵同他一起勒馬茅屋一旁，每人抽出三支羽箭，以一支搭在弦上，對著從荊紫關來的小路，拉弦注矢，引滿待發。等那個親兵將水瓢送回茅屋走出來時，闖王吩咐一個親兵將攜帶的半袋子豆料倒在狹路口，然後輕聲說：“跟我走！”雖然他明白那三百名左右官軍離他隻有半裏多路，轉眼就會追到，但是他率領四個親兵緩轡徐行，轉過一個山腳，聽見兩邊山上鬆濤澎湃，才抽了一鞭，奔馳起來。
奔在最前麵的官軍騎兵快到小飯鋪時，戰馬突然停下來，爭吃地上的豆料。前頭的馬一停住，整個山路被堵塞起來。前邊騎兵用鞭子猛抽，勉強使他們的戰馬奔出路口，而跟上來的戰馬又照樣要貪饞地吃幾口，挨了鞭子，才肯前進。經過一陣混亂，全隊官軍來到了飯鋪前的岔路口。許多官軍將士認為義軍不會走多遠，容易追上。但帶隊的遊擊將軍是有經驗的老行伍出身，十分機警細心。他想立刻繼續追趕，又擔心自己遠離荊紫關，倘有流賊的大股後續部隊從西邊來到，失去餉銀就要丟腦袋。略微猶豫一下，他對將士們說：“你們莫急，等我的命令行事！”於是他迅速下馬，大踏步走進茅屋。
他揭開鍋蓋，用手一摸，剩下的開水僅僅有點熱意；彎腰看看灶膛，火已熄了，隻剩微溫。走出茅屋，忽然發現地上有馬的屎尿，趕快俯下身子去看。他知道，如果馬屎上冒著熱氣，一定是才走不遠。然而他沒有看見馬屎上有一絲熱氣，顯然是早已冷了。他斷定這股流賊大約已走出十裏以外，罵了一句：“他媽的！”發出命令：
“趕快回關！”
李自成追上了劉宗敏，繼續加速前進，在淇河岸上遇到劉體純派去荊紫關附近哨探的一小隊騎兵。
今年春天，闖王率隊從商洛山中突圍時，劉體純和穀英叔侄被留下來，負責照料和保護傷病將士和不能帶走的老弱婦女。七月中旬，他接到闖王指示，要他迅速進入豫西。雖然他不明白闖王的真正打算，但是他毫不遲疑地潛出武關，馳入內鄉境內。以手下僅有的三百騎兵奔入人地生疏的河南，在眾多山寨和鄉勇之間打出一個局麵。