田見秀插言：“古人說：‘靜若處子，動若脫兔。’也是說不動的時候要像大姑娘深藏閨中，動起來像脫網的兔子那麼快。說脫網的兔子雖不大好，隻是個比方吧。”
許多人笑了起來。有一個聲音說：“咱們是猛虎下山！”
闖王接著說：“你們各位剛才提到攻鄖陽府城的事，倘若在兩三年前，我一定采納，會稱讚這是個很好的主意。目前不但鄖陽守軍力量薄，像附近的鄖西、白河兩縣，守軍更其空虛。可是咱們眼下決不攻城，大小城池都不要進。他們下帖子來請，咱也不去！”
許多將領不明白闖王的意思，用奇怪的眼神望著他。自成笑一笑，繼續用平靜的聲音說：
“這幾年，我吃過不少虧，也長了一些見識。拿目前說，咱們隻有一千掛零人馬，其中還有一些眷屬。倘若急著破城池，像你們說的來個石破天驚，下一步就不會順利了。那樣，勢必引起楊嗣昌的重視，分兵來對付咱們，像往年一樣惹動官軍追趕咱們。那樣，咱們縱然有翻天覆地的打算，也會落空啦。何況，鄖陽在目前是軍事重鎮，有巡撫駐守，袁繼鹹這個人不是草包，萬一攻不破，損傷了一些將士，豈不是偷雞不著蝕把米？咱們一旦到了河南，如今跟著我的每一個弟兄都會有很大用處，一個人要頂十個人用，頂一百個人用，所以我要盡量避免打仗，連一個弟兄也不損失！”
劉宗敏向大家笑著說：“這幾個月，咱們闖王除打獵讀書之外，想了些翻天覆地的軍國大計，可不是隻圖趕快破幾座城池，殺幾個官兒，痛快一時！”
闖王興奮地接著說：“對，對，打仗並不是隻圖痛快！打仗，要爭大利不爭小利。該爭的必爭，該舍的必舍，萬不要因小失大。兵法上說：‘途有所不由，軍有所不擊，城有所不攻，地有所不爭。’我們如今誌在奔往河南，縱橫中原，所以一路上決不攻城，不走鄖陽和均州之間的大道，也不打算吃掉小股官軍；能夠又迅速又機密地奔入河南，就是打了一個大的勝仗，跟著就能夠做出來一番轟轟烈烈的大事。劉二虎已經在夏天從商洛山進入豫西內鄉一帶，明遠在上個月也去了。我已經派人告訴二虎，叫他在淅川境內等候我們。我們走哪條路奔往河南，沿路如何避開官軍耳目，請大家商量商量。至於到河南後如何大幹，今晚暫且不議。大家必須略睡一睡，準定四更起床，五更動身。”
將近五更，部隊出發了。出發後故意往西北走，好像要從白河縣附近進入陝西。兩天之後，從將軍河附近夜渡漢水，繼續往北，在白河和鄖西兩縣之間停下來休息一天，故意派出一小隊騎兵到夾河附近哨探。白河和鄖西兩縣的知縣都得到了消息，認為這是一股潰散的“流賊”，有意奔入陝西，一麵加緊守城，一麵飛報鄖陽巡撫。但是當鄖陽巡撫得到報告時，這一支人馬已經神出鬼沒地消失了。
李自成探明從白河縣到河南淅川邊境三百裏路上都沒有官軍，就同劉宗敏率領五十名親將親兵，離開大隊，向東急進，而命田見秀和高一功等從荒僻小路隨後趕來。第三天黎明，李闖王率領的小隊騎兵到了荊紫關附近。沒有料到，昨天黃昏後荊紫關寨中突然來了四百名鄭崇儉的標營騎兵。他們是從襄陽押運十萬兩餉銀回西安去的，由一位遊擊將軍率領。官軍很快發覺了小隊騎兵的行蹤，認為這是李自成的前哨。為著奪取這五十匹戰馬，又想立功受獎，遊擊將軍立刻自率三百名騎兵追趕，留下一百名騎兵協同練勇和百姓守寨。