聽到這消息後，高夫人重新把一些重要將領叫到一起，將明日滿洲派使者來的事告訴大家後，說道：“究竟哪些人已經決定投降，不妨都說明白，有的還沒有拿定主意的，也要在今天夜間拿定主意。我想我要給來人提出三個條款。第一，投降的人，不管地位高低，不許殺戮；第二，隨身帶的財物，不許沒收搶走；第三，帶出去的一家老小，一律保護。倘若胡兵不能照此三條來辦，我們就要同他們血戰到底，寧為玉碎，不為瓦全，任何人都不要再說出降的話。”大家佩服高夫人想得周到。高夫人又轉向李來亨說：“你今年三十多歲了。有些話我現在不能不說清楚。你也知道，老將領們也都知道，你不是我們李家的骨血啊！你五歲的時候，你親生父親起義，不久就死了，留下你母親守寡。後來我們把你收養下來，我們從來不說你是螟嶺之子，雖然人們都知道，但我不許在軍中隨便說這件事。自從先皇帝死後，我們轉戰湖南、廣西，來到這裏。知道你親生母親在家鄉受苦，才設法把她接到這裏來。她是我的娘家侄女，如今也差不多六十歲的人了。我不忍見她同我們一起死在茅廬山上。她不是隨著高闖王和李闖王起義的人，不是闖字旗下的人，也沒有受過明朝的封賞，平時也不過問軍國大事；她不應該死在這裏。我為什麼要叫高守義來呢，是想著他畢竟是我們高家的人，是高闖王的侄孫，是我娘家的侄兒。我想把你母親托付給他，看他能不能保全你母親的性命，將她一直養到老死。如果他說不能，也就罷了。”聽到這裏，李來亨跪下去，痛哭不止，隨後說道：“既然我親生母親可以出去逃生，能不能讓我的養身母親也一起出去呢？盡管她跟著我爸爸起義，但是她沒有管過事情，身體常常多病，如果我親生母親出去平安不死，她留在這裏白白地死去，孫子心中如何能忍？”高夫人揩了揩眼淚說：“你親生母親不是闖字旗下的人，也沒有受過明朝的封賞，她可以出去，心安理得地終她的餘年，我剛才已經說過了。你養身母親的情況就不同了。她是先皇帝的親侄兒媳婦。先皇帝死後，你爸爸原來準備繼承皇位，雖然沒有登極，可是一切準備都已就緒，隻要你爸爸一登極，她就是皇後了。所以盡管沒有登極，別人還是管她稱‘娘娘’。你爸爸又受了明朝侯爵的封，她是明朝的一品夫人。你想想，她如何肯出去投降胡人呢？再說，你爸爸在先皇帝死後就過繼給我，你媽媽就是我的兒媳婦了，盡管我們年紀相仿，可畢竟是婆媳之親，哪有好媳婦看著婆婆為國捐軀，她自己逃生的道理呢？還有，盡管她是你的養母，可是你五歲就來到她的身邊，她自己因為身體多病，不曾生兒養女，把你看得比親兒子還要親，如今她怎麼能在危難時候離開你，獨獨活下去呢？這事情你體要再想。”許多將領又跪下去說：“太後可以出去。倘若胡人不能保太後平安，我們寧願戰死也不會投降。誰要投降，我們立刻殺了誰。”高夫人擺擺手，說：“聽我的話。目前這危急時刻，我決不能走；走了，胡人也絕不會讓我活下去。從明朝崇禎年間開始，大家都說我多麼懂得打仗，多麼有辦法。如今他清朝皇帝又怎肯對我放心呢？他怕我活在人世，大順的舊部還會暗中找我，他們的日子就會不得安寧，所以他們是不會放過我的。我自己也不會偷生人世，對不起先皇帝，對不起大順朝的陣亡將士，也對不起明朝的隆武和永曆兩位皇上。你們不要糊塗了，下去安排去吧。什麼人願意走，該帶什麼東西，如何把眷屬帶出去，這都得安排一下。出去吧，讓我清靜一陣。”過了一陣，李來亨帶著一群年老的將領，又來懇求高夫人答應出去。他們說，一定要同胡人講好，不準暗害高夫人，要不然就一個也不投降，同胡人血戰到底。高夫人又一次拒絕他們，並且責備他們不該作此胡想。
他們出來後，一個李來亨最親信的大將偷偷地向他問道：“國公爺，難道就沒有辦法救我們太後了嗎？”李來亨湊近他耳朵說：“一年前我就知道會有今日，已經做了安排，但今天還不是說的時候。這事我從來不許泄露出去，連太後左右的人全都不知道。到了萬不得已的時候，我會用那個辦法救太後出去，叫她安享餘年。”這位心腹大將悄悄問道：“國公爺用的是什麼計策？”李來亨看他一眼：“此事絕密，你不要問吧。”這天午夜時候，李來亨聽說高夫人還沒有睡，怕她年紀大，過於疲倦，就來到高夫人住所勸她安歇。當他進去時，高夫人同慧英正相對坐在燈下，神色愴然，默默無語。看見他進來，也沒有理會，他也不敢張口說話。他隻是在燈下發現高夫人突然衰老了，衰老得出人意料，臉上充滿著極度的疲憊和痛苦之色。在他的記憶中，像這樣的情形曾經出現過三次。第一次是十八九年前，高夫人同他爸爸李過、舅爺高一功率領人馬到了鬆滋一帶，忽然得到稟報，說先皇帝在九宮山下被害。全軍大哭。那時候他看見高夫人突然問老了，雖然不過四十歲年紀，可是就像五十歲的樣子，那麼憂傷，幾乎不能支持。第二次是從廣西來興山的路上，遇著孫可望的伏兵，混戰起來，打了幾天，高一功陣亡了，原來帶著他爸爸李過的棺材，也失落了。突圍出來後，高夫人看到身邊許多將領都沒有了，老弟兄剩下很少幾個，還大多帶著傷，流著血，她又哭了。如今是第三次，李來亨又看見她突然老了，變化非常厲害。白天當她來到九蓮坪時還沒有這麼老，而現在忽然老了，頭發好像也白得多了。他心中像刀剜一般刺痛，小聲說道：