說這個故事的意思是什麼呢？就是現在大家要知道的，在一個人落難的時候，特別像柳宗元在永州已經待了十年的情況下，好不容易要回來了，又被貶，這次被貶地方更遠，他的情況比劉禹錫好不到哪兒去，但他卻能這麼做。韓愈對柳宗元的這個行為有一個高度的評價：
“嗚呼，士窮乃見節義”——韓愈《柳子厚墓誌銘》
一個人倒黴了，落難了，才能看出一個知識分子高貴的氣節。他接著怎麼說？說你看現在這街坊鄰居、單位同事，平時吃吃喝喝，拉拉扯扯在一塊兒，我握著你的手，我拍著你的肩膀說哎喲，咱倆這關係還有得說嗎？咱們都是鐵哥們兒啊，關係好著呢，是吧，我跟你那是有難同當，有福同享啊，你要是有什麼事，言語一聲，絕對沒得說，拍著胸脯，指天發誓，指地發誓，流著鼻涕，流著眼淚，一邊喝著酒，一邊碰著杯，一邊發下驚天的誓言。
韓愈說：“真若可信”，好像說的跟真的一樣。可有一樣：
“一旦臨小利害，僅如毛發比，反眼若不相識，落陷阱，不一引手救，反擠之，又下石焉，皆是也。”——韓愈《柳子厚墓誌銘》
同樣是這幫家夥，昨天還在賭咒發誓，還在一塊兒碰杯呢，一旦碰到有利害衝突了，那點利害衝突，好像頭發絲那麼一點，馬上翻臉不認人，不但翻臉不認人，對方要是遭了難，他不但不去救，還在底下給你使絆子，一腳給你踹井裏，踹到井裏還不甘心，還在裏邊扔點石頭。他說：這樣的小人，現在比比皆是。
“此宜禽獸夷狄所不忍為，而其人自視以為得計，聞子厚之風，亦可以少愧矣。”——韓愈《柳子厚墓誌銘》
這種行為連禽獸都做不出來，那做出來的人就是禽獸不如。他們這種小人，這種禽獸不如的家夥，要是聽到了柳宗元的做派，柳宗元這種氣節的表現，難道不感到慚愧嗎？你看我們前麵曾經講過，韓愈跟柳宗元曾經有過誤會，而且這個誤會，還是比較深的，要跟我們一般人就想，這誤會還不知道什麼時候才能消除呢，可是你看，在對待柳宗元這個行為上，韓愈給出了明確的評價，所以我們覺得，不但是在這件事情上，我們為柳宗元的做法而感到深深的感動，也為韓愈的這個評價，而要喝彩，這才是真的朋友，這才是真正的有氣節的君子和讀書人。
所以我們就在想，柳宗元一直夢想著能夠回到長安去，這對他來講是一道很難解開的難題，但是呢，當劉禹錫――他的朋友遇到危難的時候，他義無反顧地讓出了自己也很可憐的，似乎是能稍微好一點的利益，把它讓給自己的朋友，他回不了長安，這道題解不開了，但是他這個行為，又解開了他人生當中一道非常重要的難題，那就是麵臨困難的時候，麵臨危難的時候，究竟應該怎樣對待道德，究竟應該怎樣對待朋友，究竟應該怎樣來對待氣節這兩個字。
現在我們幾乎可以肯定柳宗元是百分之百回不了長安了，隻要唐憲宗還活著，那道題的答案，就永遠攥在他的手裏，那怎麼辦呢？我們總不能看著這樣一個優秀的人，就這樣窮困潦倒的，最後就死在了窮鄉僻壤，到底誰能夠解救他，誰又能夠拯救他的靈魂呢？我們下一集再講。