先從一座宮殿說起。
公元7世紀初，鬆讚幹布統一各部，定都邏些（今拉薩），建立吐蕃奴隸製政權。
641年，他與唐王朝聯姻，為迎娶文成公主，在瑪布日山上修建了宮殿。因為鬆讚幹布把觀世音菩薩（世間自在佛）作為自己的本尊佛，所以就用佛經中菩薩的住地“布達拉”來給宮殿命名，稱作“布達拉宮”。
因宮殿富麗絕倫，僧眾將其喻為第二殊境“普陀山”——觀世音菩薩所居之島。
“布達拉”，是梵語音譯，即意為“普陀羅”或“普陀”。從五世達賴喇嘛羅桑嘉措開始，布達拉宮成為曆世達賴喇嘛的東宮，也成為西藏政教合一的統治中心的象征。
相傳在鬆讚幹布時期，布達拉宮築有邊長五百米的肅穆高牆，紅山之上殿宇多達一千座。布達拉宮整體為石木結構，宮殿外牆厚達2到5米，基礎直接埋入岩層。牆身全部用花崗岩砌築，高達數十米，每隔一段距離，中間灌注鐵汁，進行加固，提高了牆體抗震能力。屋頂和窗簷為木質結構，飛簷外挑，屋角翹起，銅瓦鎏金。用鎏金經幢，寶瓶，摩蠍魚和金翅鳥做脊飾。閃亮的屋頂采用歇山式和攢尖式，具有漢代建築風格。屋簷下的牆麵裝飾有鎏金銅飾，形象都是佛教法器式八寶，有濃重的藏傳佛教色彩。柱身和粱仿上布滿了鮮豔的彩畫和華麗的雕飾，內部廊道交錯，殿堂雜陳，空間曲折莫測，置身其中，猶如步入神秘世界。
布達拉宮依山壘砌，群樓重疊，殿宇嵯峨，氣勢雄偉，有橫空出世，氣貫蒼穹之勢，堅實墩厚的花崗石牆體，鬆茸平展的白瑪草牆領，金碧輝煌的金頂，具有強烈裝飾效果的巨大鎏金寶瓶、幢和經幡，交相輝映，紅、白、黃三種色彩的鮮明對比，分部合築、層層套接的建築型體，都體現了藏族古建築迷人的特色。
可惜公元7世紀至8世紀，布達拉宮先後遭遇了火災和雷擊，眾多宮殿都因此倒塌。到公元9世紀吐蕃王朝覆滅之後，連年戰亂致使布達拉宮幾成廢墟。
直到甘丹頗章政權建立之後的公元1645年，五世達賴喇嘛羅桑嘉措與和碩特部首領顧始汗溝通之後，決定重修布達拉宮，重現布達拉宮舊日之光。不久，在第巴索朗繞登的監工之下，著手開始修建布達拉宮的“白宮”部分。至羅桑嘉措入京朝聖返藏後的1653年，“白宮”
順利竣工。
布達拉宮，是藏傳佛教的聖殿。如同古老圖騰，為西藏後世子民提供著最清聖的福佑。它壯麗，莊嚴，無可替代。帶著一種亙古不朽的滄桑質感，任歲月金戈鐵馬，年華遷變。
五世達賴喇嘛羅桑嘉措，是修繕布達拉宮的功臣，那麼，羅桑嘉措是怎樣一個人呢？
公元1617年，藏曆第十繞迥火蛇年。九月二十三日，天生異象。
西藏瓊結青瓦達孜地區。青瓦達孜宮，即瓊結宗堡之內。前藏世襲貴族瓊結巴家族被譽為“貓眼寶石中的九眼珠”的奇女子貢嘎拉則在丈夫霍爾·頓都熱丹的陪伴下，曆經十月懷胎之苦終於誕下一名男嬰，取名貢噶米居多嘉旺格嘉布。男嬰生來便天庭飽滿，滿麵榮光。他的出生，給瓊巴家族帶來了無限福祉。
在五世達賴喇嘛羅桑嘉措的自傳裏，他這樣描述自己出生前後的奇異之事：
“日沃德慶寺的然堅巴桑傑嘉措是我家日常供養的上師，他在筆記中寫道：在臨近投胎之時，有一個自稱為香燈師的僧人帶來一尊大悲天王的銅像。有人問他這是什麼像，他回答說是拉薩大昭寺的五位天成像（十一麵觀音像）。
母親在臨近分娩時，夢見銅像往窗外爬，由於身形高大，十分吃力。一個豔裝佳人挽住他的手，輕而易舉地拉出窗外。據說，當時龍王廟內有一種未曾見過的花開放，寢殿頂上虹光繽紛，山下人將寨堡團團圍住，無雲的晴空中降下雨點，非親眼目睹很難相信會出現這種奇觀。一旦親臨其境，他們會認為在那裏有隱居的恪守律儀的非凡的人去世或者誕生或者得了道果。”
羅桑嘉措的父親是一個叫做霍爾頓都熱丹的人，至於他到底是什麼樣的人？至今已經無從考究。然而這樣一個很平凡的人，卻生下了一個不平凡的孩子。霍爾頓都熱丹在妻子懷孕期間就曾經尋訪上師，為自己將來要降生的孩子做法事。上師一到家裏，就告訴他這個孩子靈光外泄，心體非凡。
果然，在貢噶米居多嘉旺格嘉布出生不久，就有人找到他，說這孩子就是前世達賴喇嘛的轉世靈童。
當初尋找轉世靈童是四世班禪羅桑卻吉主持的，尋找轉世靈童的高僧在藏北的熱振寺，文殊菩薩佛像前，以陳設糌粑丸抽簽的方式，認定他為四世達賴喇嘛雲丹嘉措之轉世靈童。
是喜？是悲？不知道，反正這是天命所歸，是霍爾頓都熱丹左右不了的。
公元1622年，六歲的五世達賴喇嘛羅桑嘉措被三大寺僧眾迎請至哲蚌寺，開始習佛行修。
羅桑嘉措先後拜四世班禪額爾德尼洛桑卻吉堅讚與乃薩瓦·貢布索朗巧丹、昆頓·班覺倫珠、查倉·洛巧多吉、第達（掘藏師）林巴等高僧為師。他在各大派上師的帶領下漸次學習藏文文法、正字法等。讀書，寫字，聆聽和研習佛教典籍及其釋論。所拜之師無一不是當世名流，佛法精湛之輩，羅桑嘉措從小就接受了十分良好的教育。