在長達一個半小時的發言中，林彪還喋喋不休地重複了許多他過去稱頌毛澤東的那些“名言”。而這些話，正是毛澤東審改文章時多次刪去的內容。
為了開幕會上的這個“開場白”，林彪事前作了準備。他的一份講稿就拿在他手裏。而這個發言，也是他臨時提出來的。
在林彪講完後，康生作了一個表態性發言，表示對林的講話“完全同意，完全擁護”。並提出：在要毛澤東當國家主席、林彪當國家副主席的問題上，“所有意見都是一致的”。“如果是主席不當（國家）主席，那麼請林副主席當（國家）主席。如果是主席、林副主席都不當的時候，那麼（國家）主席這一章就不設了。”
原定講國民經濟計劃的周恩來，沒有在開幕式上發言。
當晚，周恩來主持中央政治局擴大會議，研究分組討論憲法草案和計劃問題。這時，吳法憲提出：全會各小組應學習林彪在開幕式上的講話，可先聽林的講話錄音。對此，江青、張春橋等都沒有表態。周恩來表示同意，並報告了毛澤東。
就在這天夜裏，根據會前林彪的布置，陳伯達、吳法憲兩人連夜搞出一份恩格斯、列寧、毛澤東，以及林彪關於稱“天才”的語錄材料，第二天送交會議秘書處打印。這件事毛澤東、周恩來都不知道。
從24日下午起，全會各組開始討論林彪的講話，嚴厲打擊了林彪一夥人的囂張氣焰。在林彪授意、葉群布置下，陳伯達（華北組）、吳法憲（西南組）、葉群（中南組）、李作鵬（中南組）、邱會作（西北組）等人按照商量好的口徑，帶頭宣講“天才”問題，吹捧林彪講話，堅持設國家主席；同時，暗示有人“反對”毛主席。在6個組的討論當中，尤以華北組最為激烈，陳伯達富有煽動性的發言，蒙蔽了許多不明真相的人。
25日，華北組簡報印發。整個全會氣氛變得緊張起來，各組一致要求“揪出”反對毛主席的壞人。
中午時分，已是驚恐萬狀的張春橋、姚文元由江青帶著到毛澤東處反映情況。毛澤東感到事態嚴重。
下午3時，毛澤東主持召開有各組組長參加的中央政治局常委擴大會議。會前，毛澤東先與前來的林彪、周恩來、陳伯達、康生逐一談話。隨後，毛澤東向到會的其他人宣布：剛才，我和幾位常委商量，認為現在各組討論的問題不符合全會原定的三項議程。關於國家主席的問題不要再提了。如果再繼續這樣搞下去，我就下山，讓你們鬧；再不然，就辭去黨中央主席職務。毛澤東還嚴厲批評陳伯達等人在小組會上的發言違背了九大方針，提出應按九大精神團結起來，不要搞分裂，不要“揪人”。根據毛澤東的意見，會議決定全會分組會立即休會，停止討論林彪講話，收回華北組第二號簡報。
毛澤東的指示，給了頗有些得意忘形的林彪一夥當頭一棒。林彪在私下裏傳話說，告訴他們，不要再堅持設國家主席了，也不要再提“天才”了。但當周恩來提出要吳法憲等人檢討時，林卻向吳打氣：“你沒有錯，不要作檢討！”葉群更直接把話挑明了：“你不要緊張，還有林彪、黃永勝嘛！隻要不牽扯到他們就好辦。大鍋裏有飯，小鍋裏好辦。”由此可以看出，林彪一夥人並沒有死心。
在小組會休會的幾天裏，周恩來連日出席毛澤東召集的會議，並頻繁地找人談話（包括林彪在內），以敦促陳伯達、吳法憲等人檢討。
29日，盡管極不情願，林彪還是出麵主持了中央政治局擴大會議，聽取陳伯達、吳法憲等的檢討。周恩來在會上說：從全會一開始的分組討論中，陳伯達、吳法憲等人作了有代表性的錯誤發言，修改憲法的討論引導到一個錯誤的方向去，以華北組最為突出。毛主席扭轉了這一錯誤偏向。我們這幾天的工作就是要說服一些犯錯誤同誌做初步的檢討。在聯係曆史上王明“左”傾冒險主義錯誤進行自我解剖、批判後，周恩來強調：毛主席對犯錯誤同誌的態度是一貫的，這就是允許犯錯誤、允許改正錯誤；要給犯錯誤的同誌認識、改正錯誤的時間，對他們還要看，不能著急。全會還有兩項議程，不能耽擱久了。因此，大家要下決心按照毛主席的指示不折不扣地去做，一定要把這次會議開好。