8月7日午後1時，周恩來冒著盛夏酷暑，驅車趕到外交部小禮堂，準備出席在這裏召開的小範圍的“批判會”。他剛走到會場門口，便得到衛士長成元功的報告：會場內掛有一條“打倒三反分子陳毅”的大標語！已經踏上禮堂門前石階的總理立刻止住腳步，當麵質問會議主持人：“昨天說得好好的，已經達成‘協議’了嘛，你們還這樣幹！”說罷，他站在台階上不動了，堅持要造反派撤下標語後才入場。三伏天的北京，驕陽似火。即便是站在樹蔭下還覺熱氣蒸人。然而，年近七旬的總理卻抱臂站在烈日之下，等候造反派撤去“打倒”的標語！僵持了整整一個鍾頭之後，造反派自知理虧，才被迫撤掉了會場內的標語……
第二次開會時，周總理因有外事活動不能到會，而被“王八七”講話衝昏頭腦的造反派聞訊後，緊急調來幾百人衝入會場，準備“揪”走陳毅。為防止陳毅“溜走”，造反派還把陳毅的汽車輪胎放了氣……在萬分緊急的情況下，總理派來的衛士長成元功將陳老總臨時藏入一盥洗室內，在場的總理秘書錢嘉東緊急向總理報告情況。傍晚時分，由總理親自布置，北京衛戍區兩個連隊的戰士迅速開來，與正搜尋陳毅的造反派們對峙、周旋；而陳毅卻在成元功等的保護下，從後門撤出，換上衛戍區的汽車，平安返回中南海。
8月11日下午，外事口造反派在人民大會堂召開萬人大會“批判”陳毅。這次，周總理下定決心，無論如何也要“奉陪”到底了。會前，他親自向北京衛戍區傅崇碧司令員部署應急方案，將警衛部隊安排在主席台下，以防不測；同時，再三叮囑陳毅同誌不可輕易離他外出。根據前幾次“批判會”的“經驗”，他還把幾個造反派頭頭也都“拉上”主席台，以備出事時找人對案。
果然，就在大會發言時，突然從會場二樓吊下一條“打倒陳毅”的大標語！頓時，整個會場上一片嘩然。--這顯然是事先策劃好的！此時，總理尚不清楚王力“八·七”講話的具體內容，否則，他就不會對如此不守信用的造反派們一次次“違約”的行徑感到震驚了。在眾目睽睽之下，周恩來用逼人的目光緊盯住主席台上那幾個坐立不安的造反派頭頭，足有幾分鍾不說話。隨即，他憤然站起，當眾退場，以示抗議！同時命令警衛人員保護陳毅離開會場。在一身正氣的周恩來麵前，人多勢眾的造反派卻不敢動陳毅的一根毫毛，眼睜睜地看著他們離去……
在周恩來的舍身保護下，陳毅曆經大大小小8次“批判會”。雖幾番遇險，卻安然無恙。可周恩來卻因過度緊張、勞累，引起心髒病發作，不得不幾次吸氧。也就是在這些日子裏，一度沉寂的炮打周恩來的標語、口號又再次出現在北京街頭……
在王力“八·七”講話煽動下，外交部造反派不顧周總理的一次次批評、警告，於8月16日砸了外交部政治部，並悍然宣布“奪取”外交部黨委大權。接著，造反派又強行封閉了所有副部長辦公室，姬鵬飛、喬冠華等部領導白天均被關入地下室寫“檢討”，直至晚間8時才放出向造反派“彙報”……。由此，整個外交工作陷於混亂，一直由毛主席、周總理掌握的外交大權“落入”造反派手中。
就在外交部“奪權”的當天，毛澤東在外地得到有關報告，於是，他對一批正來訪的外賓輕鬆地談起這件事：最近，我們的外交部熱鬧了，他們要把陳毅、姬鵬飛、喬冠華打倒，那誰當外交部長、副部長呀？……對陳毅，我也不高興他，但找到一個外交部長也難呀！所以，我主張對他少“炮轟”，不“打倒”。