正當盛彤笙“老驥伏櫪”之時，1984年初，夫人鄒東明複發腦溢血突然去世，這對晚年的盛彤笙無疑是一個沉重的打擊。
鄒東明女士出生於1923年，江蘇無錫人，1943年考入中央大學師範學院藝術係，師從我國著名畫家徐悲鴻、張書旗、陳之佛等學國畫。她為人熱情開朗，美麗大方，氣質不凡，是一名書畫出眾的才女。1947年，鄒東明從中央大學畢業，辭別錦繡江南，離開故鄉和親人，來到大西北的蘭州與盛彤笙完婚。
常言道，好女人是一所學校。為了成就丈夫的一番事業，鄒東明女士作出了很大的犧牲。我們曾經采訪過盛彤笙的胞妹盛佩芝老人，談到對鄒東明的印象，她甚至有“我嫂子嫁給我哥真是可惜了”的感歎。她回憶說：
“我嫂子長得很漂亮，有一種氣質，是中大的校花，專業上也學得好，有造詣，她的家境也好，教授之家，父親鄒鍾琳是中大教授。她在中大有不少追求者，但她的父親死活就隻看上了我哥，認為他很有才氣，將來一定有出息。1947年到蘭州來完婚，那年我哥已36歲，嫂子才24歲。到大西北真是吃苦來了，蘭州交通不便，冬天很冷，生的煤爐子，吃水要到黃河去拉，回來後用明礬沉澱才能吃。嫂子來後沒有工作，因為當時社會上很亂，外出做事不安全，1954年我哥到中科院後嫂子才出來工作，在圖書館當管理員，以後到蘭州獸研所也是管管資料，專業也丟了。但嫂子生性樂觀，能吃苦，不計較這些。解放前環境險惡，每個學校都派了特務，再加上師資、經費的困難，辦學非常艱難，我哥自尊心很強，壓力大，心情不好。打成“右派“後，很消沉，特別是在”文革“中，成天遭批鬥甚至毒打，我哥一度感到人生毫無意思，甚至有輕生的想法，這個時候，總是我嫂子開導他，用樂觀的天性和賢惠的溫情感染他。嫂子考慮問題也周全，在每次拉出去批鬥前，讓他穿一件棉短大衣，為的是準備挨打時少受些皮肉之苦。有嫂子陪伴在身邊，總算度過了一個又一個難關，嫂子是我哥的精神支柱。”
盛彤笙的兒媳馬曉玲對婆母也有一段深情的回憶：
“我婆婆是大家閨秀，在眾人的眼裏她是江南美女。她非常樂觀、開朗、豁達，她的氣質影響著我們大家。在她身上看不到嬌驕二氣，心理的承受能力很強，不管發生了什麼事情，隻要到了婆婆那裏就沒事了。她總是在努力化解那些令人不愉快的事，盡量減少別人的痛苦，是一家人的主心骨。我們的兒子小時候得了一場大病，醫生一會兒說是腦炎，一會兒診斷為敗血症，我們急得不得了，婆婆一直安慰我們，還幫助我們分析孩子的病情，安慰我們‘別聽他們胡說，不會是敗血症，孩子的病會好的’，後來兒子的病果然好了。公公平時很少說話，家裏的氣氛全靠她調節，什麼事都能拿得起、放得下。上世紀40年代末，婆婆隨公公從南京到了蘭州，當年蘭州的生活條件與南京有著天壤之別。但是，為了公公能在艱苦的大西北開創出一番事業來，她完全犧牲了自己的一切，特別是自己的專業也放棄了，很多人為她感到惋惜。當初她如果不離開南京，一直搞專業的話，完全有可能成為一位了不起的畫家。”
說到鄒東明，不能不提到她的父親、我國傑出的農業昆蟲學家鄒鍾琳。他早年留學美國，先在明尼蘇達大學學習昆蟲學和昆蟲生態學，獲碩士學位；繼而進入康奈爾大學攻讀博士學位。回國後在國立中央大學執教，創建了昆蟲研究室，曾受中央大學校長吳有訓之聘，任農學院院長。解放後任南京農學院學術委員會副主任、教務處長、中國農學會副理事長等職，國家一級教授。他是我國水稻螟蟲防治的先驅，在昆蟲生態學的研究、應用和果樹害蟲防治上有突出貢獻，出版了我國第一部《昆蟲生態學》著作。從教63年，更是滋蘭樹惠，桃李芬芳。作為書香世家，他膝下的兩兒兩女從小就接受了良好的教育。老先生的眼力自是不凡，由於同在中央大學執教，彼此又比鄰而居，盛彤笙經常往來於他家，老先生非常欣賞他的人品和才華，留下了極好的印象，雖然家境貧寒，雖然年齡差距較大，盛彤笙到他家中，鄒東明見了一直稱他為“老兄”，有時甚至笑呼他“叔叔”，可老先生就是在女兒眾多的追求者中，認定了盛彤笙，為自己的女兒選中一位可以托付終身的佳婿，成就了女兒的美滿姻緣。1947年女兒大學一畢業，他又以博大的胸襟，支持女兒來到大西北，與丈夫度過了很長一段甘苦與共、相濡以沫的歲月。