盛彤笙為了說明畜牧業是無處不相宜的，他甚至提出一個大膽的設想：在全國不同地區挑選一些社隊，有意識地增加飼料作物的種植麵積，多飼養一些牲畜，逐漸增加人們的動物性食品攝入量，同時以牲畜產品來替代糧食的上交任務，看哪一種經營方式更有效益，更為優越，並願意自己去身體力行。他的這一建議，對於製定我國農業發展方針、實現農業的現代化有著重要的參考價值和指導意義。可惜當時我國還剛剛走出“文革”的陰影，仍沒有擺脫“唯上，唯書、不唯實”的僵化思維，這一願望和設想自然難以付諸實施。
“大畜牧業”的關鍵，是飼料問題。盛彤笙先後撰寫了《畜牧業在農業生產中的地位》、《在畜牧業發展中解決飼料問題的途徑》、《畜牧業產值占農業總產值的50豫以上是農業現代化的必要標誌》等文章，就節約和開拓飼料來源提出了許多有效的途徑和可行的措施。他以對全國情況的透徹了解，在文章中算了這樣一筆賬：
“首先可以把每年直接用作燃料燒掉的2億來噸秸稈中的一部分或者大部分，經過處理提高其營養價值，先作為牲畜的飼料，再用牲畜的糞便製造沼氣，然後用沼氣渣來肥田，其肥效比廄肥還好。其次，可以推廣輪作和套種各種牧草和綠肥作物，同樣先用它們作為飼料，再用牲畜的糞肥田。此外，我國現在每年還將100多億斤的各種油餅直接作為肥料埋進地裏，各種油餅蛋白質在30豫耀40豫之間，這無異於直接將30億斤耀40億斤蛋白質埋進地裏。在我國的蛋白質並不富裕的時候，這實在是一種不能容忍的浪費。僅僅上述三項結合起來，就已經是粗飼料、青綠飼料和精飼料三者兼備，可以喂養的食草牲畜的數量是很多很多的。既不需要多少投資，更不用引進技術和設備，就可以收到以農養牧、以牧促農的效果。到圓園世紀末，將我國畜牧業產值在農業總產值的比重，從現在的14豫提高到40豫左右是完全有可能的。”
這幾篇文章先後在《人民日報》、《光明日報》和農業期刊上發表，在社會上引起巨大反響，這些理論觀點也逐漸獲得中央高層的認可，1982年10月4日，《人民日報》發表《把發展畜牧業提高到更高的地位》的社論，指出：
“隨著人民生活水平的不斷提高，對肉蛋奶皮毛及其製品的需求日益增多，很多畜禽產品又是重要的工業原料和出口物質，因此，畜牧業的發展狀況對城鄉人民的生產、生活和‘四化’建設，都有重大影響。目前，從全國來說，畜牧業還是國民經濟的薄弱環節，迫切需要把發展畜牧業提到更高的地位上來。”
“我們的農業發展戰略要有一個轉變，大力發展畜牧業是同農業發展戰略有關的重要一環。目前我國年產六千多億斤糧食，要翻一番，困難較多，如果爭取增產相當於同樣多糧食的肉蛋奶和其他食品，就比較好辦一些。要把發展奶牛奶羊當重點來抓。牧區、半農半牧區都有發展奶畜的要求和條件，有的地方要改良草場和人工種草，有的地方有現成的草場資源和各類飼料資源可資利用。要組織和輔導社隊、專業戶和廣大農戶，大力發展鮮奶和奶製品生產。人們消費的肉蛋奶多了，就會減少糧食的消費，並有利於增強人民的體質。畜牧業的發展還將為農田提供大量有機肥料，促進糧食單位麵積產量的提高。由此可見，抓畜牧業也就是抓糧食，我們應當用抓農業的勁頭狠抓畜牧業。”
至此，盛彤笙的“大畜牧業”思想得到全盤肯定。同時，關於“畜牧業總產值占農業總產值的50%以上是農業現代化的一個重要指標”的觀點也得到國家層麵的認可。社論指出：
“我國畜牧業年總產值隻占農業年總產值的14豫左右，比重過低，我們要經過多年的努力，使全國畜牧業生產逐步接近和達到種植業的規模，盡快趕上經濟較發達國家的農牧業發展水平。”
社論中雖然沒有直接提“畜牧業總產值占農業總產值的50%以上是農業現代化的一個重要指標”這樣一句話，但其中的“接近和達到”自然是占“50%以上”之意，“趕上發達國家農牧業發展水平”，更是對“農業現代化”的表述。《人民日報》這篇社論，甚至可以說是盛彤笙在中科院學部大會上發言的翻版。他看後非常欣喜，在寫給任繼周的信中說：“這些話正是我倆極力呼籲和建議的，現在總算在文字上得到中央的認可。”
盛彤笙當年提出的通過養畜，秸稈過腹還田，沼氣照明做飯，糧食豐收增產，農牧相互促進的設想，在今天許多地方已變成了現實。其中不但體現了當今社會提倡的循環經濟理論和可持續發展理論，而且成為一種較為理想的農村經濟發展模式。甘肅省的平涼、張掖、臨夏、甘南等地，以畜牧業為代表的產業帶動培育其他產業的發展取得明顯成效，就是對盛彤笙理論觀點最好的詮釋。2011年6月，甘肅省委副書記、省長劉偉平，省紀委書記蔣文蘭，副省長澤巴足及中外頂級專家參加的“甘肅天然優質畜產品及生產體係可持續發展研討會”，他們所研討的畜牧業循環與可持續發展的問題，也正是30 年前盛彤笙“大畜牧業”思想的深化和在甘肅實踐的創新。