4.非殺不可
在曆史上，袁崇煥也是一個眾說紛紜的人物，有人將他抬舉得跟嶽飛一樣高，認為他是民族英雄，並因此對朱由檢殺害了袁崇煥一事大加痛罵；有人認為袁崇煥賣國求榮，活該受千刀萬剮之刑；有人又認為袁崇煥不過是一介書生，無非是如趙括一般隻會紙上談兵，哪裏打得來什麼大仗；還有人各打五十大板，認為朱由檢和袁崇煥都各有責任。明末的曆史複雜便在於此，每一個曆史人物都不再似缺乏史料的秦漢曆史那樣容易被臉譜化，每一個曆史人物都展現了人性的複雜。朱由檢是複雜的，袁崇煥也是複雜的，而這兩人主演的崇禎冤殺崇煥一案更是撲朔迷離。
崇禎二年（公元1629年），皇太極親率大軍避開袁崇煥的防區，攻破了遵化、三屯營，明巡撫王元雅、總兵硃國彥自盡，後金軍隊直逼北京城下。朱由檢對袁崇煥的信任已經完全喪失了。雖然袁崇煥帶著大軍來救駕，但他身為守邊大將竟然讓後金軍隊突破了邊防，繞道薊門入關，打到了京城。就光這條大罪，袁崇煥已經是非死不可了。朱由檢心中五味雜陳，他給予了袁崇煥全然的信任，他不停地給他錢糧（因為國庫空虛還多次從內庫中拿錢），袁崇煥殺了守位邊防的大帥，為了大局他也原諒了，可是袁崇煥是怎麼做的呢？竟然讓後金軍隊打到天子腳下來了，袁崇煥你還不該死麼？但是，朱由檢深知現在不是袁崇煥該死的時候，隻要他沒有用兵權威脅到自己頭上的地步，他就不該死也不能死，後金軍猖獗，還是需要這員大將的。隻可惜，袁崇煥未能守住邊關，讓後金軍隊打到京城的事情已經觸犯了眾怒。這一次，京城外的大戰已經讓京城周邊的百姓遭受了兵燹之災，而京城之內的眾多百姓也親眼目睹了後金軍隊的殘忍，心中恐懼不安，朝廷中的高官們又多置產在城外，後金軍隊一來，化為烏有。這所有人，誰能不恨，恨後金軍，也恨讓後金軍隊打到京城來的袁崇煥。於是朝議紛紛，彈劾袁崇煥的奏章如雪花一般飛到崇禎桌子上。田產被毀，財產受到損失等私心雖然不能明說，但是袁崇煥擁兵自重，肆意妄為，誣殺大帥都是事實，而且他曾經提倡和議，說不定和後金早有勾結。於是，上至朝廷官員，下到黎民百姓都對袁崇煥咬牙切齒，當時京城中甚至出現了“投了袁崇煥，韃子跑一半”（文秉《烈皇小識》）的民謠，力主將袁崇煥投入大牢。不得已，朱由檢隻能順從民心，將袁崇煥投入了大牢。袁崇煥在牢中關了八個月，朱由檢多次動搖，想將袁崇煥放出來，重新鎮守邊疆。但是，一來京城民憤難平，二來自袁崇煥入獄後，他以前的軍隊竟然已經不服皇帝管了，到了最後非要袁崇煥的親筆書信才能讓那些大將聽從命令。朱由檢怎能不震驚？縱虎雖易，捉虎卻難。袁崇煥掌管著大明一半以上的兵力，倘若反了，大明江山怎麼經受得起呢？出於鞏固統治和平息民憤的考慮，朱由檢隻能殺掉袁崇煥。