家康心中一喜，立刻猜到是祖洞和尚，興奮地勒住馬韁說：“快請他來。”
不過來人卻是個年約四十上下的和尚，並不是祖洞，家康心中有些失望，問道：“你找我有事嗎？”
和尚回答說是大樹寺的僧人，受祖洞和尚之托，來給家康送東西，說著從包袱裏取出5本書，家康一眼就認出了是托祖洞和尚幫忙尋找的《東鑒》。家康又問祖洞和尚的近況，來人說祖洞和尚現在正臥病在床。
家康吃了一驚，問道：“病了？情況怎麼樣？”
僧人說：“祖洞和尚自認已沒有複原的希望了，家康公所托的書，很遺憾並未找全，因此要我把已經找到的給您送來。”
家康心中很感激祖洞和尚，但是此時又不方便前去探望，便對來的和尚說道：“和尚這片心意，真不知道該如何感謝！回去替我問候他，並請他多保重。祝他早日康複，我希望能再見他那神采奕奕的模樣。”
不能前去探望病重的救命恩人，家康心中很是不安，突然間，他在路旁叢生的雜草中發現一些不知名的小花，於是靈機一動，跳下馬，走去摘了一把野花，說：“請把這個交給他，代表我一點心意。”
僧人接下花，說：“祖洞和尚一定會很高興的。”
家康不能在此地做過多的停留，他命部下拿些錢來交給僧人，又翻身上馬，說：“我得走了！”
家康先後經曆了元忠慘死、祖洞和尚病重，心中悲憤無處發泄，隻得在心裏暗暗發誓，一定要消滅石田三成不可。
關原是美濃國西方一個東西向延伸的窄小平原，地理位置極為險要，北麵和南麵各有伊吹山地和南宮山包圍著，過去此地曾設有關口，能通往伊勢、尾張、近江、京都、大阪、越前等地。石田三成的西軍控製了這裏的出口，打算在此與家康決戰。
9月15日的關原，下了一夜的雨，終於在天明時分開始放晴了，家康的東軍隨著綿綿秋雨來到了關原，隻見一片蒙蒙晨霧。雙方焦急地等待著晨霧散盡，上午8點，霧氣剛剛有些散開，井伊直政不耐煩了，便向西鳴槍為號，一場生死決戰便這樣開始了。從早上到中午，雙方打得難解難分，一直到了下午兩點，這場曆時6小時的激戰才見分曉，石田三成率領的西軍大敗。三成悲憤地流著淚逃走了。
原本石田三成對這場仗是誌在必得的，不過中途發生了意外，那就是原來支持西軍的小早川秀秋等人投奔了家康，導致雙方實力發生了轉變。得勝後的東軍氣勢高昂，軍營中熱鬧非凡，一名家臣建議道：“這是一次光榮的大捷，開個慶功宴吧。”
家康見大家有些鬆懈，便站起身來，脫下便帽，戴起頭盔，並束緊盔帶，一副整裝待發的樣子，家臣們看到這個情形都覺得大惑不解，不約而同地說：“主公可以不必戴頭盔了。”但家康卻異常嚴肅地說道：“誰說的？勝利後的一刻，才是緊要關頭，絕不可掉以輕心。各將領中還有不少人的妻兒在大阪為他們的安危擔憂，先去把這些家眷救出來，再談慶功宴的事。”眾人看家康沒有一絲笑容的臉，連忙都戴起頭盔，立刻緊追著石田三成向大阪前進。
正在眾人乘勝追擊的時候，在江戶的亞當斯突然給家康寫了一封急信，信中他要求盡早讓他們回國。家康看到信才想起來還有亞當斯的事情，回頭對部下說：“竟然把亞當斯的事給忘了。回封信給他，就說我回江戶的日子不遠了。”
勝利的歡呼聲不時地從軍營中傳來，遙遠的南宮山頂冉冉升起一輪明月，戰場被籠罩在沉沉的夜幕裏。
獨攬大權
家康在關原之戰中大獲全勝，西軍有些將領下落不明，而大穀刑部已經確定陣亡。西軍的總指揮毛利輝元及奉行增田長盛等還在大阪城內擁著秀賴；而福島正則等人的妻兒則情況不明。
三成的根據地佐和山城在井伊直政和小早川秀秋的攻打下已經淪陷，家康又繼續向西行進。
到達草津時，天皇派敕使前來慰問家康，要家康繼續為平定天下而努力。得到天皇的旨意，家康感激涕零，發誓要為天皇鞠躬盡瘁，死而後已。
大軍離開市區，走到田埂上，家康發現兩三個農夫神色哀傷，兩旁田地上的莊稼都被搶掠一空，家康命身邊的家臣去把那些農夫帶來問話。農夫們見到家康顯得十分驚慌，一來到家康麵前，就都跪下來不敢做聲。家康溫和地說道：“我不是要罵你們，別害怕。我問你們，這些被踐踏搶掠的田地是你們的嗎？”
年紀較大的農夫回答說：“是，是的。”家康於是追問原因，農夫見家康態度和藹，戰戰兢兢地說：“昨天下午村莊裏來了許多武士，他們今天黎明離去的時候，把莊稼都給帶走了。”