“是，母親的意思我明白了。”元康對母親的這番話感悟很深，他把母親的教誨當成座右銘，後來成為每個日本人都能倒背如流的德川家康的名言：
人的一生有如負重致遠，不可急躁。以不自由為常事，則不覺不足。心生欲望時，應回顧貧困之日。
心懷寬恕，視怒如敵，則能無事長久。隻知勝而不知敗，必害其身。責人不如責己。不及勝於過之。
長路漫漫，元康深知自己任重而道遠，和母親短暫團聚之後，元康依依不舍地拜別母親，繼續踏上征途。向西行沒過多久，元康便收到今川義元的大軍已抵達桶狹間（位於今愛知縣）的消息，不過報信的使者還帶來一個更重要的消息，那就是今川已經死於信長之手。當元康攻陷丸根的山寨進入大高城時，今川義元已死在了桶狹間的大本營中。
元康聞言大怒，高聲對使者咆哮說：“你在胡說些什麼？今川公怎麼可能死在信長的手中？”麵對元康的震怒，戰戰兢兢的使者再三說明那是事實，可元康卻懷疑那是織田在散播謠言，想要打擊己方的士氣，所以不予理會。
但不久忠吉也慌慌張張地向元康報告說：“義元公陣亡了。據說是在為攻陷丸根山寨所舉行的慶功宴上遭了毒手。”元康這才正視此事，陷入沉思。如今元康軍已經陷入了危機之中，如果這樣延誤下去，勢必被乘勝追擊的織田軍所包圍。於是元康果斷地決定放棄辛苦打下的大高城，很多人都為他惋惜，不過沒過多久，事實就證明了元康的決定是對的，織田的大軍果然隨後就到了。
雖然元康當機立斷，最後還是被織田的大軍趕上了，元康的軍隊雖然奮勇應戰，可畢竟寡不敵眾，逐漸被敵軍衝散，到後來竟然隻剩下17個人。敗局已定，元康縱使再英勇頑強，也難挽頹勢。
元康下定決心，寧可戰死也不當俘虜，他當俘虜早就當夠了。他邊戰邊逃，最後逃進了大樹寺，蜂擁而來的敵兵刹那間就把全寺包圍得水泄不通。住持登譽上人聞訊趕來：“這不是竹千代嗎？讓老衲助你一臂之力。”
元康心中重新燃起了希望，高興地喊道：“上人！”
“放心吧！本寺的和尚身手不凡，足可以一當十。”登譽上人自豪地對元康說，然後又高聲喚道，“祖洞和尚！祖洞和尚！”
祖洞和尚應聲而來，元康一見便心中暗自叫了一聲好，隻見這祖洞和尚身高六尺有餘，法衣卷起，顯得威武有力，英勇不凡，他還邊走邊喊道：“別擔心！一個敵人也逃不走！”祖洞和尚的後麵還跟著五六十名手持武器的僧人，個個都人高馬大，身手不凡。元康和部下聽了兩位和尚的話都為之精神一振。眾人拚命廝殺了一陣子，將織田軍殺得落荒而逃，潰不成軍。
大家乘勝追擊，喊道：“追啊！不能讓他們逃！”眾人奮力追趕，突然有人高聲喊著：“到岡崎城去！”大家紛紛響應，也跟著喊道：“到岡崎去！到岡崎去！”一邊喊著，一邊奔向不遠處的岡崎城。到了岡崎，才發現今川軍早已棄城而逃，一個人也不剩，隻有晨曦愈加燦爛，堅定了眾人對前途的信心。
“太好了！”元康雀躍著奔入城內，這是他朝思暮想的家園，終於在父親去世11年後，正式回到了這個本該屬於他的地方，他們又跳又叫，高興地相擁在一起，心情久久不能平靜。
元康由衷地表達了對登譽上人和祖洞和尚的救命之恩。祖洞和尚當年用來當武器的門閂，至今仍在寺內被妥善地保存著，成了大樹寺的“寺寶”。