對於此舉，楊士莪在回憶時曾激動地說：“國家派我們去蘇聯學習的時候，國內也在拉隊伍。那時候找了個紡織廠，改造成水聲廠，又抽調了一些年輕人成立了研究所，大學裏也嚐試著設立了水聲設備專業。工廠、研究所，再加上學校的小班子，就組成了我國最早的一批搞水聲的隊伍。”在國家水聲工作規劃布局的指引下，楊士莪和眾多的“拔青苗”組織起來的年輕人一起，克服諸多困難，摸索前進。對於自己所做的貢獻，他卻非常謙虛：“其實就是照著書本學點，學著國外幹點，一點一點積累。”
我國是沿海大國之一。大陸海岸線北起與朝鮮之間的鴨綠江口，南至與越南之間的北侖河口，全長18000多公裏；同時，海況又比較特殊，無論是南海、黃海、東海還是渤海，沿岸水深一般不超過200米，大陸架一般寬達幾十公裏。根據我國海洋的實際情況，為了真正建立起反潛預警體係，國家於1958年提出了我國國防水聲研究的指導思想應當是“由近及遠，由淺入深”，即先開展近海、淺海的水聲特征的研究，爾後再研究遠海、深海的水聲特征。
水聲學是研究水中聲波的產生、傳播、接收和計量等問題及其應用的一門學科。水中聲波的速度依傳播介質的性質和狀態（如溫度、鹽度、壓力）的不同而不同。人們可以通過設置在水下的聲波傳感器——被動式聲呐探測到潛艇航行時發出的聲音，並辨別其所在的方向和距離，也可以用聲呐探測魚群或其他水下發聲物體。水聲學對於一個國家的國防有著重要的意義，屬於軍事機密，中國想要創辦這樣的專業不可能指望國外科學家的幫助，一切都要從零起步，自己摸索。
培養人才和開設課程，都需要有教材和講義。留學經曆讓楊士莪深深地知道：自力更生，在高科技領域從來就不隻是一句口號，而是無可選擇的必由之路。就在中國最艱難困苦的1959～1961年，他根據自己在蘇聯時的學習筆記，邊學邊教，邊摸索邊總結，一邊教學，一邊編講義，在十分艱苦的生活條件下，他啃著玉米麵窩窩頭，就著白水和鹹菜，開始著書立說，編著出版了國際上最早集中論述水下噪聲機理的專著《水下噪聲學》，並且與同道合作編著了新中國最早的聲學理論著作《聲學原理》，這本書為我國現代化的聲學和水聲理論做出了開拓性的貢獻。此外，他還講授和指導了《水聲學》《水聲傳播原理》《統計傳播》等教材與講義的編寫，為新中國的水聲專業奠定了學科基礎，培養了該專業的第一批專業骨幹和年輕教師隊伍。
根據水聲學的特性，楊士莪將原來的水聲設備專業擴展為包括水聲物理、水聲換能和水聲設備三個方向的綜合性水聲工程專業，使其更符合國防建設和學科發展的需要。楊士莪對此曾說：“水聲專業的國防特點決定了在引進國外技術時要受很多限製，麵對著國際上對中國的信息封鎖，很多時候隻知道技術的名稱，而不知道具體內容，於是就需要自己重新去做，從這個角度來說，基本上等同於原始創新，類似水聲定位係統、測量技術等都是自己摸索的。”隨著國家的規劃部署，楊士莪及水聲專業全體同誌逐步開展了各項有關教學、科研工作，到1965年時專業已基本覆蓋了水聲學各主要領域，揭開了我國水聲事業全麵發展的序幕。
“開辟鴻蒙，功不可沒！”我國水聲界至今都奉楊士莪為“引路人”，他在這方麵的建樹與貢獻，大家都有目共睹，服膺備至。
在楊士莪的領導參與下，軍事工程學院的水聲學穩步成長，科研教學隊伍迅速擴大。軍事工程學院的水聲團隊建立得比較早，也比較完整，涵蓋了水聲領域的各個方麵，因此它在建立之初就有能力承擔有一定規模的項目，而這些項目也促使團隊更快成長。作為本專業學術帶頭人的楊士莪和團隊其他同誌一起，克服各種困難、戰勝不同挫折，在教學、科研第一線的奮鬥中，通過長期磨煉，形成了一個堅韌頑強，團結協作的團體，這種優良的風氣一直延續至今。楊士莪說：
“中國有句俗話：在戰鬥裏成長，在實際鍛煉中不斷地凝固與提高。任何專業的成長都是這樣的。”
科學家的頭腦中總是有一個個的瑰麗之夢，他們又是在艱辛而執著的科研探索中才終於將夢想變成了現實。