童貫、蔡京與所有的奸臣一樣，拉幫結派，排除異己。影響最大的是把司馬光、文彥博等一大批名聲遠播，不與他們同流合汙的正直官吏列為奸黨，並禦書刻石於端禮門，稱“黨人碑”。生者貶斥，已死者剝奪諡號官位，其子弟也不得參加科舉考試，對宋朝統治產生了極其不利的影響。童貫與蔡京任人唯親，凡是反對他們的都冠以“黨人”的旗號，或貶或殺。童貫與蔡京公開地賣官鬻爵，人稱“三千索，直秘閣；五百貫，擢通判”。權傾朝野的童貫之流，把北宋的統治搞得烏煙瘴氣。其滅亡也是指日可待了。
童貫與蔡京所把持的宋徽宗的黑暗統治，終於釀成了聲勢浩大的方臘大起義。方臘起義得到了人民的響應，短時間內控製了浙江六州五十二縣。大驚失色的宋徽宗急派童貫為宣撫使，領兵十五萬鎮壓農民軍。卑鄙的童貫軟硬兼施，一方麵代皇帝下令停止花石綱等民憤極大的工程，發布文書招撫起義軍。同時又派重兵鎮壓起義軍。由於力量過於懸殊，加之童貫運用了收買、偷襲等狡猾的招數，起義軍很快被童貫所率的大軍所擊潰。方臘等農民軍將領英勇就義。童貫在鎮壓起義軍的過程中，縱兵殺掠，殺害軍民近百萬人，犯下了滔天的罪行。然而童貫因鎮壓起義軍有功，被封為太師。
童貫還有好大喜功的特點。他掌握兵權二十餘年，多次對西夏用兵，勞民傷財。在對西夏的戰爭中打了敗仗，童貫不僅隱瞞事實真相，還向朝廷報捷。西州名將劉法多次打敗西夏，但在童貫的淫威下不得已冒險出戰，戰敗被殺。童貫因“功”被進封為“太傅”、“經國公”。童貫還挑起了對遼的用兵。投靠童貫的卑劣之徒李良嗣在童貫的支持下，挑唆徽宗不顧宋朝的虛弱狀態與建臣的反對，結金攻遼。公元1120年，童貫率軍十五萬北上燕雲，與金人聯合攻遼。懷著必勝的信念童貫不是精心布置戰事，而是招搖過市，作威作福。旋即大敗後，童貫把失敗的罪責推到下屬身上，自己以勝利者的姿態班師回朝。後因遼國內亂，金兵占領燕京，宋朝收回了一座被金劫掠一空的空城，大喜過望的宋徽宗又把童貫封為廣陽郡王。
但好景不長，金兵於公元1125年向南宋發起了進攻。鎮守西北的童貫不思抵抗，急忙回逃。金人不戰而攻下燕山，長驅南下，驚恐不已的宋徽宗強迫其子趙桓就任皇帝位，是為宋欽宗。做了太上皇的徽宗南下逃命。被徽宗任命為東京留守的童貫惜命第一，率領臨時招募的幾萬人的“勝捷軍”南下追趕太上皇。童貫的亡國行徑，引起了人們的強烈義憤。以太學生陳東為首的諫官、禦史、國人，紛紛上書彈劾童貫等人的罪惡行徑。麵對公憤，也為了自己的利益，欽宗下詔公布了童貫禍國殃民的十大罪狀。最後，惡貫滿盈的童貫終被處死。不久，金兵攻下開封，徽、欽二帝被俘，宋滅亡。
號稱“隱相”的梁師成也是北宋徽宗時期的著名權閹。他由於稍懂一點書法而得到了徽宗的寵信。荒唐的徽宗讓其代寫詔書，梁師成召集一批人專門模仿徽宗的筆跡，真假難辨。疏於朝政、沉迷於書畫古玩的徽宗正中下懷，梁師成的地位越來越高。許多人為了得到升遷都討好梁師成，甚至權傾一時的宰相蔡京父子也時常有求於他。
梁師成自命清高，以師自居，不少小人或希冀升遷之人都投入其門下。攻遼時的宣撫使譚稹即是出於梁師成的舉薦。正是由於舉薦有功，當滅遼成功後，梁師成進升少保。地位特殊的梁師成狐假虎威，廣收賄賂。如宋時禮部錄取的進士，必須到皇宮複試。殿試時，梁師成每每立於帝側，信口開河。進士們為了能被錄取，不得不重賄於梁師成。每次殿試，都是梁師成發財的良機。
梁師成為了討好宋徽宗，多次製造“祥瑞”，還與權臣相互勾結為自己謀利。徽宗讓位後，梁師成又投靠欽宗，當大多宦官隨徽宗南下時，梁師成認為自己對欽宗有“援立之功”，留在欽宗身邊，寵信日盛。
宋朝的統治已危在旦夕了。大臣李綱等人組成了主戰派，率先對童貫等人發難的太學生陳東等人也伏闕上書，曆數梁師成等宦官的罪行，力主欽宗擒殺梁師成等人，以激發宋人勵精圖治、抵抗外侮的決心。欽宗為了取得朝臣的支持，為了宋室的江山，才同意貶殺梁師成。梁師成旋即被縊死，家產也全部充公。
皇帝的“先生”
明朝的開國之君朱元璋吸取以往曆朝曆代宦官禍國的教訓，在建國之初對宦官作了種種限製，規定不許宦官識字，不許兼任外臣，任職不許超過四品，並在宮門外立一鐵牌，上書“內臣(宦官)不得幹預政事，預者斬”。因此，明初對宦官的控製是非常嚴格的。朱元璋去世後，明成祖發動靖難之役，繼而從侄子手中奪取了皇位，宦官在其中曾起到不小的作用，因而他對宦官多所任用，宦官的地位也逐漸有所提高。到明宣德年間，宮中正式設置了宦官學校“內書堂”，選一些聰明伶俐的小太監入堂讀書，並派大學士任教。由此，許多宦官能夠粗通文墨，有的甚至能夠通古曉今，擬旨援筆立就。每當皇帝沉湎酒色玩樂之時，皇帝便會讓侍候左右的司禮監太監替他批複奏章，日久成例，稱為“批朱”。如此一來，司禮監的地位越來越高，權力越來越大，逐漸淩駕於內閣之上。伴隨著宦官權勢的進一步擴大，明英宗時期就出現宦官王振專權的局麵。