公元907年，掌握契丹大權的耶律耶律阿保機即可汗位，成為契丹的首領。
公元907～公元916年間，契丹可汗耶律耶律阿保機繼續東征西討，完全統一了契丹部落。
公元916年，耶律耶律阿保機登基稱帝，正式建立契丹國。
公元916年～公元926年間，耶律耶律阿保機征服北方各少數民族，逐漸完成關外的統一。
公元920年，耶律耶律阿保機創造契丹文字。
公元926年，耶律耶律阿保機病逝，享年55歲。
耶律阿保機出生在一個契丹貴族家庭，祖父勻德實是部落聯盟的首領夷離堇。正是勻德實的能幹，迅速發展了契丹的實力，為後來耶律阿保機完成契丹內部和關外少數民族的統一，建立契丹國奠定了基礎。不過他被貴族耶律狼德以卑鄙的手法殺害後，耶律阿保機被祖母，勻德實的妻子蕭月裏朵帶著逃到了同情勻德實遭遇的突呂不部貴族塔雅克家中躲藏了起來。
耶律狼德搶奪了夷離堇的位置後，因荒淫殘暴，被勻德實的前任夷離堇蒲古聯合聯絡其他部內貴族，以計誘殺。勻德實的次於，耶律阿保機的叔父岩木繼任夷離堇，後來岩木死後，耶律阿保機的父親撒拉的又繼任夷離堇，從此耶律氏家族的地位逐漸舉足輕重，撒拉的在當時已成為契丹事實上的最高統治者。在撒拉的以後，是從兄偶思繼任夷離堇；偶思以後，是撒拉的三哥、耶律阿保機的伯父釋魯繼任。邪律家族已完全控製了契丹的軍政大權。
耶律阿保機就在這樣的環境中成長起來，逐漸表現出卓爾不群、智勇雙全的非凡氣質，又在年齡尚小時就參加了對相鄰部族的征討戰爭，逐漸造就了他不凡的魄力和膽略。隨著契丹社會的發展，契丹族原有氏族部落組織的舊製度也逐漸遭到破壞。耶律家族在掌握契丹部落聯盟大權後，釋魯為了保護自己的權力，創立了名為“撻馬”的侍衛親兵部隊，耶律阿保機此時也率軍南征北討，以其出色的軍事指揮才能，在對四鄰的掠奪戰爭中屢屢獲勝，聲望因此倍增，被稱為“阿主沙裏”。
後來，釋魯又創設了一個新的職位“總知軍國事”的“於越”以自任，掌握聯盟的軍事和行政的實權。將夷離堇交給從弟奄古隻繼任。這樣，可汗的地位進一步被架空，實際上僅保留聯盟首領的名號而已。夷離堇的權力也縮小，成為受於越指揮並可決定其擢任廢立的屬職。釋魯權勢的增強，遭到契丹一部分貴族的強烈反對，蒲古隻的三族子孫與釋魯爭權奪利的耶律轄底、貴族蕭台曬以及釋魯的兒子滑哥等人，聯合發動叛亂，將釋魯殺害。年輕的耶律阿保機得到契丹痕德堇可汗的命令，率軍很快就擊潰了叛亂勢力。
這次叛亂給了耶律阿保機掌管契丹大權的機會，他被推舉為迭剌部夷離堇，並在一年後成為於越兼夷離堇，掌握了契丹聯盟的軍政實權。
此後，耶律阿保機便開始了對外戰爭。公元901年～公元903年，耶律阿保機率軍先後攻打室韋、於厥、女真等少數民族，均大獲全勝，並奪得了大量的人口、牲畜和財物。公元904年，耶律阿保機大破室韋，威震中原。
此後，唐朝末年的各地方割據政權如李克用、朱溫等紛紛與耶律阿保機結盟，耶律阿保機也因此獲得了取得族外支持。此後，耶律阿保機便著力於契丹的內政，積極發展農業、畜牧業以及冶鐵、紡織、製鹽等手工業，契丹的社會經濟得到迅速發展。
公元906年，契丹痕德堇可汗去世後，實際上已集契丹軍、政、財、法大權於一身的耶律阿保機得到契丹大多數貴族的擁護於公元907年年初即可汗位，成為契丹族新的首領。
耶律阿保機繼位後，為了加強和鞏固自己的統治，他非常注重契丹各部貴族之間的勢力均衡，對此采取了恩威並重的措施來加以調整，迅速地鞏固了自己的汗位。
耶律阿保機即繼位的當年，便采取遠交近攻的策略，積極向外擴展。朱溫稱帝，建立後梁後，耶律阿保機馬上作出積極反應，派人攜帶名馬、女口、紹皮使梁。並要求梁給予封冊。公元908年，李存勖與後梁互相攻伐，耶律阿保機保持中立，與兩方都保持著友好的關係。
但對於毗鄰契丹的幽州藩鎮劉仁恭，耶律阿保機就沒有那麼客氣了。劉仁恭割據幽州後，曾多次劫掠契丹部落，激起契丹人民的極大怨恨。公元907年，劉仁恭兒子劉守光將父親囚禁，稱帝自立，建立大燕。後來遭到李存勖攻打，劉守光向契丹求救，遭到耶律阿保機拒絕。李存勖很快攻破幽州，替契丹除去了一個強勁鄰敵，耶律阿保機便將精力集中到征服契丹“後方”的諸部族。耶律阿保機東征西討，先後征服了北方大部分少數民族，之後又順利平息契丹內部針對自己的叛亂，擴大了契丹的統治範圍，鞏固了自己的統治地位。隨後，耶律阿保機便於公元916年接受耶律曷魯等人所上尊號，自稱“大聖大明皇帝”，宣告契丹國的誕生。