公元20年，一場颶風把王莽視為神聖的王路堂毀掉了。王莽借題發揮，借機廢掉了皇太子王臨，把他貶為統義陽王，趕出京師；貶王安為新遷王，也驅出京師。
王莽一一擊敗了想暗算他的人。但與此同時，農民起義的烈火開始燃遍大江南北。王莽先後用招安、迷信手段等方式來平息農民起義。但毫無結果。王莽隻得用上了武裝鎮壓。他在全國推行軍事一體化，授權給中央和地方長官以統兵鎮壓農民起義的軍事權力，把全國變成一座大軍營，從而進一步激化了階級矛盾。從此，王莽的新朝危機四伏，四麵楚歌，
邊陲的烽煙，四郡的義兵，朝廷的陰謀，使得焦頭爛額的王莽疲於奔命。在謀劃代漢和建國後改革上麵耗盡所有精力的王莽，已無沉著機敏的有力措施，使盡渾身解數，也隻是做出些個奇百怪、花樣翻新的一出出鬧劇，簡直就是前無古人、後無來者。
我們來看看這些鬧劇吧！
在危機麵前，王莽沒有一個忠臣良將，滿朝文武，都隻是些溜須拍馬的小人。為了解決危機，王莽叫這些廢物出點主意，於是一個深知王莽脾性的郎官，上書說要天下太平，須立“民母”，還說黃帝就是因為娶了120個妃子而成了神仙。王莽看了後，也還真信了這鬼話，馬上派45人分行天下，尋找民間淑女。
另一個爪牙也不甘示弱，獻計說：“當年黃帝曾建華蓋而成仙。”王莽聽後，立即叫工匠造了一個華蓋，高8.1丈，裝上4個輪子，用6匹高頭大馬和300個穿黃衣戴黃帽的力士拉著。王莽每逢外出，就讓這輛登仙車在前麵開道，300力士齊聲呐喊：“登仙！登仙！”站在車上的幾個力士奮力擊鼓，倒是非常熱鬧。
爪牙崔發趕緊又獻上一計：“哭天以求救。”黔驢技窮的王莽立即率領群臣來到長安南部，向天號啕大哭。後來，為了壯大哭天的聲勢，王莽命令大學生和黎民百姓每天早晚兩次到南郊哭天，派人做粥招待哭天的學生和百姓。凡是哭得悲傷，並能誦讀王莽告天策文者，授予郎官的職位。幾天之內，就有5000多人得到這個官職。
公元23年，已是四麵楚歌的王莽，為了掩飾心中的恐懼和粉飾大平，舉行了盛大的婚禮。他為了表示自己還年富力強，把白花花的胡須用墨汁染鹹黑色。但天公不作美，一場大雨把他胡須洗得白中透黑，一件新郎袍子也染得花裏胡哨的，像唱大戲的戲子。一場隆重的婚禮被搞砸了，似乎也預示著王莽的新朝走到了盡頭。
連年戰爭，使得處處都是凍死骨。饑民從四麵八方湧入長安。王莽倒也體貼民情，專門設了“養贍官”救濟饑民，但這些“養贍官”並不是什麼好東西，都是吸吮民脂民膏的好手，他們把象征性的一點點賑濟糧米中飽私囊，饑民餓死者十有七八。王莽任命的管理長安市場交易的中黃門王業，乘機勾結富商大賈，賤買貴賣，大發橫財。一天，王莽聽說長安城中餓殍滿地，就問王業這是怎麼回事。王業說：“那隻是一些流民。”他拿來一個粱餅肉羹給王莽看，說“城中居民都吃這個”，王莽竟信以為真。
眼見軍事上連吃敗仗，王莽又想出了個新花招，他派人到各地，宣布廢除井田、奴婢、山澤、六管之禁。王莽自己也搞不清那些該廢除，幹脆就下令：“自朕即位以來，凡是不利於民的政令，全部收回。”盡管如此，還是為時已晚，因為釜水已經沸騰，抽薪也無濟於事。
公元22年，王莽的鬧劇終於演到了最後一幕，農民起義軍向王莽統治的核心洛陽和長安殺過來。昆陽大戰後，王莽最後的希望也喪失殆盡。農民起義軍乘勝直逼長安，王莽君臣驚惶失措，舉朝震恐。
公元23年，起義軍攻破長安城的宣平門，王莽被一個商人結束了生命，之後，又被義軍剁成肉醬。
王莽的新朝，也就完成了它鬧漢朝的使命，走向了滅亡，公元25年，劉邦的後裔劉秀建立東漢。
更始帝劉玄
(？～公元25年)
在位時間：公元23年～公元25年
曾用年號：更始
諡號：無
廟號：無
安葬地：不詳
公元17年，農民起義軍綠林軍在鄂西一帶起義。
公元23年，劉玄被綠林軍擁立為帝。
公元23年，劉玄殺劉秀的兄長劉繽。
公元23年，綠林軍攻入長安，殺掉王莽，新朝滅亡。
公元24年，劉玄遷都長安。
公元25年，劉玄被殺。更始政權覆亡。
演更始帝劉玄能當上皇帝，不為別的，就因為他是劉邦的後裔，而且手中無兵權，便於控製，這樣，劉玄就被綠林軍擁立為帝。劉玄並沒有絲毫王者之氣質，在遷都長安成見朝臣時，還像做了什麼見不得人的事情一般，不敢抬頭見那些朝賀的大臣。不過這樣一個庸俗之輩倒是很能嫉賢妒能、吃喝玩樂，他殺掉了差點讓他當不了皇帝的劉演，但沒有政治家一網打盡的心狠手辣，沒有把劉演的弟弟，後來東漢的開國君主劉秀殺掉，使得劉秀在不久之後就迅速地擴大了自己的勢力，反過來與他爭奪天下。劉玄也注定不是一個開國君主，在滅掉王莽政權遷都長安後，劉玄並沒有消滅其他農民起義軍，鞏固自己的政權，反而迫不及待地享受起榮華富貴來，這樣的帝王，不被殺才怪。