選拔各大族的優秀子弟擔任官吏，在利益關係上可以結合得更加緊密，但同時也給了各豪強大族左右馬賊施政，甚至將來與集團對抗或操縱地方政務的機會，這是要認真對待的根本大事，弄不好就是尾大不掉，刀兵相見的局麵。
麵臨人才選拔和平衡大族勢力這樣的根本大事，必需妥善籌謀，立即提上日程。
帶著這個問題，攝政夫人壽敏是一路巡視，一路思考，直到結束巡視返回“天京”，也還在為著這些根本大計絞盡腦汁，夜難安寐，整個人兒竟是消瘦了一大圈。
這日將一幹急件一一處理發落了當，格格端起青花細瓷茶盅喝了一口茶，總算有時間稍事休息片刻。巡視期間，留守大本營的蛤蚌夫人本著“不求有功、但求無過”的原則，在諸位內閣美女的輔助下，倒也把軍政處理的平穩妥當，沒有出什麼大的紕漏，此時正陪著格格輕聲說著話，內容大都是家族和軍政上的事務。
“格格，這是王爺的書信，詢問現在爺的情況，我已經用爺的口氣擬好了草稿，要不要看一下？”蛤蚌探身問道。
“嗯，”格格頷首道：“稿子就不看了，阿瑪那邊，姐姐多留心，報喜不報憂就是了。”
“簫師叔說爺上次派人送去的人參、鹿茸都好，很喜歡。還說上次那貂絨冬服很好，千麵師姐也喜歡。”蛤蚌夫人又道。
“哦，知道了，姐姐你張羅著就是了，下次記得多備一份禮物，簫師叔怎麼說也是爺的女人，沒來由輕慢了她。”格格繼而又道：“還有什麼重要的事情沒有？”
“還有，這是蜘蛛轉過來旱魃的折子。”蛤蚌在手裏的折子中揀出一件自己事先用指甲做好記號的文件，遞了過去。
“旱魃代表著鬼部，他的傾向如何將直接影響到‘鬼宗’對我們集團的態度，關係著狼騎對鬼蜮地區的統馭；他是否承認集團、並願意接受馬賊的節製，或者換句話說他是否還願意以附屬國的身份，向國府投靠效忠，這個人物的態度至為關鍵。”格格淡淡的道。
在攝政夫人壽敏巡視地方期間，蛤蚌夫人與尊貴的鬼部客人的會談已經進行了。
馬賊方麵漫天要價，提出的條件不少，譬如鬼部鬼族可以在國府或馬賊軍團中任職，鬼蜮地區的地方事務由鬼部人自己治理，但無論是政府或者地方事務官，都必須經過集團所屬的“政訓處”或“軍訓處”的輪訓，合格者才可選任為官。國府可以幫助鬼族發展農牧工商，開辦教育，開放貿易互市，鬼族也可以組成商團競買對外通商權等等，但集團要對鬼蜮地區的工商互市征收一定賦稅，國府頒布的軍管令令、選吏令等法令法例也要在鬼蜮地區推行；
在與鬼部的代表會晤時，蛤蚌夫人也正兒八經的提出了馬賊方麵的若幹條件，譬如鬼宗應遵守北方法令，不得與馬賊對抗；馬賊將以公開法令的形式保護鬼部業產，但鬼部產必須向馬賊政府交納賦稅，此項賦稅可以由集團酌情從優減免，但是不得拒絕交納，否則集團概不承擔保護義務；鬼部所獲錢物，超過一定數額上限，集團亦當征稅；鬼部青壯數量應予限製，每十抽一，組成一個“鬼影軍團”接受馬賊指揮，共同承擔軍事義務等等。
這些條件顯然有一些不是旱魃一個人就能說了算，免不了要拉鋸一般來回討價還價；即使是雙方各自表述清楚各自的立場、態度和要求，都沒有可能奢望能在短短幾天談妥，這還要看未來局勢的發展走向，以及雙方各自的籌碼多少與否，以及各自的誠意。
談判期間，蛤蚌夫人一點也不著急，間中還不時安排鬼族使節團成員，今天去參觀兵工廠，明天去參觀空軍基地，甚至包括都是一般人難以接近的特種兵秘密訓練集訓營。
而參觀過程中的鬼部使節代表，在他們大開眼界的同時，也明顯的感受到了馬賊潛藏的武力威懾。
但是鬼部外使同樣也明白馬賊當前的處境，馬賊皇帝鋪的攤子太大了，他的底線到底是什麼，他們也無法預測自己的國家部族被綁架到這輛馬賊戰車後是福是禍？所以雖然因為多次的參觀，而在會談的態度上有所軟化鬆動，但仍然有極多的堅持，商談的僵局隻能一點一點的鬆動，艱難地取得進展。
此時的攝政壽敏夫人明白，要想取得突破性進展，集團還需要壓上最重要的的砝碼——
——馬賊前線捷報！