經過鄭成功的苦心經營，鄭成功從南澳回來時，已有了數千人的隊伍。他聽說桂王已在肇慶即位，便放棄了隆武年號，改用永曆記年。
鄭成功命洪政和陳輝為左右先鋒，楊才和張進為親丁鎮，敦泰、餘寬為左右護衛鎮。這年四月（公元1647年），鄭成功聯合鄭彩、鄭聯兄弟，進攻海澄。清軍入福建後，海澄一度成為清與殘明勢力爭奪之地。鄭軍這次進攻，隻攻破了九都地方，但因計劃不周，而清軍援兵又及時趕到而失利。洪政中流矢受重傷，監軍楊潢陣亡。鄭成功不得不退兵。
鄭成功整頓兵馬，鼓舞士氣，準備再戰。鄭鴻逵頗為欣賞鄭成功不怕挫折的勇氣，但同時擔心鄭成功行動魯莽，萬一孤軍深入，會給清軍造成可乘之機，便寫信給鄭成功：“無論什麼事情都要先穩固根本性的基礎，然後才能求得穩定的發展。現在你隻占據安平這個彈丸之地，又沒有天險可以依靠，一旦清軍攻打過來，你怎麼辦呢？你應該火速回軍，我領軍相助，我們兩軍合力攻下泉州，做為暫時的安身之地。然後養兵蓄銳，攻打清軍之不備。”鄭成功覺得叔父的話很有道理，當即回兵安平。
順治四年（公元1647年）八月，鄭成功與鄭鴻逵合兵進攻泉州。清朝福州提督趙國祚駐守泉州，他認為鄭成功年輕無能，不過率領一群海盜而已，一戰即可將其擊潰。他率領騎兵500人，步兵1500人，分兩隊前往桃花山迎戰。一隊人馬從塗門出發，一隊人馬從東門出發，直衝鄭成功營壘而來。
鄭家合兵約有10000人，分別部署在桃花山下。鄭成功見清兵殺來，便令洪政、陳新兩員大將迎戰。戰鬥從早晨一直打到中午，雙方相互衝突相拒，未見勝負。鄭鴻逵見不能立時取勝，便命林順從旁夾攻。同時鄭成功也命餘寬出奇兵截殺清軍。清軍經不住鄭氏大軍的勇猛攻擊，陣勢大亂，鄭成功乘機揮軍追殺，清軍大敗而逃。鄭軍追至城下，也鳴金收兵。
鄭軍每次攻擊泉州城，清軍溜石寨參軍解應龍都出兵救援，使鄭軍不能全力攻城。於是，鄭成功決定設計除掉這個隱患。
他帶著隊伍來到泉州城下，命人吹號進軍，猛攻泉州城。趙國祚看見城下到處都是鄭軍的旗幟，好像所有的隊伍都在攻城，急忙呼救。解應龍果然率兵來援助。他卻不知道，鄭成功已派出一支部隊，攻擊他的溜石寨，而另派一支隊伍，埋伏在解應龍所經的大路上。當解應龍走到中途時，得到快馬來報，說鄭軍正在攻溜石寨。他急忙率軍回救，路上走入鄭軍的埋伏圈。解應龍所率1000人被團團圍住，他本人被亂軍打死。溜石寨也被攻破了。
鄭軍聲勢大振。趙國祚才開始注意加強防守，不敢輕視鄭軍，日夜在城內巡察。
鄭成功見解應龍被殲，已無後顧之憂，便親自督陣，在泉州城四下擺好大炮，四麵齊攻。命令洪政、陳新、餘寬、郭泰等將，率兵架起雲梯一齊登城。趙國祚千方百計防守。鄭軍沒能打下泉州城。
清漳州守將王進，綽號“王老虎”，作戰非常勇敢。聽說泉州被圍，他說服總兵楊佑，說明“唇亡齒寒”的道理，楊佑答應了他的要求。為了防止漳州被鄭彩軍隊攻擊，王進隻帶了1500人去援助泉州。
王進率騎兵500名、步兵1000名，分三隊前行泉州。第一隊由總領旗趙英和左哨千總楊得功會同安營遊擊廉郎，聲言攻擊安平。因為安平是鄭成功的根據地，鄭成功肯定會回兵救援。王進親率一隊，相機而動。第三隊由右哨千總李玉和遊擊祁光秋作為援兵。首先派人號稱是王進率大部隊，會合潮州援兵數萬人，抵達泉州城下，攻擊鄭成功部隊，以解泉州之圍。