自隆武帝殉難，鄭芝龍北上投清之後，福建抗清力量無所統屬，各自為政。當時宇國公鄭鴻逵占據金山，建國公鄭彩同弟定遠侯鄭聯占據廈門。上海壇、南日、南北二茭、舟山等島，都由魯王派兵把守。其餘諸島也被其他人所據。鄭成功所控製的隻有安平一小塊地方，難於施展，隻能在鼓浪嶼、海澄、鎮海衛出入訓練士卒、整飭船隻，並致力於招納賢才，為北上抗清積蓄力量。由此逐漸壯大力量，擴大占領區域，以圖力挽狂瀾，恢複明王朝的天下，引出了不屈的抗清鬥爭事跡。
隆武三年（清順治三年，公元1646年）十二月初一，烈嶼上空旗幟飛揚，鄭成功在此召開文武群臣大會，誓師重振大明江山。他自稱罪臣國姓成功勤王，仍用“招討大將軍印”，並散家資特賞將士。
鄭成功扯起“殺父報國”的旗幟，參加大會的將士們紛紛響應。鄭成功自知目前兵微將寡，力量弱小，恐怕難成大事，便與眾人商量首先要發展武裝，壯大力量，到各地招集散兵、招納賢才。
鄭鴻逵主動承擔了招集鄭家舊部，聯絡占領廈門島的鄭彩、鄭聯兄弟倆的任務。鄭成功則在安平鎮樹起“殺父報國”的大旗，招集安平附近的青壯年參軍。很快，鄭成功在安平鎮便招集了300多人。
鄭成功還與陳輝、張進等人乘船來到南澳，高樹抗清的義旗，鼓舞了沿海一帶軍民的報國熱情。鄭芝龍舊部洪旭、黃廷、林習山等有誌將領，紛紛率部在南澳投奔鄭成功。
鄭成功在招集士兵、訓練隊伍的同時，為了號召四方豪傑，共舉義旗，還廣泛地開展了“招賢”活動。派人四處設“招賢館”、“集義場”，招集東南沿海一帶有誌抗清的英雄豪傑。
鄭成功知道，在當前的情況下，抗清是全民族的事情，單靠少部分人的鬥爭是難於取勝的，隻有發動廣大群眾的力量，才能有希望達到複國的目的。“任天下之智力，爭天下之歸心”是取得抗清勝利的關鍵。
當時，有許多有誌之士，遠途跋涉來到這裏。有的放下鋤犁，有的放下魚網，走進招賢館、集義場。
在泉州西門外潘山村以北，有一座長約十丈的石橋，淩駕於流經泉州、彙入大海的東溪之上。此橋至今猶存。據傳說，鄭成功揭竿起義時，曾命張進帶一隊親兵來到潘山，豎起一麵招兵的旗幟。張進命人在橋頭擺了一張方桌，上麵放置一碗清水，一支蠟燭，一副火刀、火石。張進派兩個親兵守候在那裏，隻要看見有人過來動著方桌上的東西，立即前來報告。
頭兩天，在橋上經過的人看到這般情景，不知有何用意，隻是好奇地看看就過去了。
第三天的中午，隻見一個挑魚的大漢，飛快地向石橋走來，當他來到橋中央時，看見橋頭那邊正飄著一麵招兵旗幟，便將魚倒下橋去，朝著桌子跑了過來。他看了看桌上的東西，又看了看招兵的旗幟，便走到桌前，拿起寶劍將那盛滿清水的碗打得粉碎。他又拿起火刀、火石，熟練地將那蠟燭點燃。
看到此番情景，在旁守衛的親兵趕忙去報告張進。張進急忙趕來，含著笑問大漢：“請問壯士尊姓大名？”
那大漢答道：“小民陳發。”
張進又問道：“壯士以劍擊水，以火燃燭，不知有何用意？”
陳發答道：“寶劍擊碎清水，以喻‘反清’；火石點燃蠟燭，以喻‘複明’。小的願隨國姓爺，以盡微薄之力。”
在陳發的帶動下，曾跟陳發一起幹活的一些小夥子，紛紛放下手中的活計，一起跟來投到鄭成功軍中。在潘山地區出現了一幕幕長輩送兒、妻子送郎參軍的動人場麵。
這個故事在潘山一帶廣為流傳，鄭成功部將張進募兵的石橋遂被人稱為“招賢橋”。
投靠鄭成功軍隊的還有南安縣溪東村以李啟軒為首的18條好漢；以及後來名振南國的大將甘輝、當過明朝都察院禦史的老先生沈佺期、後來威震敵膽的大將陳豹等。
鄭成功高舉義旗，得到了各州縣百姓的擁護；他禮賢下士，各地英雄豪傑紛紛投奔而來。他慧眼識英豪，除得到上麵提到的英雄好漢外，還從戲班裏選來了扮演武鬆的李景林和洪旭，量材使用，分別委以重任；對從清軍起義過來的人員，也是推心置腹，以誠相待，原清軍浙江台州軍將馬信投奔鄭成功，鄭成功就命他為前鋒鎮指揮官，充當收複台灣的先鋒。
這樣一來，各路英雄一齊奔向鄭成功的軍隊，鄭成功麾下謀臣如雲、猛將如雨，又有成千上萬真心實意擁護起義的士兵和老百姓，這就為鄭成功反對內外敵人的偉大事業儲備了最寶貴的因素——人。
中國東南沿海的愛國謀士、將才大多歸於鄭成功麾下；老百姓擁護鄭成功的起義，可謂得天下之智力與民心，鄭成功的抗清力量壯大了起來。