張繼先天師除了才華過人、道法高妙外，還培養了大批道教人才，這些人才為道教的發揚光大作出了自己的貢獻。張繼先天師高徒中知名的有王道堅、石自方、祝永祐、薩守堅、盧野，李德光、吳真陽等人。
一、 編纂《政和萬壽道藏》——王道堅
王道堅的事跡在《漢天師世家》、元明善編纂的《龍虎山誌》、婁近垣編纂的《重修龍虎山誌》、張宇初《峴泉集》中均有記載。王道堅，信州貴溪人，上清宮道士，乃張繼先天師的高足。在元明善編纂的《龍虎山誌》以及婁近垣編纂的《重修龍虎山誌》記載的宋代“高士”中，王道堅均排名第一，足以見得他的重要性。宋政和年間，徽宗征召張繼先進京，張繼先稱病推辭，推薦自己的高徒王道堅代自己進京麵聖，這可以看出王道堅在道法修行方麵非常優秀，以及虛靖天師對他的器重。王道堅進京後，受到高規格的禮遇，被安排在太乙館居住。之後，王道堅得到徽宗皇帝的召見，徽宗問：“什麼才是輕舉延年之術？”孰料王道堅久居山野，方正質樸，不懂得官場上的迂回含蓄，他的回答卻讓徽宗大吃一驚。他說：“清靜無為，是黃帝之所以能夠治理天下的根由；而多欲求仙，是漢武帝勞而無功的原因。輕舉延年之術，不應該成為天子您追求的事業。”毫無掩飾，絲毫沒有給徽宗麵子，徽宗雖碰了個軟釘子，心中卻暗暗讚同他的觀點，也喜歡上了這位憨厚迂直，敢於直來直去的道人。
宋政和年間，由於宋徽宗對道教的全麵推崇，道士的地位得到了極大的提高，朝廷專門設置了道階二十六品等（即封號，不給俸祿），另外，又設置了道官十六等，跟朝廷的官員一樣，由國家提供俸祿。受封的道士根據職務的大小，或者主管一座道觀，或者主管一方道教，或者統領天下道教。徽宗同時授予王道堅道階和道官職位：道階為“太素大夫”，道官職位為“凝神殿校經”，“校經”的職位相當於當時“直閣”的閣職（地位非常榮耀，進士才能擔當，“一經此職，遂為名流”），號凝妙感通法師。徽宗重用王道堅就是希望他為自己編纂一部名傳千古的《道藏》。
眾所周知，徽宗真不愧是“道教皇帝”，即位伊始就開始不遺餘力搜羅天下的仙經道書，將這些書交到書藝局令道士校定，並彙編成《道藏》。由於宋徽宗搜求道經的心情非常急迫，甚至下令將搜訪到的道經，投放到急遞鋪（相當於今天的快遞），像緊急公文和情報一樣快速傳遞。宋開國後，曾先後多次收集整理道經，編纂《道藏》。宋真宗大中祥符初年，宰相王若欽統領道士編成《寶文統錄》4359卷；此後，張君房校修，編成《大宋天宮寶藏》共4565卷；後來就是徽宗時期，搜訪天下道書，編成的《政和萬壽道藏》共5481卷。此次的《政和萬壽道藏》就是由張繼先的高徒王道堅和另一名道士元妙宗詳加校訂編成，後送龍圖閣直學士中大夫福州郡守黃裳役工鏤板，成為道藏的木刻本的開始。
且說，王道堅初次麵聖時，徽宗隱隱感覺到國家將會遇到麻煩，於是請王道堅在京城舉行法會來幫助他消災解厄。王道堅同樣不改其迂直本色，他答道：“修德可以回天，禬禳之事，不敢誤國。”並力請皇上恩準他返回龍虎山。他的看法跟虛靖天師是一樣的，德能禳災，徽宗到了這個時候，隻有靠自己修德行善了，到了這個時候齋醮科儀已經為時已晚。
宋紹興初年（1131）宋高宗聞王道堅之大名，派遣使者召他進京，就在京城使者抵達的頭一日，王道堅擊鼓召集大眾，當眾吟了一首詩：
無心曾出岫，倦翼早知還。為報長安使，休尋海上山。
詩的內容大概是總結了自己的一生，並厭倦了為皇帝驅使。似乎是告別道眾，說自己要先行一步，並借此勸勉高宗，不要學秦始皇和漢武帝，過於追求長生不老，而忘記了皇帝自己以天下蒼生為念的本分。等到京城的使者抵達的時候，王道堅已經坐化了。王道堅真不愧是張繼先天師的高徒，兩人不僅勸諫皇帝的方式一致，甚至連離世的方式幾乎都一模一樣。
明代全祖望在《宋龍虎山門道正王道堅牒跋》中對王道堅拒絕為徽宗齋醮禳災之事發出了感歎：“道君之好道甚矣，此三敕皆蔡京所奉行也。當是時天降魔君，無以禳之，而反昵於魔，淪胥及溺，自賊之不暇，何以度人？豈知上清世界，蓋在五國城邊，待君久矣。”全祖望撰，朱鑄禹彙校集注：《全祖望集彙校集注》，上海古籍出版社2000年版，第731頁。認為“道君”宋徽宗乃是天降魔君，遇到這樣的魔鬼君王，就算是張繼先、王道堅這樣的高人亦無法禳解，可見靖康之難根本就是人禍，宋徽宗本人才是自己和大宋國的掘墓人。
龍虎山有三派三十六院，三派分別為紫微派、靈陽派、虛靖派。王道堅雖然師從張繼先天師，得到朝廷的賞識，然而若從他剛入道的法派師承關係來看，他並不屬於龍虎山的虛靖派，而是屬於紫微派。第四十三代天師張宇初的《詒善亭記》涉及紫微派的傳承情況：
吾山上清宮之寮院，凡三十有六，其源同而支異，故毀而複興者，有先後焉。至正、辛卯宮災，越數年，延焰而毀者，更新之。紫微李君仲冶，作曠逸堂於丁巳冬，己巳歲複構亭堂之南，友人周君孟啟，為額曰：詒善。仲冶揭扁於上，請記於予曰：吾鼻祖都監洪公，始得於浙之紫微閣，因號曰微叟。宋天聖間（1023—1031）入道於吾山。嘉祐間（1056—1063），知上清觀事，度弟子王太素等。時徽廟崇道益篤，太素嚐侍天師虛靖君，領祠事於朝，寵賚有加。及易觀為宮，賜田畝、蠲賦稅，築圜靖通，庵成而院亦就，因曰紫微者，示不忘也。派火益盛，五傳為衝靖劉公，道著孝光寧理間，宮賴以顯重。見《峴泉集》。
據張宇初的記載，龍虎山紫微派始於洪公（微叟），洪公傳王道堅（太素）。王道堅得到朝廷的重用後，協助張繼先天師修築靖通庵，同時建好了紫微院，以此來紀念自己的老師洪公（微叟）。後來龍虎山紫微派越來越興盛，經曆宋孝宗、宋光宗、宋寧宗和宋理宗四朝皇帝（約1162—1264）大約一百年時間的發展，高道輩出，第五代傳人為劉衝靖，龍虎山紫微派成為當時非常著名的法派，到了明代亦傳承不絕，請張宇初作記的李仲冶亦是龍虎山紫微派的傳人。
二、罵賊以死——石自方
一直以來石自方的身世不明，人們對石自方的了解，主要依據《漢天師世家》、婁近垣編纂的《重修龍虎山誌》“石自方”條，以及《三十代天師虛靖真君語錄》中收錄的石自方跟虛靖天師的詩歌酬唱。筆者從《洞霄圖誌》和《嘉慶餘杭縣誌》發現的史料中才真正揭開了石自方的身世之謎。此外，日本《如不及齋別號錄》卷十二“道士：渾淪道人”條，引用了《洞霄圖誌》上介紹石自方的內容。
據《洞霄圖誌》的記載，石自方，字元矩（《三十代天師虛靖真君語錄》中稱“元規”），自號渾淪道人，饒州番陽人，身材高大魁梧，濃眉毛、大眼睛、大耳朵、高顴骨、胡須飄逸秀美、聲如洪鍾、風度翩翩、儀表堂堂，用今天的標準來衡量也稱得上是美男子了。石自方不僅外美，而且內秀，稱得上是博覽群書、飽學之士，尤其酷愛老莊之類的道家書籍；除了會讀書，石自方還善思考。更重要的是他才華橫溢，琴棋詩文無不精通，堪稱百年難得一遇的道才。石自方性情淳樸，自號渾淪道人，所謂“渾淪”是指氣形質具而未相離，萬物相渾淪而未相離也。用今天的話來講就是追求返璞歸真，回到最原始最本真的狀態，也就是“道”的狀態。這種渾淪的狀態是天生的，不是通過學習就能得到的，這也是張繼先非常喜歡和欣賞他的一個重要原因。由於欣賞石自方，張繼先天師甚至將自己在龍虎山戲珠峰修建的一處靖室，命名為“渾淪庵”，並在渾淪庵寫下不少詩篇，其中《西源好》十二首就生動描繪了此處宛若仙境般的風光。石自方的一生既傳奇又悲壯，宛如一道劃破夜空的流星，炫人眼目，他是美男、才子和烈士的混合體，他傑出的才華和悲壯的故事不禁讓人扼腕歎息。
如果說孔子最喜歡的學生是顏淵的話，那麼，張繼先最鍾愛的學生就是元規（石自方）了。翻開《三十代天師虛靖真君語錄》，幾乎處處可以看到元規的影子。虛靖天師跟石自方的關係，很難說僅僅止於師徒關係，他們趣味相投，相互欣賞，亦師亦友。虛靖天師不僅跟石自方一起論道、彈琴、下棋、吟詩、飲酒，甚至虛靖天師從京城歸來，首先想到的就是石自方。石自方（元規）和張繼先天師均在渾淪庵下榻，並吟詩論道。張繼先天師在他詩作中毫不掩飾對石自方的欣賞：“喜見石渾淪，忘言意獨真。”“倬哉元規翁，斯言迨盡矣。”“莫言酒量全輸我，會是詩名數石卿。”“惟有元規能訪問，深將此意相聞。”“新文博不繁，披誦已清魂。”此外，《三十代天師虛靖真君語錄》還收錄了大量以張繼先天師所作的，以元規名字命名的詩題：《同石元規講鯤鵬偶書》、《和元規拜違》、《和元規見勉》、《和元規任從他歌》、《簡元規泰定二公》、《送元規遊麻姑》、《和元規拂雲軒韻》、《元規道人覽予心說作頌見寄次韻奉答》、《聽元規琴》、《和元規寄楊子寓真岩韻》、《次韻上勉元規》、《翛然元規夜坐酌餘德儒所惠酒因成》、《和元規臨江仙》、《和元規覽楊羲傳臨江仙》、《用於真人滿庭芳韻和元規》、《和元規天和堂更漏子》、《和元規南鄉子》等等。《漢天師世家》還記載了石自方跟張繼先關於生死的對話：
時石自方從鄱陽來，與之遊。一日，語以死生之變。自方曰：吾得全於天，不知好生，不知惡死，奈何得以死哉。答曰：不然，爾謂得全於天，天複得全於何？真宰不明，性識交熾，一真獨露，萬劫皆空，則天亦無所全。自方有省。
石自方曾經師從衝寂大師孔守容，並被度為道士；後從眉山陸惟忠學丹訣，最後從虛靖天師張繼先學道法。張繼先天師對石自方極為欣賞和喜愛，宋徽宗第一次召見的時候，張繼先天師就帶著石自方一同進京麵聖。隨著張繼先天師解州降妖大獲成功，名動天下，石自方也隨之出名。後來，他返回故居之後，朝廷訪求岩穴奇士，再次將他召至京城。由於他身材高大，儀表堂堂，站在人群中如鶴立雞群。這次宋徽宗接見岩穴之士時，石自方引起了宋徽宗的注意。徽宗問：
“你從哪裏來啊？”
“回皇上，我從民間來。我並無什麼特殊的技能，是使者們讓我來這裏的。”
徽宗覺得他的回答十分幽默，又十分憨厚老實，不禁哈哈大笑，當天就封他為金壇郎，讓他去杭州主管洞宵庵。洞宵庵在宋朝是一座非常重要的道觀。宋真宗時，由杭州天柱宮改為洞霄宮；宋仁宗時，杭州洞霄宮排名為天下名山洞府第五位。南宋時，洞霄宮和嵩山崇福宮一道成為“天下宮觀之首”。尤其是洞霄宮建築的內部建製，成為天下宮觀的榜樣。陸遊《洞霄宮碑》稱：“臨安府洞霄宮，舊名天柱觀，在大滌洞天之下，蓋學黃老者之所廬，其來久矣。至我宋，遂與嵩山崇福宮獨為天下道觀之首，以寵輔相大臣之去位者，亦有以提舉洞宵召拜左相者，則其地望之重，殆與昭應、景靈、醴泉、萬壽、太一、神霄寶籙為比，它莫敢望。”陳垣：《道家金石略》，文物出版社1988年版，第373頁。由此可見，宋徽宗派其主管杭州洞宵庵，實際上是對他委以重任。