錢壯飛是打入敵人心髒的共產黨員，為保衛黨中央立過大功。錢壯飛1896年生於浙江省湖州市， 1914年進國立北京醫科專門學校讀書， 1919年畢業。曾在北京掛牌行醫，後去京綏鐵路局附屬醫院工作，並在美術學校兼任教員。
大革命時期轟轟烈烈的革命鬥爭衝擊著每個有愛國心的熱血青年，錢壯飛不以行醫治病為滿足，積極投身革命運動。1925年，他加入了中國共產黨。他利用做醫生的有利條件，進行黨的秘密工作。在漆著紅十字的醫用大皮包裏，經常裝著黨的秘密文件，以出診為名到黨的機關和同誌們秘密住處傳遞情報。
“四·一二”反革命政變後，錢壯飛在北京難以安身。年底，全家遷居上海。1928年下半年，錢壯飛到隸屬於國民黨政府建設委員會的上海無線電管理處任職。1928年冬，當時擔任國民政府建設委員會秘書長的陳立夫，派他的表兄弟徐恩曾任無線電管理處處長。由於錢壯飛博學多才，除精通醫術外，還擅長書法、繪畫、文學，還學過無線電，為人精明能幹，善交際應酬，又是湖州同鄉，很快取得了徐恩曾的信任。不久，徐當上了上海無線電管理局局長，任命錢壯飛為管理局的秘書。
陳立夫為了配合蔣介石“圍剿”紅軍和破壞白區共產黨組織，擴大自己的勢力，於1929年冬在國民黨中央組織部黨務調查科的基礎上，籌劃建立一個進行秘密偵察、審訊的特務係統，並將此事交給徐恩曾承辦。徐就把錢壯飛當作主要助手。年底，徐恩曾被任命為國民黨中央組織部總務科主任。徐恩曾委任錢壯飛為機要秘書，負責組織這個秘密特務機關，並建立各地的基層特務機構。徐還向錢壯飛透露，準備對共產黨的動搖分子實行軟化，利用他們潛伏在共產黨內做奸細。錢壯飛及時將這些重要情況向黨組織作了報告。根據周恩來的指示，中央特科決定讓李克農、胡底和錢壯飛一起打入敵人這個最高特務組織。不久，錢壯飛即到南京，以徐恩曾的機要秘書名義主持國民黨全國最高特務機關的實際工作。
徐恩曾本是個紈絝子弟，整天混跡舞場妓院，把大小事情都推給錢壯飛去辦。於是，各處送給徐恩曾的重要文件，機密電報，先送到錢壯飛這裏來。徐派到漢口、九江、安慶等地的調查員，也把情報直接向這裏的秘密電台通報。最先看到這些文電的自然是錢壯飛。經過他的審查並提出處理意見，再送給徐恩曾過目，而徐隻是在上麵簽個字，就交錢壯飛負責辦理。徐恩曾同國民黨高級官員通報用的絕密電碼，按照蔣介石、陳立夫的指令，隻許徐一人保管使用，不得交給任何人。因此他總是帶在身上，珍藏在貼身衣袋裏，外出時也不離身。錢壯飛設計不露痕跡地搞到了這個密電碼的副本。從此，敵人許多最重要的絕密情報，也都為我黨所掌握。蔣介石對革命根據地發動第一、二次軍事“圍剿”時，錢壯飛在這個不平凡的崗位上，獲得許多機密軍事情報，經李克農、陳賡等報告給黨中央。中央將這些情報及時轉告各根據地，這對紅軍反“圍剿”的勝利，起了重要作用。
當時國民黨特務機關搜集來的我黨文件，也都彙集到南京“長江通訊社”（由錢壯飛掌握的國民黨特務情報機關的附屬組織） ，錢壯飛隻在上麵蓋個圖章，交人收藏起來就算完事，不讓敵人利用這些文件對我做進一步的破壞。國民黨要情報，錢壯飛就編造一些對付他們。