在政治軍事的鬥爭中，不失時機，硬攻強取，固然是英雄本色，但審時度勢，該退則退，也不失智慧之舉。“成功之道，贏縮為寶”，進退伸縮，皆為成功的法寶。在形勢於我不利的情況下，可以投降，可以講和，也可以退卻。三者相比，投降是徹底失敗，講和是一半失敗，退卻則可轉敗為勝。
退卻，表現為暫緩前進的節奏，調整部署，積蓄力量。
退卻，也表現為另覓新路。
自覺退卻是一種主動的行為。有退才有進，有止才有流，有舍才有取。在人力、物力、財力一定的情況下，隻有犧牲一部分利益，才能在新的領域獲得更大的收益。同時，從無謂的糾纏和痛苦中擺脫出來，才能有更多精神和力量思考新的出路。“驀然回首，那人卻在燈火闌珊處”。新的境界，新的天地，正在一“回首”之處。
總而言之，退卻可以減少損失，保存實力；退卻可以重整旗鼓，以利再戰；退卻可以另覓新路，爭取更大的勝利。因此，一個良好的撤退，也應和偉大的勝利同樣地應該受到讚賞的。趙雲在第一次北伐受挫後的撤退中，獨自斷後，斬將立功，不曾折一人一騎，我不僅稱讚他“真將軍也”，還賞贈趙雲五十斤金，因為我諸葛孔明高度重視撤退的藝術。
退卻需要勇氣
退卻的道理說來並不高深，但實際做起來卻很困難。這是因為在此以前，已經投入不少人力、物力、財力，花費了不少心血，一旦拋卻猶如割肉剜心，既會擔心蒙受損失，還會害怕丟掉麵子。然而，如果不堅決退卻，就要中途耗盡全力，造成更嚴重的損失。因此，事業上的退卻猶如麵臨死亡，隻有具有舍身忘死精神的人，才能真正掌握這門藝術。
退卻需要智慧
雖然是“打得贏就打，打不贏就走”，但是何時走，怎樣走，走向哪裏？這裏麵包含著臨機決斷的極大學問。比如，由於難以洞察全局，退卻的時機就很不容易掌握，如果僅僅根據局部情況而下決心，就會導致失敗，有時甚至連失敗給全局帶來的損失也看不清楚。因此，退卻同樣需要調動一切智慧，做到周密計劃，深思熟慮，忙而不亂，退中有進。
六出祁山而無大的建樹：“平生謹慎，必不弄險”
六出祁山而無大的建樹，經過深思我深知“平生謹慎，必不弄險”是我犯的最大的錯誤，我雖已全然明白，但已是力不從心，北伐尚未成功而身將先死，可歎！可惜！可恨！借此，我奉勸，切莫走我之路，欲成大事者必須具有冒險精神。
身邊的人都誇我是一個十分了不起的人，但我知道，自己也並非完人，性格上的過於謹慎是我最大的一個缺點。六出祁山而無大的建樹，與此不無關係。
記得在第一次進兵中原之時，魏延曾向我獻策，願領精兵五千，分道由子午穀進兵。這是一條捷徑，如能得手，不過十日，可到長安。但我卻以為，這一方案風險過大，不是萬全之策，是過分低估了對手，是欺中原無人。於是謹慎行事，依法進兵，從隴西平坦大路逐步推進。不久，司馬懿複出，街亭失守，敗局已定，隻得退兵。那次興師，我雖擒了夏侯，敗了曹真，但對魏並無多大挫傷。
現回想往事，從當時的敵情、地形、路線等情況來看，魏延的建議頗有見地。如果我當時采取了這條建議，很可能一舉奪下長安，收複三秦。對此，我也聽人傳言司馬懿之語：“諸葛亮平生謹慎，未敢造次行事。若是吾用兵，先從子午穀徑取長安，早得多時矣。他非無謀，但怕有失，不肯弄險。”唉！我孔明怎麼配稱為“了不起”，棄捷徑而兜大圈，延緩了進攻時間，難以出其不意，而且導致疲眾勞師，結果等來了勁敵司馬懿。苦心準備多年的心血，全部付之東流，悔之晚矣！
我的失當，告誡了後人，決策時必須處理好以下幾個關係：
冒險與謹慎
冒險和謹慎似乎對立，其實作為成功的因素，它們又彼此統一。成功需要謹慎，但也需要冒險。謹慎固然可取，但要依時依地而行。在行動的準備階段，調查研究敵情，製定初步方案，對比優選方案，要力求謹慎。但在最後的決斷和執行又要敢於冒險。因為決策者所麵對的是一大批變化著的未知因素，同時主客觀條件也隻能是相對成熟而已。決策者不能無限地等待，當成功的可能一旦閃現，就應該果斷行動，謹慎不等於萬無一失，不等於因常襲故，不等於保守等待。
在這方麵，我有點佩服我的對手曹操。官渡之戰前夜，形勢對曹操十分不利。袁紹消滅了固守在易京的公孫瓚，占有幽、冀、青、並四個州的廣大地區，軍隊達幾十萬人，成了北方勢力最大的割據集團。處於明顯劣勢的曹操，心有猶豫，難以決策，完全合情合理。後聽了謀士郭嘉的分析，曹操下定決心，在十倍於自己的袁紹麵前，毅然應戰，終獲勝利，由此可見曹操善於處理謹慎和冒險的關係。
冒險與勝利
冒險和出奇相連，出奇和製勝相生。戰場上的危途險地，常常被人們看作與勝利絕緣，因而正是敵方將帥思維判斷的死角和不虞之地，進而也變成了敵人防禦上的“薄弱點”、“空白點”。出奇意味著擔風險、闖難關，但“幸運喜歡眷顧勇敢的人”，“地獄的入口處正是勇往天堂的大門。”險中有夷，危中有利，越大的危險往往含有越大的勝利。倘若要創立驚人的戰績，必須敢於冒險。