街亭雖小，但對我幹係重大，若街亭失守，我大軍皆休矣！我細想軍中之人，卻尚無一人能夠勝任。我隻得讓他們主動請纓。我話音未落，參軍馬謖請命願守街亭。我知馬謖滿腹經綸，且深通謀略，此前幾番與敵交戰，馬謖均有好的建議，這令我對其刮目相看，而且使我產生了好好培養他的想法，使其將來能獨當一麵。也許正是這一想法作怪，我遂讓毫無實際作戰經驗的馬謖去守街亭。但我知街亭沒有城池，又無險阻，守之極難，且司馬懿非等閑之輩，又有先鋒張，恐馬謖不能敵，於是如實相告。馬謖甘立軍令狀，我遂也不再多言，撥他兩萬五千精兵，又派王平助陣。囑他小心謹慎，需當要道之處安營，安營之後畫四至八道地理圖本，派人送予我看。
安排完畢，我又恐馬謖、王平有失，又喚過高翔領一萬兵去柳城駐紮，柳城地處街亭東北，如果街亭有險，可引兵救之。
高翔離去後，我轉念又想，高翔絕非張對手，必得一員大將，屯兵於街亭之右，於是我又讓魏延率本部兵去街亭之後駐紮，以接應街亭。一切布置完畢，我方覺安心。
俗話說：“人算不如天算。”我自以為可以高枕無憂，王平派人送來的圖本讓我震驚，馬謖無知，將導致我軍潰敗。正在此時，探馬來報，街亭到柳城已皆失守，我一瞬間眼裏盡是淚水，傾注了多少心血，付出了多大代價爭到的地盤全毀在馬謖的手裏。我似乎看到了我軍兵敗的慘狀，看到了司馬懿的狂妄，我對天長歎：“大事去矣，這是我的過錯。”
事已致此，我隻得下令大軍收拾行裝，向陽平關退去，令天水、南安、安定三郡官吏軍民，都退入漢中，我嘔心瀝血，含辛茹苦經營的地盤如今拱手讓出，這樣的痛楚讓我終日不得安寧，深感有負先帝對我之厚望，如果當初謹記先帝之言：“馬謖言過其實，不可大用。”今天也不會有此劫難。想起先帝之語，我不禁淚流滿麵。
街亭失守，使我軍元氣大傷，對這次事故的責任人我是無論如何也不能放過的，倒不是個人恩怨，不是我心懷怨恨，實是軍法不可違。
於情，這些年，馬謖與我出生入死，情同兄弟，親如手足，為蜀立下過無數戰功。我又怎麼忍心殺他。
於理，現天下還未平定，就殺智謀之臣，實不可取。然而，軍法難違，如果我不殺他，軍法豈不等同兒戲，今後又如何以法服眾。昔日孫武之所以能戰無不勝，就在於紀律嚴明，現在我軍北伐剛開始，如果廢掉紀律，還怎麼去討賊呢？為大業著想，馬謖非斬不可。
因為用人的失誤，導致街亭失守，造成的結局是一出祁山以失敗而結束，我對自己的失職，主動上書我主劉禪，要求貶我丞相之職，以作懲處。我主準奏，貶我為左將軍，行丞相事，照舊總督兵馬。
自此之後，我承擔了這次失敗的責任，隨後做出深刻的反思：
以職定人而不能因人適職
街亭失守，我軍敗歸，最大的責任乃在於我諸葛孔明。我用人不當，乃是此次兵敗的主要原因。
馬謖雖精通兵法、學富五車，但無實際作戰經驗，遂他隻會照搬書本，以致鑄成大錯。如果那日我不是出於那點私心，我定能對馬謖的能力和所長有一個清醒的認識，倘若我讓趙雲、魏延，甚至王平、關興單獨去守街亭也不致出錯。唉！悔之晚矣！今借此警戒後人：用人需以職定人而不能因人適職。
任命之前不能隻想到其本人之能，應對其職是否契合予以深究，如此才不致鑄成大錯。
即使為了一個很低的職位的任命，也要盡量在三個素質相當的候選人之間做出挑選，而在挑選之前則要花些時間來考慮該項任務。
職位應是客觀的，職位應根據任務而定，而不應因人而定。假如“因人設事”，組織中任何一個“職位”的變更，都會造成一連串的連鎖反應。組織中的職位，都是互相關聯的，牽一發而動全身。不能為了給某人安插某一個“職位”，而使整個組織的每一個人都受到牽連。因人設事的結果勢必會造成大家都是“人不適職”的現象。
成就的高低應以貢獻和績效的客觀標準來衡量。隻有在“職位”的設計和劃分不以“人”為參照時，這種衡量才有可能。否則，就隻會注意“誰好誰壞”，而忽略了“什麼好什麼壞”；用人的時候，也隻會問“我是否喜歡此人”或“此人是否能用”，而不會問“此人在這一職位，是否最能有所成就”。
因人設事的結果，是會形成恩怨幫派。任何組織都經不起恩怨幫派爭鬥的內耗。人事的決策，必須保證公平和公正。否則就會擠走有才能的，或挫傷他們的幹勁。同樣，組織也需要各方麵的人才，否則就會缺乏改變的能力，也難以得到正確決策所需的不同意見。
因此，凡是能組建一流團隊的領導者，對他們最直接的同事及部屬，都不應太親密。提拔人才時應以有能力的人為先，而不能憑一己的好惡；應著眼於所用之人是否有績效，而不在於所用之人是否肯順從己意。因此，為了確保選用適當的人選，領導者與直接的同事及部屬應保持適當的距離。
一個有能力的領導者並非以尋找候選人的短處為出發點。你不可能將績效建立於短處之上，而隻能建立於候選人的長處之上。許多求賢若渴的領導者都知道，他們所需要的是勝任的能力。如果有了這種能力，組織總能夠為他們提供其餘的東西，若沒有這種能力，即使提供其餘的東西，也無濟於事。