春秋戰國時期，齊國想要討伐燕國，采用了田子的計謀。齊桓公保持兩國的往來，禁止守邊的將士搶奪財物，釋放了戰爭中的俘虜，並且還去慰問那些失去家園和遭遇到不幸的百姓。燕國的老百姓覺得齊國君主好，都爭相歸順。如此一來，燕王害怕了，這不是一點一點地侵吞燕國，收攏人心嗎？燕王十分害怕這個計謀，但一時也沒有辦法。這時大臣蘇厲對燕王說：“齊王並不是真的能行仁義的人，肯定是有人給他出謀劃策，他才這麼做。事實上，齊王是個急功近利，而且愛猜疑的人，不可能安心受指教，而齊國的軍隊也是很貪婪的，不可能長期地受禁令和紀律的製約，我們不要著急，使個計謀就能破他這一計。”於是暗中派人裝扮成齊軍，在途中要挾燕國投降的人，搶占婦女，掠奪燕人的財物，這樣一來，投降齊國的燕人都十分害怕，不敢向齊國前進了。而齊國兵將，實際上早就耐不住性子了，隻是害怕國君的禁令，借著燕人進退不定的時候，派人向齊王進言說：“我們對他們這麼好，而燕人卻背叛我們了。”齊王左等右等不見有更多的燕人來投降，也就相信了兵士們的話，下令全部沒收、拘留降民的家財和家屬。田子怎麼勸他不要這樣做，齊王都不聽，而將士們更因為有上邊的支持，而大肆搶奪，燕國百姓從此也就不再想投到齊國去了。田子的計策功虧一簣。
做事要有序，不能逾越事物的自然發展階段，做官如此，經商也是這樣。
現實之中幹什麼事都不是那麼容易的，都要腳踏實地的去幹，想很快把什麼事情做完又做好的可能性是很小的。所以不能急於求成，急功近利隻能是使頭腦過熱，辦事毛躁，並且容易產生錯誤。人應該順應事物發展的規律，知道萬丈高樓是要從地基開始打起的道理，要逐漸積累才能達到一個質變的飛躍。
撮土成城：成功需要從每一件小事做起
十萬軍士皆挾包土飛奔城下，我讓所有軍士將土棄於三江城下。一霎間積土成山，接連城上。一聲暗號，十萬大軍紛紛登到城上，不久便拿下了三江城。此戰我用的是積少成多之謀，雖為戰術，但更是做人做事之不變真理：從小處著眼，從點滴積累，終彙成汪洋大海，築成巍峨高山。
在平定南中叛亂的戰役中，有一戰使我久久不能忘記。今憶往事，竟又浮現眼前，晃如昨日。戰役雖小，但我認為其中卻隱含了許多做人做事的道理。
那是在五擒五縱孟獲之後，孟獲依舊不服，我又放其回去。孟獲回其老巢銀坑洞，再思敵我之策。
此時，我已率兵直至三江城下，遙望此城，三麵傍江，一麵通旱。我即遣趙雲、魏延同領一軍，於旱路攻城。二人抵達城下，城上弓弩齊發，箭頭上沾滿了毒液，有中箭者皮肉皆爛，二將不能取勝。
趙雲、魏延，回來報我，說了毒箭之事。於是我自乘小車，到軍前看了虛實，又去撫慰了受箭傷的軍士，見傷處慘不忍睹，遂下令全軍退後數裏下寨，再思破敵良策。
我將自己關在營帳之內，滴水不進，粒米未食，苦思攻城之計。良久，不得其解。三江城，三麵環水，一麵通旱，蠻兵憑此有利地勢，讓我束手無策。
夜已深，伏案靜思，竟不知不覺睡去。在夢中，我竟憶起自己年少潛伏茅蘆之時，胸懷大誌，要“為中華統一，為社會安定”而努力！我苦讀經、史、子、集、諸子百家，點滴積累，曆盡千辛萬苦才有了今日的成就，誌向尚未實現，我又怎能甘心……
激動之時，揮手撫去，一不小心將案上燈火打翻在地，守夜軍士聞聲而至，我也被驚醒。
雖已醒，但不知不覺口中仍念念有詞：“點滴積累……”遂用筆寫下。
見此四字，我記起那時曹操與馬超相持渭水。由於沒有地形可以憑借，加上馬超不斷往來衝突，曹操一直立不起營寨。後來他接受謀士建議命幾萬軍士，挖取渭河沙土，利用嚴寒，運土潑水，一夜之間竟築起一座土城。
此時，我心中豁然開朗，失聲大叫：“真良策也！”攻城之計已定。
之後一連五日，我令眾將士閉門不出，我料蠻兵定以為我無計可施，心生退意。果然，細作來報，蠻兵已失警惕之心，夜不哨探。
六日黃昏，我下令，每個軍士撕下一塊衣襟，包土一包，違令者斬。然後又傳令，所有包土，俱在三江城下交割，先到者有賞。初更時分，十萬軍士皆挾包土飛奔城下，我讓所有軍士將土棄於三江城下。一霎間積土成山，接連城上。一聲暗號，十萬大軍紛紛登到城上，不久便拿下了三江城。
此戰我用的是積少成多之謀，雖為戰術，但更是做人做事之不變真理。《管子？形勢解》中有語：“海不辭水，故能成其大；山不辭土石，故能成其高。”《老子？道德經》也雲：“合抱之木，生於毫末；九層之台，起於累土；千裏之行，始於足下。”從小處著眼，從點滴積累，終彙成汪洋大海，築成巍峨高山。
成功需要從每一件小事做起
在常人看來，大人物總是和大事件聯係在一起，小人物總是和小事件聯係在一起。有的人一輩子也不會做成一件大事。但是，無論大人物還是小人物，都會和一件又一件必然的小事發生關係。因此說，小事情是人一生中最基本的內容。