“博士，把這項研究交給我吧，我想我可以使硝化甘油穩定下來，用於實用。”艾爾弗雷德眼中閃爍著自信的目光。
兩位博士喜出望外，走上前來，緊緊握住他的手說：“謝謝你，艾爾弗雷德！這些硝化甘油全送給你，加油幹吧，祝你成功！”
艾爾弗雷德把小瓶放在手上，像注視一塊珍貴的寶石一樣，聚精會神地看了好一會兒。從此，他便和硝化甘油結下了不解之緣。這也是他後來有種種重大發明的開端。
從那天起，艾爾弗雷德就開始與父親一起研究硝化甘油。但是，在此之前，人們根本不知道硝化甘油在何種狀態下會引起怎樣的爆炸，而把它作為炸藥會有何種效果，如何引爆等等。所以，艾爾弗雷德隻能小心謹慎地反複進行實驗，由此來認識硝化甘油的各種特性。因為，如果急於求成，將有可能造成無法挽回的慘重後果。另一方麵，諾貝爾工廠為了完成俄國政府的大量訂貨，也已經沒有充足的時間來對硝化甘油進行研究。艾爾弗雷德也隻好把這項研究放了下來。
這時，克裏米亞戰爭已進入了第二個年頭，聯軍增加了幾十萬大軍，從海陸兩方麵，將克裏米亞半島團團圍住。俄軍被敵人步步緊逼，整個戰事十分被動。而正在這關鍵之時，沙皇尼古拉一世突然因病去世，繼位的亞曆山大二世不願再繼續戰爭。於是，俄國政府向聯軍各國投降了。至此，長達兩年之久的克裏米亞戰爭，以俄國的戰敗而告終了。
這樣一來，諾貝爾工廠從政府接受的大量訂貨取消了，工廠陷入了窘困的境地。戰爭時期為了應付生產，借了大筆債款擴充工廠和設備；而戰爭結束後，這些工廠和設備就都沒用了。因為沒有活幹，也就無力還債。禍不單行，諾貝爾家的一座很重要的工廠因發生火災而燒毀了。
麵對這種窘迫的境地，伊曼紐爾感到無計可施，想了很久後，他派艾爾弗雷德到外國去，爭取能得到外國銀行和資本家的貸款。但無論到哪裏，都沒有人願意借錢給外國即將倒閉的公司。艾爾弗雷德雖然盡了最大的努力，然而毫無成果。等他回到彼得堡時，伊曼紐爾明白，隻有把工廠全部轉讓給別人了，這是償還巨額債款的唯一方法。
諾貝爾家的景況也隨之一變，再度陷入了貧困的深淵。不過，這與過去的那種貧困不同。那時孩子們還小，此時他們都早已長大成人了。伊曼紐爾見到自己多年來辛勞創建的產業，現在已經屬於別人了，所以覺得在彼得堡繼續待下去，無疑是一種刺激。最終他決定與妻子安德雷特和小兒子埃米爾回瑞典，本來他也想帶羅伯特、盧多維希和艾爾弗雷德一起走，但這三兄弟商量後決定留下來，他們要複興諾貝爾工廠。這是在1859年，艾爾弗雷德26歲。
經過了一陣努力後，盧多維希和羅伯特先後找到了工作，而艾爾弗雷德沒有找到合適的工作，一直呆在家裏，用這段時間他寫了兩部小說，但沒有出版。幾個月後，盧多維希用自己攢的錢，買了一家小工廠，艾爾弗雷德也就進了哥哥的工廠，在簡陋的條件下，重新開始了他被迫放下的研究項目硝化甘油。
當時的歐洲，社會生產力有了極大的發展和飛躍，人類改造自然的能力也越來越強，諸如開山修公路，通隧道修鐵路，挖山采礦等建設性工程非常多。有許多工程的規模是很大的，它們需要大量采用爆破技術來加快工程的進展，但工程爆破所用的黑色炸藥威力小，所以許多工程師和各國政府都希望能有一種威力更大的炸藥。因此，法國的布拉格諾、德國的伯格爾和舍恩、英國的弗雷德裏克森等人，都積極進行新型炸藥的研製。
但是，他們之中沒有一位研究用硝化甘油製炸藥。隻有艾爾弗雷德·諾貝爾，在彼得堡的一個小工廠裏，不懼危險，不斷地向硝化甘油發起挑戰。
他所遇到的第一個大問題是如何引爆硝化甘油。這種物質是威力極強的爆炸物，如果在岩石上鑿一個洞，把硝化甘油注入，並使其引爆，那麼岩石就會被炸得粉碎。但是，人決不能走近去點火，否則也會如同岩石一樣粉身碎骨。
針對這個關鍵性問題，他進行了反複實驗，但仍然沒能找到一種合適的引爆方法。有一天，正在走路的他，“哐啷”一聲腳踢到了什麼東西上，一看，原來是一個小玻璃瓶，玻璃瓶向前滾去，“嘭”的一聲撞在石頭上，碎了。艾爾弗雷德見此情景，忽然受到啟發：我可以用一個裝滿黑火藥的瓶子，用它的爆炸力來引爆硝化甘油。他立刻進行了實驗。他在一個小玻璃管中裝上硝化甘油，再把玻璃管放入一個大玻璃瓶，在玻璃管的周圍填滿黑火藥，再接上導火線。一切就緒後，他同哥哥一起來到河邊。引燃導火索之後，他把那個玻璃罐用力拋向了前方。罐子在落進水裏的同時，發出了“轟隆”一聲巨響，河中被巨大的爆炸力掀起了高高的水柱。