上，溥儀莊嚴地舉行了告天即位的古禮，向天帝稟報自己即位。從這一天始，溥儀不再稱“執政”，圓了他的“皇帝”之夢，過上了盼望已久的“天子生活”。即日起，“滿洲國”改為“滿洲帝國”，年號“康德”。這樣，溥儀成了中華民族的敗類，成了日本侵略軍的傀儡。
走向新生
1945年8月15日，日本正式宣布無條件投降，偽滿洲國也隨之垮台。溥儀在出逃日本的途中，於沈陽機場被蘇聯傘兵俘虜，後押往蘇聯。溥儀在蘇聯渡過了5年的拘留生活。
1946年8月溥儀被遣返北京，在“遠東國際軍事法庭”上作證。1950年，蘇聯政府把溥儀等一批偽滿戰犯轉交給中國政府。
溥儀在哈爾濱戰犯管理所裏，經過了一個從疑懼到認罪到接受改造的過程。他初到戰犯管理所時，心裏充滿絕望與恐懼，不相信中國共產黨的改造政策，不肯認罪。同時，他處處不肯放下皇帝的架子，拒絕接受改造。對於溥儀這種態度，戰犯管理所從各個方麵做了大量細致的工作。經過一個時期，溥儀的態度有所轉變。1953年，在對戰犯罪行進行調查時，溥儀開始逐步認罪。
1956年，我國發展國民經濟的第一個五年計劃已經勝利在望，為了促進戰犯的認罪和改造，人民政府組織他們到東北各地去參觀學習，溥儀親眼看到東北人民在中國共產黨的領導下，經過短短的時間取得的偉大成就，受到莫大的教育。
之後，他認真接受改造。關押在撫順戰犯管理所的9年中，他徹底放棄了“複辟、中興、當皇帝”
的念頭，並盼望能以中華人民共和國公民的身份重返北京與親人團聚。1959年，中華人民共和國國慶10周年前夕，中華人民共和國政府發布特赦令，溥儀被特赦釋放。他終於由一個清朝末代皇帝，被改造成為一個中華人民共和國的公民。
一個微有寒意的初冬早晨，從東北開來的列車噴吐著大團蒸氣，進入落成不久的北京新車站。當一位瘦高個兒旅客出現在車廂門口並大步走上月台時，迎候的人們擁上前去。
這位頭戴棉帽、身穿嶄新棉幹部服的人，就是末代皇帝溥儀。
這是1959年12月9日。這一天，這位清太祖努爾哈赤的子孫離開他的出生地北京，已經整整35個年頭了。作為一個久離故土的遊子，而且在自己的生活道路上走過一段彎路，為全國父老兄弟留下傷痕的溥儀，他那複雜而又沉重的心情是可以想見的。
迎候溥儀的“五格格”韞馨帶著溥儀回到前井胡同6號。小宅院打掃得幹幹淨淨，溥儀暫居的北房東間也重新布置了，四壁粉刷一新，還新糊了棚紙，窗台向陽的地方擺著盆栽，室內還有玻璃罩裝飾花，床上整整齊齊地疊放著新被褥，暖壺、茶杯、毛巾、臉盆等生活日用品樣樣俱全。當溥儀得知這一切都是北京市民政局的幹部和五妹共同布置的、許多生活用品就是民政局送來的、日前中共北京市委統戰部部長廖沫沙還到這裏來看過的時候，他又一次流下了感激的眼淚。
溥儀的前半生，既當過“關門皇帝”、傀儡皇帝，也當過囚徒、戰犯，什麼都嚐過了，卻沒嚐過“自由”的滋味。他回到北京，隻覺得天是那樣的湛藍，人又如此的親熱，吸一口空氣都感到心曠神怡。
1960年2月16日，新春佳節剛過，溥儀把這一天視為“幸福生活的開始”。這天，他遵照周恩來的指示，隨市民政局專程送行的殷兆玉，來到西山腳下中國科學院植物研究所北京植物園。他並非來觀賞花卉，而是來上班！他高興地寫道：“這是我在特赦後第一次參加偉大祖國的社會主義建設，是參加勞動的第一天！”
植物園的兩位負責人在辦公室熱情地接待了這位“末代皇帝”。有位負責人以開玩笑的語氣說：“‘皇帝’到我們植物園工作，我們很榮幸啊……”
“現在，我是一個公民，前來報到。”溥儀說著，並極其嚴肅認真地向植物園的領導遞上了介紹信。
1961年3月，溥儀任政協文史資料委員會專員。1964年擔任政協全國委員會委員。工作生活一直很充實，但他從監獄出來時，妻子一死一離，沒有了家庭。確切地說，他一入宮就沒了家庭，沒有過普通人的溫暖，沒有得到過真正的母愛，也沒有真正的夫妻感情。
在植物園，在政協，人們都很關心他的生活。他得了慢性疾病，市民政局、植物園、全國政協等單位的領導，為他尋醫治病，他的身體慢慢健康起來。他不會照顧自己的生活，一天到晚丟三落四的。有時枕巾不見了，晚上脫衣服時才發現是早晨穿衣服時把枕巾穿在襯褲和棉褲中間；糧票丟了，他又不好意思講，隻好吃那僅剩的一兩糧；雨傘、錢包、存折、剛拿到手的工資……他都丟失過，連那塊他懷著深情精心保存的金殼懷表也不例外地“失蹤”過，幸虧大家幫忙找回來。他回家時還不止一次誤入別人房間……如果有個賢內助，也許可以把他的生活管理起來。毛澤東、周恩來都很關心他的婚事，建議他再婚。溥儀決定接受大家的好意，幾經周折，與李淑賢結了婚，婚後二人生活幸福。