幾天前，日本大特務土肥原賢二接到關東軍的命令，秘密來到天津，找到住在靜園的溥儀，勸誘他去東北，牽頭成立由日本人操縱的“滿洲國”。他對溥儀說，關東軍對“滿洲”絕無領土野心，隻是“誠心誠意地，要幫助滿洲人民，建立自己的新國家”。
這一次，溥儀動心了。愛新覺羅家族的這個後裔，自從被渴望共和的中國民眾趕下皇帝寶座，一直留戀他僅僅享受過不足3年的無上尊榮。現在，給他提供過庇護的日本人，似乎又給了他一個複辟皇權的機會。他還有幾分猶豫，溥儀固然日夜盼望“重登大寶”，但對於建立一個新國家這樣的大事，還不敢輕舉妄動。於是，他向土肥原刨根問底：“你所說的這個新國家，是個什麼樣的國家？”
土肥原閉著眼睛撒了一個大謊：“我已經說過是獨立自主的，是由宣統皇帝完全做主的。”
溥儀還是沒有得到他想要的答案，便說：“我問的不是這個，我要知道，這個國家是共和還是帝製？是不是帝國？”
土肥原含糊其辭地說：“這些問題到了沈陽都可以解決。”
滿腦子複辟夢的溥儀卻不含糊：“不！如果是複辟，我就去，不然的話，我就不去。”
土肥原立刻順著他的話說：“當然是帝國，這是沒有問題的。”
溥儀這下來勁了：“如果是帝國，我可以去。”
土肥原見目的已經達到，高興地說道：“那就請宣統皇帝早日動身吧……祝陛下一路平安。”
溥儀沒想到，他和土肥原的這次秘密會見，很快就被報紙披露出來。記者一針見血地指出，土肥原此行的目的，是要把溥儀搬到東北去做傀儡。
看了當天的報紙，溥儀在靜園召開了一個“禦前會議”，要聽聽一班舊臣的意見。他聽著大家激烈的辯論，嘴裏沒有表態，心裏卻認為反對他立刻出山的陳寶琛“忠心可嘉，迂腐不堪”。他把社會上對他的規勸和警告，一概置之不顧。
老奸巨滑的土肥原，為了達到目的，又耍了個詭計嚇唬溥儀，要讓溥儀覺得天津不可久留，堅定去東北的決心。
有一天，溥儀正在聽謀臣給他講帝王之道，突然，貼身侍從祁繼忠慌慌張張地跑進來，連聲喊道：“不好了！炸彈！兩個炸彈！”
溥儀癱在沙發上，嚇得站不起來，好不容易才問明白是怎麼回事。原來，剛才有個陌生人送來一筐禮品，說是原東北保安總司令部顧問趙欣伯差他送來的。他放下禮品，匆匆告辭而去。祁繼忠按照慣例檢查禮品，隻見水果筐子裏赫然躺著兩枚炸彈！靜園的居民們驚魂未定，日本軍警聞訊趕來，檢驗炸彈，得出結論：是張學良的兵工廠製造的。
這件事當然是土肥原一手炮製的。祁繼忠是日本人收買的間諜，他夥同日本特務，把炸彈放進水果筐裏，演出了上麵的鬧劇。
第二天，土肥原派翻譯過來對溥儀說：“宣統皇帝不要再接見外人了，還是早些動身吧。”
溥儀想到昨天發生的事情，想到這兩天收到的一些恐嚇信：“如果你不離開此地，當心你的腦袋！”溥儀還想到一件更可怕的事情：祁繼忠接到維多利亞餐廳一名茶房打來的電話，告誡溥儀近幾天不要去那裏吃飯，因為有些形跡可疑的人，好像衣服裏藏有電刀，準備刺殺滿清末代皇帝。茶房還認出那些人都是張學良派來的殺手。
土肥原一手安排這些圈套，溥儀蒙在鼓裏，越想越怕，便對土肥原的翻譯說：“好！請你盡快安排吧。”
翻譯說：“遵命！為了陛下的安全，請不要告訴不相幹的人。”
一天傍晚，按照日本人的安排，祁繼忠把溥儀藏在一輛敞篷汽車的後箱，悄悄開出了靜園。土肥原叫日本浪人在天津製造暴亂，掩護他們出逃。他們順利地通過各個路口，溥儀在一家日本飯店換上日本軍裝，改乘日軍司令部的軍車，暢通無阻地到達英租界碼頭，登上一艘沒有燈光的小汽船。船上堆了沙袋和鋼板，還暗藏了一大桶汽油。這桶汽油是土肥原專門為毫不知情的溥儀準備的，按照計劃，隻要溥儀一行被中國軍隊發現，日本兵就會把它點燃，讓溥儀和汽船同歸於盡。
危機四伏的小汽船，載著溥儀的複辟夢想，把他送往黯淡的前程。土肥原的陰謀得逞了。溥儀輾轉路過旅順、沈陽，三個月後，溥儀到達長春，就任偽滿洲國“執政”。
1934年3月1日，在日本導演下，溥儀在長春“稱帝”。美國二十世紀福克斯公司在“滿洲國”首都新京郊外的杏花村拍攝了溥儀的登極大典。溥儀身穿清朝皇帝的龍袍，舉行即位的“郊祭儀式”。
日本關東軍與溥儀對用何種方式舉行皇帝即位大典的想法大相徑庭。關東軍承認溥儀是“滿洲國皇帝”而不是“大清國皇帝”，因此要溥儀穿“滿洲國陸海空軍大元帥正裝”，而不是清帝的龍袍。雙方各不相讓，最後決定溥儀先穿龍袍舉行登極告天禮，再穿“滿洲國陸海空軍大元帥正裝”，在“勤民樓”舉行即位典禮。
東北的3月仍然寒風凜冽，大風翻舞著溥儀身上的龍袍，在臨時用土堆起來的“天壇”