互相矛盾的官方記載另外，清宮檔案的記載也大有問題。清朝的《雍正朝漢文諭旨彙編》雍正元年（1723年）二月十四日記載：“雍正元年二月十四日奉上諭：遵太後聖母諭旨，側福晉年氏封為貴妃，側福晉李氏封為齊妃，格格錢氏封為熹妃，格格宋氏封為裕嬪，格格耿氏封為懋嬪。
該部知道。”
同一件事，成書於乾隆六年的《清世宗實錄》卷四卻在熹妃的記述上有了差異。其中寫道：“甲子（二月十四日），諭禮部：奉皇太後聖母懿旨，側妃年氏封為貴妃，側妃李氏封為齊妃，格格鈕祜祿氏封為熹妃，格格宋氏封為懋嬪，格格耿氏封為裕嬪。”
通過這兩則資料的對比可以發現，等到乾隆帝登基後，檔案上才有了鈕祜祿氏的記載，而先前的“格格錢氏”莫名其妙地變成了“鈕祜祿氏”。
這兩份清廷檔案，對同一件事迥然不同的記載應如何解釋呢？有人認為：格格錢氏與格格鈕祜祿氏應該是一個人，因為都是同一天，奉太後懿旨受封為熹妃的，不可能是兩個人。但這是說不通的，如果是一個人，怎麼會寫成兩個人的名字。於是有人推理：由於雍正朝實行的是秘密立儲的製度，起先並不知道誰是太子，因而也就沒有注意到子以母貴的問題。可能是乾隆帝登基後，他的母親總要一個高貴的出身吧，因此才將熹妃錢氏篡改為了鈕祜祿氏。有的學者更有創意性地猜想是“四品典儀淩柱”將錢氏認作了幹女兒，從而使錢氏有了一個高貴的姓氏和出身，這樣也就解決了身份與形式的難題。
出身貧寒的生母
與這種猜想近似，乾隆帝生母還有另一種說法。這種說法是由晚清一位著名的學者、詩人王運提出的。王運是曾國藩的幕友，做過大學士蕭順的家庭教師，了解到不少清廷掌故。
他指出，乾隆帝的生母雖然是鈕祜祿氏，但的確與避暑山莊有關。在所著《湘綺樓文集》裏說：乾隆帝之母鈕祜祿氏家居承德城中，家裏很窮，雇不起仆人。七八歲的時候，她就跟著家裏人到了市麵上賣豆漿、酒以及各種飯食等謀生。後來開個小飯鋪，因為為人熱情，經營比較好，生意異常紅火。到十三四歲的時候，鈕祜祿氏到了北京，正好趕上選秀女，她就混到裏頭參加了選秀，結果就被選上了，再後來被分到雍親王府做了粗使丫頭。接著所說的雍親王得病，她精心侍奉，後為雍親王寵幸，生下了弘曆的說法與前麵所述一樣。
這些說法都表明乾隆帝生母鈕祜祿氏確實出身低微，並非多麼顯赫的大家閨秀。但是，清末民初的清朝遺老金梁等人寫文章認為，清宮選秀女是相當嚴格的，不可能讓承德這麼一個女孩子混到裏頭選了秀女，於是對這種說法持否定態度。
乾隆帝誕生於何處，生母究竟是誰確實充滿了疑竇。野史傳聞雖然不可信，但是按正史記載，《雍正朝漢文諭旨彙編》與《清世宗實錄》上關於熹妃錢氏與鈕祜祿氏記載上的矛盾，至今仍不能自圓其說。其他的各種說法，雖然也有許多漏洞，但也並非全不可信。總之，乾隆帝的身世之謎，注定還要被繼續爭論下去。
乾隆登位
倉促登極，穩定大局
雍正十三年（1735年）八月二十三日子時，年僅58歲的雍正皇帝突然駕崩於圓明園，內宮一片哭聲，群臣一片慌亂。
鄂爾泰、張廷玉還算鎮定，趕忙跟允祿和允禮兩個人說：“因傳位大事，（雍正）親書密旨，曾示我二人，外此無有知者。此旨收藏宮中，應急請出，以正大統”（張廷玉《澄懷園主人自訂年譜》卷8）。不久，總管太監捧出黃封一函，內藏雍正十年藏於圓明園的朱筆親書傳位弘曆詔。張廷玉於燈下宣讀，弘曆跪拜受命之後宣布，“遵皇考遺旨，著莊親王、果親王、大學士鄂爾泰、張廷玉輔政。”然後，雍正遺體夤夜運回宮中，當時朝廷一行的匆忙、皇親及百官的狼狽不用細說，隻從“倉卒中得宮廄駑馬乘之，幾至蹶踣”便可見一斑。
八月二十四日，弘曆頒布數道諭旨。其中一道是諭內外大臣旨，宣布自己將繼續處理先帝未竟之業，維護政策連續性，要求朝中大臣必須效忠自己，各級地方官處理事務應一如既往，不得欺慢。
還有一道是諭示總理事務王大臣莊親王允祿等人的，內容是關於鄂爾泰、張廷玉配享太廟問題。配享太廟對於封建官僚來說，是至高無上的榮譽。弘曆宣布要將此事寫入皇考遺詔，等於以雍正遺詔作為最權威的兌現保證。這種超出常格的作法，目的在於拉攏這兩位滿漢大臣的領袖人物，並通過他們爭取整個官僚隊伍對自己效忠。鄂、張二人故作姿態，“屢行固辟”，謙讓一番，最後還是感激涕零地接受了。兩天後，鄂、張二人上奏，“不敢當輔政之名，請照例稱總理事務”。弘曆同意，降旨“凡宮門一切陳奏，先告知總理事務王大臣，再行進呈”（張廷玉《澄懷園主人自訂年譜》卷8）。