佟國維在康熙時是一等公，他被康熙稱作“舅舅佟國維”。康熙晚年，佟國維因為是太後的兄弟又是皇後的父親，位高權重。但佟國維親近胤禩一派，常勸康熙廢掉太子，使康熙很是不滿。佟氏家族中，隻有隆科多親近胤禛（雍正）。所以，在雍正登基前後，隆科多是支持雍正的皇室內部最親近、權勢也最高的大臣。
年羹堯的功勞很大。他在擔任四川巡撫、四川總督、川陝總督、平西將軍時，做了很多有利於穩定地方統治、平定叛亂活動的工作；還任用、提拔了許精明能幹、政績突出的官員，如雍正、康熙年間的文官史貽直、武將嶽鍾琪，都受到過年羹堯的賞識推薦。康熙任命胤禵為撫遠大將軍後，年羹堯作為手握重兵的封疆重臣，是胤禵最為重要的協助者。在清軍平定青海叛亂、進入西藏和新疆時，功勞都很大。在雍正正式登基前後鞏固自己的地位的鬥爭中，無論是在爭奪太子之位還是鞏固皇權之時，年羹堯作為雍正的心腹重臣，手握重兵，對於穩定國內局勢起到重要作用。同時他還替雍正密切注意允禵和允禟在西部的舉動。雍正登基之後把允禵召回京，剝奪其兵權，就命年羹堯掌管大將軍印。雍正元年三月，年羹堯加太保銜，被封為三等公，同年十月年羹堯又被提升為撫遠大將軍。當時青海蒙古和碩特部頭子羅卜藏丹津反叛朝廷，擾亂西寧，雍正命令年羹堯率軍平定叛亂。年羹堯初戰即告勝利，隨後他接受了嶽鍾琪的建議，讓嶽帶領五千精銳騎兵突襲羅卜藏丹津的老巢，結果大敗叛軍，平定了青海。當年羹堯、嶽鍾琪勝利班師還朝時，雍正非常高興，去外麵親自迎接，公卿們都在廣安門外跪著，年羹堯和雍正並馬而行，受到百官拜賀。年羹堯由於這次大功，被加封為太保、一等公。除有軍功之外，年羹堯對安定邊疆、治理青海也作出過貢獻。如青海索羅木西麵郭羅克部總是出來進行劫掠，康熙曾命當時身為川陝總督的年羹堯探察敵情，以對其進行討伐。在年羹堯的率領之下，嶽鍾琪領兵打敗了郭羅克部，攻下40多個番塞，活捉了郭部的首領，使其部眾降服，為雍正初年平定青海叛亂的勝利創造了有利條件。平定青海叛亂之後，年羹堯又向雍正上疏奏請13條善後事宜，事關在青海各處設防、設兵，各項措施周密穩妥，符合當地實際，雍正聽從了他的建議。年羹堯還是一位著名的將領，軍事才能突出，善於發現敵情，使用計謀，出奇製勝，所以能攻無不克，戰無不勝。
隆科多雖然不像年羹堯有戰功、軍事才能突出，但他作為康熙、雍正兩朝最親的國戚，在雍正為藩王時支持雍正爭奪太子之位；康熙駕崩後又是隆科多率先和許多皇子接受康熙遺詔，立雍正為帝，並且是隆科多向雍正宣讀遺詔之後，雍正才得以即位，因此隆科多在受遺詔立新帝、使雍正順利即位中起到了不可替代的特殊作用。雍正剛剛登上皇位，允禩、允禟、允禵等皇子表示不服，明裏暗裏總在抗拒，朝政一時混亂。當時在北京的朝鮮人就認為清廷不預先立太子，肯定會有皇子爭位的情況，而康熙死後，局勢不穩，也在所難免。
作為掌握京師禁軍的步軍統領，隆科多堅定按雍正的旨意行事，將京城一度封鎖，這對穩定局勢、鞏固雍正的皇位起到至關重要的作用。雍正登上皇位後，隆科多被任命為總理事務大臣之一，承襲其父的一等公爵位，隨後隆科多被封為吏部尚書兼步軍統領。雍正元年三月，隆科多與年羹堯同時加“太保”銜，二年六月，隆科多又兼管理藩院事務並且纂修康熙帝時的史事，他被雍正尊稱為“舅舅隆科多”。自康熙晚年起，年羹堯和隆科多一個握有邊疆重兵，一個掌握京師禁軍，京師內外的局勢也就得以控製。
雍正即位之後，十分親信隆科多和年羹堯。在雍正給他們的諭旨和他們給雍正的奏折中，他們之間的感情比親兄弟還要親，沒有了君臣的界限。年羹堯總是向雍正表示忠心，在懇請陛見折中說：“我受皇上的恩寵最深，而我對皇上一直忠心。皇上天性至孝，是古往今來其他帝王所不能比的，這一點我平日裏就清楚得很。”當時年羹堯瞧不起隆科多，曾對雍正說隆科多是非常平庸的人，兩人的關係很不融洽。雍正力圖和解他們，就對年羹堯介紹隆科多說：“舅舅隆科多，我和你以前不太了解他，真是大錯特錯了！他忠於先帝，又是朕的功臣，是現在少有的出類拔萃的大臣。”雍正和隆科多是親戚，和年羹堯也是親戚，就讓年羹堯和隆科多結親，要年羹堯把自己的大兒子年熙過繼給隆科多做兒子。隆科多是雍正的舅舅，而年羹堯和雍正輩份相同，比雍正年齡還小，把年的兒子過繼給隆科多做兒子實際上是不合輩份的，雍正在這裏起了重要作用。年羹堯於雍正二年（1724年）元月十五日寫了請賜詩扇折，雍正在上麵朱批，告訴年羹堯自己做主把年熙過繼給隆科多，語句親切勝過兄弟，其程度常人是想不到的，這和其與親兄弟允禩、允禟談話時的言論相比，不知道要差多少。得知雍正諭令把年熙過繼給自己，隆科多十分高興，向雍正表示自己一定要和年羹堯拋去嫌隙、共同為皇上效忠：“我們兩個人如果還是與先前一樣當作兩人看，那就是有負皇上了。”經過雍正的協調，年、隆二人作為雍正初年的功臣、權臣，成為雍正初年雍正鞏固皇位最得力的助手。對於他們，雍正給過無數封賞，進行過高度評價，給他們以極重的威權。如有一次雍正賞給年羹堯鮮荔枝，由京城到西安的驛站傳遞隻用了6天，以便保持荔枝的新鮮，防止變壞。雍正二年十月年羹堯進京，雍正命禮部準備迎接大將軍，年到達京城時，郊迎的王公以下的官員都是跪著迎接，年羹堯很是傲氣，一眼都不看，隻有他的同年史貽直作長輯沒有跪拜，年看見後下馬把自己座下的馬讓史貽直坐，自己又換了一匹馬和他一起入城；王公們下馬向他問候，他也隻是微微一笑，點點頭罷了。在京師短暫的時間裏，雍正讓年羹堯與馬齊、隆科多等總理事務大臣一起宣布上諭。雍正向大臣們說，年羹堯是我原來的老朋友，記憶力好，文筆又好，能很好表達自己的意思，所以才讓他傳達旨意，宣布上諭。雍正又宣諭各王公大臣，說自己之所以那麼看重年羹堯，就是因為年羹堯為國出力報效，勞苦功高，不但自己敬重他，就連自己的後代子孫和天下臣民也應該敬重他。這樣，在雍正的恩寵下，年羹堯和隆科多逐漸變得恃寵妄為。