打鼾又稱為“打呼嚕”，是一種普遍存在的睡眠現象，大多數人認為這是司空見慣的，而不以為然，還有人把打呼嚕看成睡得香的表現。其實打鼾是健康的大敵，有可能使睡眠呼吸反複暫停，造成大腦、血液嚴重缺氧，形成低血氧症，而誘發高血壓、腦心病、心率失常、心肌梗死、心絞痛。
醫學界認為，打鼾很可能因為身體上的其他病因造成。有報告顯示，高血壓及心血管疾病患者打鼾的機率較高，體型較常人肥胖者也較容易出現打鼾的現象，另外如胸部有毛病，糖尿病、類風濕性關節炎等疾病患者都較常有打鼾的問題。因此，打鼾問題不容忽視。
⑴打鼾的三種情況
打鼾多是因為以下幾種原因：肥胖、飲酒、吸煙、高齡、鼻咽部狹窄、神經肌肉功能減退、遺傳。從醫學角度上講，打鼾可分為三種情況，要區別對待：
①輕度的睡眠打鼾。
有些人在下列情況下，如：近期身體過度疲勞或夜晚過量飲酒、大量吸煙後，特別是在仰臥位睡眠時容易發生。這類打鼾一般對身體健康沒有損害，也不需要治療。
②習慣性單純打鼾。
有些人長年睡眠打鼾，但自我感覺沒有什麼身體的不適。其中還有些人是偶爾因感冒和勞累引起的打鼾，時間短暫，過幾天身體恢複後，打鼾症狀就會消失。
③可導致睡眠呼吸暫停綜合征的打鼾。
如果在打鼾的同時還伴隨著時常驚醒、好做惡夢、夢遊、呼叫等現象，或者醒後頭疼，白天精神倦怠、瞌睡多，那麼就要考慮這是一種疾病的症狀，這種疾病稱之為阻塞性睡眠呼吸暫停綜合征。
睡眠呼吸暫停綜合征多發生於40歲以上的中老年人，其中男性占多數。主要集中在一些肥胖的、高血壓人群中，以及那些不經常鍛煉的、飲食不注意的人中。現在一些比較肥胖的兒童也有這種病症。
睡眠呼吸暫停綜合征如果長期得不到適當治療，將會影響患者全身各個髒器，對全身各個係統，如呼吸係統、心腦血管、腎功能、內分泌、新陳代謝、神經、血液循環等係統都產生影響，可以導致高血壓、心律失常、心衰、冠心病、呼吸衰竭、夜間哮喘等多種疾病。研究提示“惡性打鼾”已成為高血壓病和心腦血管疾病的第三大危險誘因。
因此，一旦發現自己患有睡眠呼吸暫停綜合征，應該盡早請醫生檢查和治療。
小細節：最響亮的鼾聲有多響？
英國的一位打鼾冠軍能發出92分貝的鼾聲，比氣鑽的聲音還響。
⑵特殊人群打鼾的危害
①孕婦打鼾胎兒受影響
研究發現，孕婦打鼾會在某種程度上影響胎兒的發育，打鼾的孕婦容易使胎兒比正常的孕齡小，體重過重的孕婦在這方麵的危險尤其大。也有學者認為，有打鼾習慣的女性會在懷孕時增加體重，與不打鼾的孕婦相比，打鼾孕婦患高血壓的危險增加了2倍，胎兒發育緩慢的危險增加了3.5倍。
②小兒打鼾影響發育
在醫學專家看來，一些兒童記憶力下降、身高發育停滯可能與睡眠時打鼾有關。由於睡眠時不斷打呼嚕，進入肺部的氣體太少，導致孩子處於缺氧的半清醒狀態，使睡眠質量受到嚴重影響。因此孩子會白天嗜睡，記憶力下降，注意力不能集中，時間一長，導致學習成績變差，甚至性格改變。