利尿劑是將水分和鈉排出體外的藥。利尿劑能降血壓是因為體內的鈉減少了，這和通過減少鹽攝取量來降低血壓是一樣的。
鈣通道阻滯劑是抑製使血管收縮的神經而降低血壓，但是那種強力控製交感神經的藥有很多副作用，隻用於重度高血壓病。因此，美國高血壓委員會的治療方針規定，隻能在進入最終階段的時候使用。
而血管擴張劑就如其名字那樣，是擴張血管的藥。
至於如何選擇這些藥物，則是根據患者病情的不同而選擇的。通常，首先選擇噻嗪類利尿劑或受體阻滯劑，如果血壓如預計那樣下降的話，就將上述兩種藥並用。作用不同的藥物並用，副作用可相互抵消。
所有的降壓西藥，一般情況下如果一天一次的話，應該在早上起床後半小時服用，不拘飯前飯後，雖然有的藥物不受食物幹擾，但是如果沒有胃病，建議最好在進食前20多分鍾服用。如果是每天服用兩次，第一次用藥在早上起床後半小時以內，第二次可以在下午4～6點之間服用。如果有24小時血壓監測，可以在24小時血壓監測結果的指導下，在高峰前1小時服藥。
利尿劑應一次服用，且最好在早上服藥，以免晚上服用造成夜尿次數增加，影響睡眠。α-受體阻滯劑如呱唑嗪、特拉唑嗪（亦用於前列腺增生的治療）等，首次用藥劑量應減半，並在坐位服藥，注意起立時的體位性低血壓。臥位時先坐起來半分鍾，在坐位起立時先扶物站立半分鍾再走。降脂藥以他汀類使用人數最多，一般應在晚上一次服用。阿司匹林，有人認為應早上服用，有人認為應晚上服用，如果沒有胃病可以在早上服用，也可以在睡前服用，有胃病的人應在飯後服用。
一般來說，中藥類的降壓藥，尤其是以補益為主的中藥，建議在飯前服用，以祛邪為主的中藥在飯後服用，藥品說明書有特殊規定的除外。中藥最好早上服用祛邪的藥，晚上服用扶正的藥。
一旦開始，終生服藥
首先，要確認你是否需要服藥。這是很重要的，一旦確認要服藥，病人就得終生服藥。大家知道，高血壓分繼發性和原發性，繼發性高血壓由各種原因引起，如腎病等，而原發性高血壓則病因不明。對於前者，一旦病因去除，病人即不再有高血壓，不需要終生服藥。而對於後者，由於病因不明，無法根治，需要終生服藥。
有些病人經一段時間的治療後，血壓接近正常，於是就自動停藥。一方麵，停藥後血壓會重新升高，另一方麵，即使血壓升得不是很高，我們也不知道器官損傷是否繼續進展，而血壓高不過是高血壓病的臨床表現之一。因此高血壓病需要終生治療。
那麼，到底怎樣決定是否服藥呢？一般來說，經不同日數次測壓，血壓≥150/95毫米汞柱，即需要治療。如果病人有以下危險因素中的1～2條，血壓≥140/90毫米汞柱，就要治療。這些危險因素是：吸煙、肥胖、血脂異常、缺少體力活動、糖尿病等。
何時服藥，時辰有講究
血壓在一天24小時中不是恒定的，而是存在著自發性波動的。當人在睡眠時，血壓可大幅度下降。如果你在白天經常忘了服藥，而在晚上臨睡前服用降壓藥，則有可能使血壓在夜間降得太低。特別是老年人，容易誘發腦缺血性中風。在致命的腦血管意外中，約40%與低血壓有關。所以，老年高血壓患者不宜睡前服藥。